La militante pour la démocratie de Hong Kong Agnes Chow a été libérée de prison après avoir purgé plus de six mois pour avoir participé à des rassemblements non autorisés lors des manifestations antigouvernementales de 2019 qui ont déclenché une répression de la dissidence par la Chine continentale.
Chow, 24 ans, a été accueillie par une foule de journalistes alors qu’elle quittait la prison pour femmes de Tai Lam samedi. Elle est sortie d’un fourgon de la prison et est montée dans une voiture privée sans faire aucune remarque.
Un petit groupe de partisans était sur les lieux – le gouvernement a menacé d’emprisonner ceux qu’il jugeait en violation d’une loi radicale sur la sécurité nationale que Pékin a imposée sur le territoire il y a un an.
La législation a entraîné l’arrestation de militants démocrates de premier plan, dont Joshua Wong et Jimmy Lai, qui purgent des peines de prison. D’autres ont demandé l’asile à l’étranger. Les critiques disent que la Chine viole régulièrement les engagements qu’elle a pris de préserver les libertés promises à Hong Kong pendant 50 ans après le transfert à la domination chinoise en 1997.
Les manifestations de 2019 ont commencé comme des marches pacifiques contre un projet de loi qui aurait pu envoyer des suspects criminels en Chine pour faire face à d’éventuels mauvais traitements et procès inéquitables. Bien que la législation ait été retirée, les protestations se sont multipliées pour exiger le suffrage universel et une enquête sur les abus de la police.
La Chine a riposté avec la loi sur la sécurité nationale, qui a étouffé la dissidence dans le territoire semi-autonome. Les défenseurs disent qu’il a l’intention de s’assurer que les dirigeants de la ville sont des patriotes chinois attachés à l’ordre public et au développement économique.
La Chine a également remanié le conseil législatif de Hong Kong pour donner aux délégués pro-Pékin une majorité écrasante. Les médias sont désormais presque entièrement dominés par des groupes commerciaux pro-Pékin et les libraires indépendants se font rares. La loi sur la sécurité nationale a conféré aux autorités de larges pouvoirs pour surveiller les discours en ligne, ce qui rend difficile l’organisation de rassemblements d’opposition ou l’expression de points de vue critiques à l’égard du gouvernement ou de Pékin.
Une veillée annuelle aux chandelles pour les victimes de la répression sanglante du mouvement pro-démocratie de 1989 centrée sur la place Tiananmen de Pékin a été annulée cette année pour la deuxième fois. Les censeurs de Hong Kong cette semaine ont reçu le pouvoir d’interdire les films qui mettent en danger la sécurité nationale, ce qui fait craindre que la liberté d’expression ne soit encore plus restreinte dans une ville autrefois connue pour sa scène artistique et cinématographique dynamique.
La directrice générale de Hong Kong, Carrie Lam, qui fait l’objet de sanctions américaines, a été le visage de la répression de la dissidence, bien qu’elle agisse entièrement sur ordre de Pékin, dont les dirigeants du parti communiste ont longtemps considéré Hong Kong comme un potentiel incubateur d’opposition qui pourrait s’étendre à tout le pays.
Avec Associated Press
