Le Premier ministre, Anthony Albanese, a évoqué le cas de l’ingénieur emprisonné Robert Pether avec le dirigeant irakien, Mustafa al-Kadhimi, alors que la famille de l’Australien avertit qu’il est devenu “gravement malade” et que son état se détériore rapidement dans sa cellule de prison de Bagdadi.
Pether est maintenant emprisonné depuis plus de 14 mois à la suite d’un différend commercial entre sa société d’ingénierie et la banque centrale irakienne, qui avait engagé la société de Pether pour l’aider à construire son nouveau siège à Bagdad. La famille de Pether dit qu’il est innocent et que le procès a été injuste et compromis.
Sa famille est devenue de plus en plus désespérée et a imploré le gouvernement australien de faire plus pour obtenir sa libération.
Guardian Australia comprend qu’Albanese a soulevé la semaine dernière l’affaire Pether lors d’une discussion avec Kadhimi, une décision qui a suscité les éloges de l’épouse de Robert, Desree, qui a déclaré qu’il s’agissait d’un écart marqué par rapport à l’approche de l’ancien gouvernement.
Elle a dit que Robert avait appris l’appel et qu’il en était extrêmement reconnaissant. Il écrivait une lettre à Albanese directement pour exprimer ses remerciements, a déclaré Desree.
“Il a peur d’être” plein d’espoir “”, a-t-elle déclaré à Guardian Australia. “Mais il est immensément reconnaissant à Anthony Albanese et Penny Wong d’avoir intensifié leurs efforts et d’avoir agi presque immédiatement.”
La santé de Pether s’est considérablement détériorée ces derniers mois, a déclaré Desree.
Elle a dit qu’il avait perdu plus de 40 kilogrammes et toute la masse musculaire. Une nouvelle taupe est apparue sur une oreille sur laquelle il avait auparavant un mélanome, et sa famille dit que cela a « radicalement changé au cours des deux derniers mois ».
“Robert est gravement malade”, a déclaré sa femme. “Il est complètement gris. Il a 47 ans et en paraît 74.
“Il souffre également toujours de vertiges et d’hypotension artérielle. Il décline rapidement.
Le bureau de Kadhimi, le Premier ministre irakien, a confirmé sa discussion avec Albanese, affirmant que les deux dirigeants ont couvert « les relations bilatérales entre les deux pays… [and] a souligné l’importance de renforcer la coopération conjointe ».
Guardian Australia a contacté le bureau d’Albanese pour obtenir des commentaires.
Le député travailliste Peter Khalil a déclaré au Guardian Australia Pether que « la situation est désastreuse ».
“Sa santé physique et mentale est gravement menacée.”
« L’attention portée par le gouvernement travailliste albanais à la situation de Robert a été accueillie par la famille de Robert comme un pas en avant positif. Il existe également un fort soutien bipartisan pour la libération en toute sécurité de Robert. »
Khalil a déclaré avoir écrit à l’ambassadeur irakien en avril 2022 avec le sénateur libéral James Paterson, exhortant le gouvernement irakien à travailler de manière constructive avec l’Australie pour une “résolution rapide” de l’affaire, compte tenu de l’impact qu’elle avait sur la santé physique et mentale de Pether.
Pether et son collègue, le ressortissant égyptien Khalid Radwan, ont été arrêtés à Bagdad en avril 2021 après leur retour en Irak pour résoudre un différend commercial entre le gouvernement et leur employeur, CME Consulting, qui travaillait sur le nouveau siège de la Banque centrale d’Irak. .
Lors d’un procès qu’un groupe de travail de l’ONU a jugé profondément compromis, notamment en raison d’allégations de modification des charges en cours de procès, les deux hommes ont été reconnus coupables de fraude et condamnés à cinq ans de prison. Ils ont également été condamnés à payer une amende de 12 millions de dollars américains pour des allégations selon lesquelles son entreprise aurait dépensé de l’argent qui aurait dû aller à un architecte et à un sous-traitant.
Le Groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire, dans un rapport publié en mars, a jugé que la détention des hommes était arbitraire, une violation du droit international, et a exigé leur libération immédiate.
Le rapport indique avoir reçu des allégations selon lesquelles «[Pether] a été exposé à un froid extrême, à des menaces de mort, à des humiliations et à diverses formes de violence psychologique ».
Selon la plainte, “Pether a été détenu dans un [two-by-2-metre] cellule avec les lumières allumées en permanence ».
« Il aurait eu les yeux bandés, aurait été interrogé, aurait crié, menacé, insulté et montré des salles de torture.
« Au cours des 12 premiers jours de détention, M. Pether a perdu 15 kg et s’est gravement déshydraté. Il a été interdit de tout contact avec le monde extérieur pendant les 19 premiers jours de sa détention et n’a été autorisé à sortir que pendant deux heures », indique la plainte.
Le rapport indique également que Pether hésitait à parler de ses expériences en prison en raison de graves craintes de représailles.
Le groupe de travail a estimé que les rapports d’« interrogatoires abusifs et coercitifs » étaient crédibles. Il a également trouvé des allégations crédibles que Pether avait été contraint de signer une déclaration en arabe, qu’il ne pouvait pas lire. Les autorités irakiennes ont également probablement obtenu des preuves de sa part de manière inappropriée et après des mauvais traitements et des tortures, indique le rapport.
« Le Groupe de travail exprime sa plus vive préoccupation face aux allégations de torture et de mauvais traitements, qui constituent une violation prima facie de l’interdiction absolue de la torture, qui est une norme impérative du droit international.
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Le rapport a révélé que les deux hommes n’avaient reçu aucune raison de leur arrestation au moment de leur détention. Pendant les trois jours suivants, personne ne savait où ils se trouvaient ni où ils se trouvaient.
Les disparitions forcées de ce type sont une « forme particulièrement aggravée de détention arbitraire », indique le rapport.
“Pether et Radwan ont été détenus dans une situation de disparition forcée de facto”, indique le rapport. « Une telle privation de liberté, entraînant le refus de divulguer le sort ou le lieu où se trouvent les personnes concernées ou de reconnaître leur détention, est dépourvue de base légale valable en toute circonstance.
Le groupe de travail a déclaré que le procès des hommes était compromis. Son rapport indique qu’il considère avec inquiétude les allégations selon lesquelles le témoignage de Pether a été mal traduit pour indiquer la culpabilité et a déclaré que même pendant le procès, “Pether et Radwan n’avaient pas de clarté sur leurs accusations”, car les accusations ont été abandonnées pendant l’audience et remplacées par d’autres.
Le rapport indique que « les violations du droit à un procès équitable et à une procédure régulière [were] d’une telle gravité » qu’elle rend la privation de liberté de Pether et Radwan « arbitraire », et donc illégale au regard du droit international.
L’ONU n’a reçu aucune réponse du gouvernement irakien à ces allégations, ce qu’elle a qualifié de regrettable.
