Vous ne savez pas que vous avez été emporté tant que vous n’avez pas été ramassé et emmené.
C’est la façon britannique de s’assurer que cela n’arrive jamais. Quelque chose risque de mal tourner, mieux vaut ne pas trop espérer. Si cela semble trop beau pour être vrai, c’est probablement le cas.
Mais le sport consiste à céder à l’espoir, à l’optimisme et aux attentes. Oui, les basses peuvent être écrasantes, mais elles rendent les aigus encore plus doux. Votre cœur ne peut pas être brisé si vous n’avez jamais aimé en premier lieu.
Le cœur du test de cricket anglais n’était pas seulement brisé, il avait été arraché et piétiné. Une victoire en 17 matches, battu d’Ahmedabad à Adélaïde, fouetté de Gabba à Grenade.
En seulement cinq semaines, le capitaine Ben Stokes et l’entraîneur Brendon McCullum ont tout renversé, redonnant de la joie, du plaisir et de l’émerveillement au jeu anglais.
Si la victoire 3-0 de la série sur la Nouvelle-Zélande était l’arrivée de quelque chose de nouveau et d’excitant, alors la poursuite de 378 pour battre l’Inde à Edgbaston a été l’une des plus grandes victoires de tous les temps de l’Angleterre.
La manière de pipe et de pantoufles avec laquelle Joe Root et Jonny Bairstow ont fait tomber un objectif record en Angleterre n’a probablement pas rendu justice à l’ampleur de la réalisation.
Mêmes joueurs mais résultats très différents
Ce qui rend le renouveau de l’Angleterre d’autant plus remarquable, c’est qu’il a été fait avec à peu près exactement les mêmes joueurs qui ont joué au misérable cricket au cours des 18 mois précédents.
Bar Root, qui a simplement continué sur sa voie pour devenir le meilleur frappeur anglais de tous les temps, McCullum et Stokes ont trouvé quelque chose de plus dans toute leur équipe.
Bairstow touche des sommets que les anges craignent de fouler – ses cinq dernières manches ont rapporté 589 courses à une moyenne de 196. L’expérience d’Ollie Pope au numéro trois a largement fonctionné, tandis qu’Alex Lees est en train de devenir une figure intimidante au sommet de l’ordre.
Après le soutien public de Stokes avant le test d’Edgbaston, Zak Crawley est passé du bâton comme Michael McIntyre à Michael Vaughan.
Lors du deuxième test contre la Nouvelle-Zélande, le spinner Jack Leach était un homme hors de sa profondeur, seulement pour prendre 10 guichets au troisième. James Anderson et Stuart Broad sont persuadés de tirer le meilleur parti de leur corps vieillissant et Matthew Potts, le seul nouveau visage, ressemble à la réponse de l’Angleterre au métronome australien Josh Hazlewood.
Lorsqu’on lui demande comment cela a été réalisé, Stokes fait souvent référence à la façon dont l’équipe parle dans le vestiaire.
“C’est la langue dans laquelle nous parlons et la mentalité que nous transmettons”, a déclaré Stokes, qui a exhorté son équipe à être des “rock stars” et des “artistes”.
Le pouvoir de la pensée positive
Cela semble presque trop simple, et c’est une idée qui pourrait être mise à l’épreuve dans la vie de tous les jours. Peut-être pourrais-je enfin mettre des rayures dans l’herbe quand je tonds la pelouse si je change de mentalité.
Peut-être que Stokes et McCullum pourraient être déposés dans la salle du Cabinet et aider le gouvernement à résoudre la crise du coût de la vie avec le pouvoir de la pensée positive.
La réalité est qu’il y a plus que cela, avec de minuscules ajustements sur et en dehors du terrain qui font une grande différence dans les performances de l’Angleterre.
McCullum a réduit le nombre de membres du personnel de l’arrière-boutique autorisés dans le vestiaire. Les séances d’entraînement sont adaptées à ce qu’un individu fait ou ne veut pas faire. Les joueurs se rencontrent plus tard le matin d’une journée de test et l’attitude à l’échauffement est plus détendue.
Sortant des sentiers battus, l’Angleterre a fait rembourrer Stuart Broad tard le quatrième jour du test d’Edgbaston. Si l’un de Root ou Bairstow était sorti, Broad aurait essayé de retirer un morceau de la cible en un temps record. Au lieu d’un veilleur de nuit, ils l’appelaient “l’engoulevent”.
Plus visiblement, les quatre victoires de l’Angleterre cet été sont arrivées en dernier. Deux d’entre eux ont eu lieu lorsque Stokes a remporté le tirage au sort et a choisi de jouer en premier.
C’est une idée qui fonctionne à plusieurs niveaux. Le premier est une intrépidité évidente lorsqu’il s’agit de poursuivre n’importe quelle cible, une préférence pour la poursuite des courses qui a si bien servi l’Angleterre dans le cricket à balles blanches.
La seconde est que si un terrain est bon pour le bâton, le meilleur moment pour réclamer des guichets est au début du match – l’Angleterre a pris le maximum de 80 à sa disposition jusqu’à présent cet été.
L’Angleterre a maintenant pourchassé des scores supérieurs à 275 à quatre reprises consécutives. Qu’est-ce que cela fait à la mentalité de leurs adversaires, sachant qu’ils devront afficher un objectif astronomique pour être en sécurité ? Il serait intrigant de voir l’Angleterre testée en lui demandant de battre en premier.
Quel avenir pour l’Angleterre renaissante ?
Où va l’Angleterre à partir d’ici ? Y a-t-il une limite à ce qui peut être réalisé ?
C’est presque dommage qu’ils doivent attendre plus d’un mois pour leur prochaine série contre une équipe sud-africaine qui arrivera ici en se demandant ce qui pourrait leur être lancé.
La tournée d’hiver au Pakistan ressemble à un test fascinant de la philosophie « Bazball » et la série Ashes de l’été prochain ne peut pas arriver assez tôt.
“J’imagine qu’il y aura des équipes à travers le monde qui regarderont notre façon de jouer, un peu intimidées par ce que nous sommes capables de faire”, a déclaré Root.
“Cela ne peut engendrer plus de confiance que si les équipes se méfient de ce dont nous sommes capables.”
Peut-être que les Australiens ne seront pas intimidés, mais ils auront peut-être remarqué la méthode anglaise.
“Quelques nouveaux mots que nous utilisons à propos de notre approche sont d’être proactif et d’être courageux”, a déclaré le capitaine australien Pat Cummins après avoir battu le Sri Lanka la semaine dernière.
“L’échec est absolument acceptable, tant que vous échouez d’une manière dont vous êtes heureux.”
C’est une déclaration qui aurait pu provenir de Stokes lui-même.
Pour l’instant, cependant, laissez-vous séduire par l’enivrant test de cricket anglais. Il y aura des creux en cours de route même si, pour le moment, cela semble de plus en plus improbable. Jusque-là, volez avec les aigus.
“C’est très amusant d’en faire partie”, a déclaré Root. “C’est comme redevenir un enfant.”
Allez, laissez-vous emporter.
