Le principal organe directeur sportif chinois a promis d’améliorer la sécurité dans les ultramarathons et autres longues courses après la mort horrible de 21 coureurs dans une course dans la province du Gansu, dans le nord-ouest de la Chine.
Les victimes faisaient partie des 170 coureurs qui ont commencé la course de 100 kilomètres – 62 milles, soit près de 2 1/2 marathons – par temps chaud samedi. Mais le temps est devenu sévère: la grêle et les vents étaient si forts qu’il était difficile de supporter beaucoup moins de course, et les températures en baisse rapide ont créé le chaos pour les coureurs.
Les sauveteurs et les responsables locaux ont imputé les décès aux conditions météorologiques extrêmes et soudaines et au manque de préparation aux urgences. Le gouvernement chinois, par le biais de la chaîne de télévision publique CCTV, a qualifié la tragédie de “signal d’alarme pour les événements marathon qui ont fleuri presque partout en Chine ces dernières années”.
La planification des itinéraires, les garanties de sécurité, les préparatifs médicaux, les secours d’urgence et les approvisionnements alimentaires doivent être précis et infaillibles, a déclaré CCTV. Les coureurs ont été avertis de «respecter la nature, respecter la science, chérir la vie».
21 morts au marathon de montagne Huanghe Shilin en Chine, y compris la légende Liang Jing
L’Administration générale des sports de Chine a exhorté les organisateurs de course à assumer la responsabilité de la sécurité et à établir des protocoles détaillés et des plans d’urgence, y compris la mise en place d’un “disjoncteur” si la sécurité devient un problème pendant la course.
Les marathons sont devenus extrêmement populaires en Chine et certains attirent près de 40 000 coureurs. De nombreux coureurs s’inscrivent malgré un entraînement insuffisant.
Certaines des victimes de la tragédie de samedi au marathon de montagne Huanghe Shilin, cependant, étaient des coureurs accomplis. Parmi les morts se trouvaient les meilleurs marathoniens domestiques Liang Jing et Huang Guanjun.
Liang avait remporté plusieurs ultramarathons chinois ces dernières années. Huang, qui était sourd-muet, a remporté le marathon masculin pour les malentendants aux Jeux paralympiques nationaux de 2019 qui se sont tenus à Tianjin.
Le maire de Baiyin, Zhang Xuchen, a déclaré aux médias d’État vers midi qu’une partie du parcours de l’ultramarathon avait été “soudainement affectée par des conditions météorologiques désastreuses”.
“En peu de temps, des grêlons et des pluies de glace sont tombées soudainement dans la région, et il y avait des vents violents. La température a fortement chuté”, a déclaré Zhang.
Les participants ont posté des vidéos demandant de l’aide dans une discussion de groupe WeChat. Certains coureurs ont disparu et la course a été interrompue. Les gouvernements locaux ont lancé une intervention d’urgence et ont organisé plus de 1 200 secouristes pour rechercher les athlètes disparus au milieu de glissements de terrain et d’inondations localisées.
Des drones à imagerie thermique, des détecteurs de radar et du matériel de démolition ont été amenés pour faciliter les recherches.
Plus de 170 coureurs étaient en course. En plus des morts, huit personnes ont été blessées, dont une gravement.
Un éditorial du Beijing News a déclaré que la sécurité n’avait pas réussi à suivre le rythme de la popularité croissante des longues courses. Les organisateurs et les autorités locales sont souvent plus intéressés à attirer un grand nombre de coureurs et à gagner de l’argent, a déclaré l’éditorial.
«Les besoins et l’enthousiasme des sports populaires doivent être satisfaits et pris en charge, mais les événements ne doivent pas« se déchaîner »au détriment de la sécurité», a-t-il déclaré.
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