Annulez ce remue-méninges. Il existe une meilleure façon de stimuler les bonnes idées.

OK, les gens, crachons quelques sujets pour cette colonne. Des collègues ennuyeux que vous aimeriez remplacer par de l’intelligence artificielle ? Dysfonctionnements de l’armoire de bureau ? Les comptes TikTok secrets des patrons ? Allez-y, criez-les. Il n’y a pas de mauvaises idées.

Cet exercice de remue-méninges est, en fait, une idée terrible, pas seulement parce que je ne vous entends pas. La valeur de se rassembler pour échanger des pensées vaguement formées est hautement suspecte, même si c’est une des principales raisons pour lesquelles de nombreuses entreprises veulent que les travailleurs reviennent dans les bureaux.

“Vous ne tirez pas vos meilleures idées de ces séances de remue-méninges en roue libre”, déclare Sheena Iyengar, professeur à la Columbia Business School. “Vous ferez votre meilleur travail créatif par vous-même.”

Iyengar a compilé des recherches universitaires sur la génération d’idées, y compris une décennie de ses propres entretiens avec plus d’un millier de personnes, dans un livre intitulé “Think Bigger”. Il conclut que le brainstorming de groupe est généralement une perte de temps.

Les pièges incluent les bavards avec des suggestions médiocres et les introvertis avec des suggestions brillantes qu’ils gardent pour eux. Elle soutient que la philosophie du brainstorming – réserver son jugement et s’appuyer sur ce que disent les autres – s’applique mieux à une conversation polie lors d’un dîner qu’à des décisions clés dans une salle de conférence.

Les équipes commerciales doivent collaborer, bien sûr, mais elle interprète les preuves comme signifiant que les collègues doivent comparer leurs notes après une réflexion approfondie et indépendante.

Beaucoup de gens ont toujours déploré le brainstorming. Les lecteurs de longue date du Wall Street Journal se souviendront peut-être d’une colonne « Cubicle Culture » de 2006 qui a faussé la pratique populaire, et Harvard Business Review a publié un cas basé sur la recherche contre l’utilité du brainstorming en 2015. La plupart du temps, cependant, les grincheux ont accepté de telles réunions comme un incontournable. réalité de bureau, comme l’ascenseur Muzak et le mauvais café.

Assez, disent certaines entreprises et certains travailleurs.

“Je suis passé du plus grand partisan du brainstorming à un sentiment d’anxiété si une réunion n’a pas d’ordre du jour clair”, déclare Drew Himel, directeur général de Fireside, une société de stratégie de commerce électronique.

Himel dit que les plaisanteries autour d’une table correspondent à sa personnalité extravertie, mais la pandémie et un coach exécutif l’ont amené à une réalisation humiliante : il parle trop. Il a découvert que son équipe de 16 personnes, désormais entièrement à distance, prospère lorsque les gens développent des idées par eux-mêmes et peuvent les partager par écrit.

Ils se réunissent toujours virtuellement pour discuter et affiner ce qu’ils ont proposé, mais ces réunions remaniées sont étroitement organisées et sans tangente.

Ailleurs, des entreprises comme Google d’Alphabet essaient d’encourager l’innovation en laissant les travailleurs passer une partie de leur temps de travail à développer leurs propres idées pour ce qui pourrait profiter à l’entreprise. Certains, comme Shopify et Wayfair, ont réduit les heures de réunion, dans le cadre du réexamen par le monde du travail de l’enregistrement, du contact avec la base et du rattrapage à l’ère hybride. Microsoft la recherche montre que de nombreuses personnes passent l’équivalent d’une journée de travail entière en réunion chaque semaine (et une autre journée de temps à lire et à envoyer des e-mails).

D’autres entreprises soutiennent que nos écrans sont le vrai problème, et des étincelles créatives jailliront si nous nous réunissons en personne. Plus longtemps les bureaux restent à moitié vides, plus certains cadres glorifient les rencontres en face à face comme des fontaines d’innovation.

“Dans les sessions de brainstorming plus productives auxquelles j’ai participé au fil des ans, les gens sont excités et laissent échapper de nouvelles idées ou améliorations aux propositions précédentes, faisant rapidement avancer la graine d’une idée et conduisant le groupe plus large à se dynamiser et à se sentir que c’est sur quelque chose, ” Amazone PDG Andy Jassy a écrit dans une note récente pour expliquer pourquoi la plupart des employés doivent se présenter à un bureau au moins trois jours par semaine, à partir de ce mois-ci.

Un porte-parole d’Amazon ajoute que les sessions de brainstorming de l’entreprise sont parfois non structurées mais commencent souvent par des collègues partageant des mémos bien documentés, réduisant ainsi le temps passé sur des idées mal conçues.

Des brainstormers dévoués existent en dehors de la suite C. Ils ne contestent pas les recherches montrant que les confabs de forme libre sont souvent infructueux. Ils soutiennent que des moments décisifs sont possibles et rendent le processus intéressant. Les critiques ont des attentes déraisonnables, disent-ils.

Lukas Kaiser, vice-président senior du contenu chez Westbrook Media à Los Angeles, souscrit à une théorie 70-30 : 70 % des idées d’une session de brainstorming sont idiotes (c’est son mot), et c’est un juste prix à payer pour les 30 % de des idées qui ont du mérite.

Oh, il a aussi remarqué que les ratés ont tendance à passer en premier, alors pour laisser du temps pour les bonnes choses, il prescrit des réunions de deux heures.

“Les gens ont besoin de se sentir en sécurité pour dire des choses qui ne seront pas jugées afin de pouvoir passer à la chose suivante, qui pourrait finir par être la meilleure chose à laquelle ils aient jamais pensé”, dit-il.

Meg Amis, directrice du marketing à Philadelphie, dit qu’elle aime l’énergie de se blottir dans une pièce pour coller des notes autocollantes sur un mur ou gribouiller sur un tableau blanc. Que tout le monde participe ou qu’un rassemblement produise quelque chose d’actionnable, le processus peut donner un ton inclusif et rallier le soutien à un projet, soutient-elle.

“Avec tout ce qui nécessite l’adhésion de plusieurs personnes, il est préférable de commencer par une séance de remue-méninges, car alors tout le monde a l’impression d’en faire partie”, dit-elle.