Il survole les grandes villes, les petites villes et l’aéroport de Kaboul, évacués par les troupes américaines. Aujourd’hui, les talibans essaient de hisser leur drapeau blanc au-dessus de la vallée du Panjshir en Afghanistan, mais ils ne pourront pas le faire sans se battre.
Le Panjshir, qui est contrôlé par le Front de résistance nationale, une réincarnation du groupe rebelle de l’Alliance du Nord qui a combattu aux côtés des forces américaines lors de l’invasion de 2001, a tenu bon alors même que le reste de l’Afghanistan est tombé aux mains des talibans le mois dernier.
Cette semaine, les deux groupes ont confirmé que les talibans avaient lancé une offensive pour prendre la région, à environ 100 kilomètres au nord de Kaboul et dans l’imposante chaîne de montagnes Hindu Kush, entre Kaboul, la capitale, et la province stratégiquement importante de Badakshan.
Abritant normalement environ 100 000 personnes, le Panjshir – qui se traduit par “cinq lions” en dari ou en langue persane afghane – a vu sa population augmenter ces dernières semaines alors que des milliers de réfugiés, dont des fragments de l’armée nationale afghane, ont afflué vers le quartier en quête de sécurité.
À la tête du Front de résistance nationale se trouve Ahmad Massoud, 32 ans, le fils du célèbre chef de la résistance Ahmad Shah Massoud, connu sous le nom de « Lion du Panjshir » pour son rôle dans la défaite de l’Union soviétique dans les années 1980.
Les forces de l’aîné Massoud continueraient à combattre les talibans et d’autres combattants anti-russes alors que l’Afghanistan sombrait dans une guerre civile sanglante. Il a été critiqué lorsque ses forces ont bombardé aveuglément l’ouest de Kaboul pendant les combats en 1992, tuant des centaines de civils.
L’aîné Massoud a été assassiné le 9 septembre 2001, par des kamikazes d’Al-Qaïda se faisant passer pour des journalistes de télévision.
Deux jours plus tard, des terroristes d’Al-Qaïda ont fait voler des avions sur le World Trade Center à New York, le Pentagone à l’extérieur de Washington, DC, et un champ en Pennsylvanie. Les talibans, que combattaient ses forces, avaient abrité Al-Qaïda et l’architecte des attentats du 11 septembre, Oussama ben Laden.
Le refus des talibans d’abandonner Ben Laden a déclenché l’invasion américaine, qui a renversé leur gouvernement plus tard dans l’année.
Le prochain Massoud
Le jeune Massoud, qui n’avait que 12 ans lorsque son père a été tué, a été formé dès son plus jeune âge pour le remplacer un jour.
Après avoir étudié à l’académie militaire britannique de Sandhurst quelques années derrière le prince Harry, il a obtenu une licence en études de guerre au King’s College de Londres et, en 2016, une maîtrise en politique internationale à City, University of London.
Il y a deux ans, il a été officiellement nommé successeur de son père à la tête des forces du Panjshir.
« Quoi qu’il arrive, mes combattants moudjahidines et moi défendrons le Panjshir en tant que dernier bastion de la liberté afghane. Notre moral est intact. Nous savons par expérience ce qui nous attend », a déclaré Massoud dans un éditorial du Washington Post trois jours après que les talibans ont marché sans opposition à Kaboul sans tirer un coup de feu.
Malgré tous ses mots de combat, il a déclaré que son premier espoir était de négocier un accord avec les nouveaux dirigeants talibans du pays.
Massoud est à la recherche d’un accord en vertu duquel le pouvoir serait décentralisé loin de Kaboul – donnant au Panjshir et à d’autres régions un certain degré d’autonomie – et en vertu duquel les talibans s’engagent à respecter les droits humains fondamentaux, a déclaré par téléphone Ali Nazary, porte-parole du Front national de résistance. La semaine dernière.
Antonio Giustozzi, chercheur principal au Royal United Services Institute, un groupe de réflexion basé à Londres, a déclaré la semaine dernière avant le début des combats que les forces talibanes étaient largement plus nombreuses que les combattants de Massoud.
Tout conflit serait « quelque peu préjudiciable » à leur image internationale, a-t-il déclaré, ajoutant que la géographie est « du côté de Massoud Jr. et de ses forces ».
« La province entière est une vallée, vraiment », a-t-il déclaré. « Il n’y a qu’une seule route, donc, en gros, si vous pouvez vous accrocher à l’entrée de la vallée, aucune force mécanisée ne peut progresser. Il est facile de le bloquer.
Les combattants de la résistance demandent déjà aux États-Unis et à leurs alliés une aide humanitaire – y compris de la nourriture, du carburant et des tentes – alors qu’ils se préparent pour l’hiver afghan imminent. Dans son éditorial, Massoud a imploré l’administration Biden de fournir des armes et des munitions.
“Les États-Unis et leurs alliés ont quitté le champ de bataille, mais l’Amérique peut toujours être un” grand arsenal de démocratie “”, a-t-il déclaré, invoquant le slogan du président Franklin D. Roosevelt pour le soutien des États-Unis au Royaume-Uni et à ses alliés en Europe un an. avant d’entrer dans la Seconde Guerre mondiale.
Un responsable du département d’État a déclaré que les États-Unis « n’entrent pas dans les détails de tous nos engagements diplomatiques ».
« Les États-Unis discutent avec une série de dirigeants afghans engagés dans des pourparlers sur la formation d’un gouvernement », a déclaré le responsable. « Nous encourageons une transition pacifique et ordonnée du pouvoir vers un gouvernement inclusif bénéficiant d’un large soutien. C’est le meilleur résultat pour la sécurité et la stabilité à long terme de l’Afghanistan.
Nazary a déclaré qu’avec ou sans le soutien des États-Unis, son peuple resterait fidèle à sa tradition de résistance quoi qu’il arrive.
« Les habitants du Panjshir savent comment survivre et ils savent comment combattre les envahisseurs », a-t-il déclaré.
