Ashley Comegys, parent de deux jeunes enfants en Floride, était ravie lorsque les vaccins Covid ont été autorisés pour les enfants de plus de six mois aux États-Unis. “Nous attendions cela depuis si longtemps”, a-t-elle déclaré. “Nous pouvons enfin recommencer à déployer nos ailes.”
Mais ensuite, elle a appris que la Floride avait manqué deux délais pour précommander des vaccins et ne les mettrait pas à disposition via les services de santé nationaux et locaux, retardant le déploiement de plusieurs semaines et limitant considérablement l’accès.
“Rage ne décrit pas de manière adéquate comment je sentais qu’ils m’empêchaient essentiellement de pouvoir faire un choix pour protéger mes enfants”, a déclaré Comegys.
Les familles avec de jeunes enfants ont connu des mois de retards après l’élargissement des essais pédiatriques et les régulateurs ont repoussé les réunions afin d’évaluer de près les données. Les vaccins pour adultes ont été déployés il y a un an et demi.
Maintenant, de nouveaux défis pour vacciner certains des plus jeunes d’Amérique surgissent.
“J’ai appelé probablement 20 pharmacies et pédiatres dans notre région” – y compris de l’autre côté de l’État, a déclaré Sheryl Peters, mère d’un enfant de 18 mois et d’un enfant de quatre ans dans le Tennessee.
Même après que les vaccins aient été autorisés pour ce groupe d’âge, ses responsables locaux de la santé ne savaient pas quand ils arriveraient et ils l’ont dirigée vers le département de la santé de l’État, qui lui a dit que ce serait quelques semaines, a-t-elle dit. Elle pleurait au téléphone, implorant de l’aide, mais “personne ne savait rien”, a-t-elle déclaré. “C’était tellement, tellement désorganisé.”
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Alors que le Tennessee a précommandé des vaccins, le déploiement a été lent et compliqué. Et la confusion pourrait s’approfondir.
Quatre législateurs républicains du Tennessee demandent au gouverneur, Bill Lee, d’ignorer les recommandations fédérales sur la vaccination des enfants de moins de cinq ans et d’interdire aux services de santé des États de “distribuer, promouvoir ou recommander” les vaccins, créant une incertitude dans l’approche de l’État pour vacciner certains des ses plus jeunes habitants.
Le Tennessee a arrêté toute campagne de vaccination auprès des adolescents – pas seulement autour des vaccins Covid – en 2021.
Les actions des dirigeants d’États comme la Floride et le Tennessee peuvent contribuer à l’hésitation existante de certaines familles à l’égard des vaccins, ainsi qu’à entraver les efforts de vaccination des enfants à travers les États – en particulier ceux qui ont été marginalisés dans le système de santé, qui sont également à des niveaux plus élevés. risque de tomber malade.
“Les départements de la santé, dans l’ensemble, aident les personnes qui n’ont pas d’assurance ou qui sont sous Medicaid ou qui n’ont pas accès aux soins de santé ou qui vivent dans des zones rurales où il n’y a pas de prestataires”, a déclaré Michelle Fiscus, pédiatre et ancienne du Tennessee. haut responsable des vaccins qui a été licencié en juillet 2021 après avoir fait la promotion des vaccins. Elle était “absolument furieuse” de lire la demande d’interdiction des législateurs.
“Pour un corps élu et un gouverneur dans un État qui a continué à battre le tambour, tout le monde peut faire son propre choix, qu’il s’agisse de porter un masque ou de se rassembler dans une église ou de se faire vacciner, de décider pour ces parents qu’ils sont ne plus avoir accès à ces vaccins est vraiment contraire à tout ce qu’ils ont prêché », a déclaré Fiscus.
“Tout a toujours été, ‘C’est votre choix. Vous n’avez pas à vous mettre en quarantaine ou à vous isoler, c’est votre choix. Vous n’êtes pas obligé de porter un masque, c’est votre choix. Vous n’êtes pas obligé de rester à l’écart, c’est votre choix. Mais quand il s’agit d’obtenir un vaccin qui peut réellement sauver des vies et éviter une hospitalisation, alors ils vont prendre la décision de vous retirer ce choix.
Cela a été l’une des parties les plus difficiles de ce processus pour Comegys.
“Si vous ne voulez pas vous faire vacciner, si vous ne voulez pas vous masquer, d’accord”, a-t-elle déclaré. « Vous pouvez choisir cela. Mais pourquoi faites-vous alors ce choix pour ma famille et la façon dont nous voulons protéger nos enfants ? Cela ne semble pas juste.
Certains responsables continuent de répandre le récit selon lequel les enfants ne sont pas affectés par Covid, a déclaré Fiscus, même après plus de 440 décès et des milliers d’hospitalisations parmi les enfants de moins de cinq ans.
En mars, le département de la santé de Floride a recommandé contre les vaccins Covid pour tous les enfants en bonne santé. La Floride est “affirmativement contre le vaccin Covid pour les jeunes enfants”, a déclaré DeSantis lors d’une conférence de presse le 16 juin, malgré de nombreuses preuves de l’innocuité et de l’efficacité des vaccins.
L’administration Biden a rapidement annoncé que la Floride “inversait le cap” et autoriserait les médecins à commander directement des vaccins. Les responsables de l’État ont contesté l’idée d’un pivot, affirmant que les médecins étaient déjà autorisés à commander les vaccins par eux-mêmes, mais les médecins ont souligné que le portail pour le faire n’était en place qu’après que les expéditions initiales aient déjà été envoyées à tous les autres États.
“L’État de Floride a intentionnellement manqué plusieurs délais pour commander des vaccins afin de protéger ses plus jeunes enfants”, a déclaré le Dr Ashish K Jha, coordinateur de la réponse aux coronavirus de la Maison Blanche.
Avec les retards et la confusion, de nombreux médecins et systèmes de santé n’ont pas encore reçu de doses.
Seuls les centres de santé qualifiés au niveau fédéral et les pharmacies participant au programme national de pharmacie pouvaient commander des vaccins directement en Floride. Mais la plupart des pharmacies ne peuvent vacciner que les enfants de trois ans et plus, ce qui laisse des lacunes d’accès importantes pour les jeunes enfants. (CVS peut administrer le vaccin aux enfants dès l’âge de 18 mois via sa Minute Clinic.) Et certains se sont entièrement retirés, la chaîne d’épicerie Publix annonçant qu’elle n’offrira pas le vaccin aux enfants de moins de cinq ans via ses pharmacies.
Au Tennessee, Lee n’a pas encore indiqué s’il envisageait de limiter les vaccins. Et même si les vaccinations et les informations ne sont pas limitées dans le Tennessee, la demande des législateurs pourrait ajouter à l’hésitation autour des vaccins.
“Cela semble être leur objectif, continuer à répandre la désinformation et la désinformation sur les vaccins et continuer à éroder la confiance autour de ces vaccins”, a déclaré Fiscus.
En Floride, les vaccinations stagneront probablement au milieu du message selon lequel les vaccins Covid pour les enfants ne sont pas recommandés et de la confusion sur la façon de les trouver, en particulier parce que la Floride n’offre pas les vaccins pédiatriques dans les services de santé nationaux et locaux et parce que les pharmacies ne font généralement que vacciner enfants de plus de trois ans.
“Je ne sais vraiment pas, si vous avez un enfant de moins de trois ans, où vous irez chercher ça ici si votre pédiatre ne l’obtient pas”, a déclaré Comegys. “À moins que vous ne soyez au-dessus, ça va être vraiment difficile à trouver.”
De nombreux pédiatres de sa région manquent de personnel et ne sont pas en mesure de contacter les familles pour leur faire savoir que les vaccins ont été autorisés et comment les obtenir.
Son pédiatre a pu passer une commande de vaccins pour les moins de cinq ans il y a une semaine, mais cela va prendre plusieurs semaines avant qu’ils n’arrivent. Ses deux enfants ont été placés sur liste d’attente.
Il a été difficile de savoir que les vaccins sont déployés dans d’autres États alors que sa famille ne peut toujours pas y accéder, a déclaré Comegys. “Le fait qu’il soit disponible et que je ne puisse pas y accéder – c’est là que je suis vraiment en colère et vraiment contrarié.”
Les familles qui souhaitent faire vacciner leurs enfants sont impatientes de se faire vacciner le plus tôt possible, alors que les États-Unis font face à une autre vague potentielle des sous-variantes Omicron BA.4 et BA.5, et avec le retour à l’école qui approche rapidement.
Mais de nombreuses familles ont l’impression de mettre leur vie entre parenthèses alors qu’une grande partie du reste du monde passe à autre chose. Peters avait prévu une croisière familiale en mai qu’ils ont annulée car les plans n’étaient pas encore disponibles, tandis que Comegys annule des vacances prévues en juillet.
“La ligne d’arrivée a été si proche”, a déclaré Comegys. “Et puis d’entendre, ‘Oh non, ça va prendre encore quelques semaines ou quelques mois.’ Je suis tellement fâché. Nous sommes si proches, et maintenant tu ne me laisseras pas y aller.
