jeCela semblait surréaliste d’arriver à l’aéroport international de Kaboul plutôt que d’en sortir, croisant des chemins avec des familles qui tentaient de fuir. Pendant trois jours, je suis resté bloqué dans un hôpital de campagne dans l’enceinte de l’aéroport, la foule et le chaos bloquant toute route vers la ville, le bruit des armes bloquant toute notion de sommeil.
J’étais retourné en Afghanistan pour diriger l’opération d’aide du Conseil norvégien pour les réfugiés, par le biais de laquelle nous fournissons une assistance telle que l’éducation, la nourriture et un abri depuis 2003. En parlant avec nombre de mes collègues, il est clair que la crise humanitaire en Afghanistan s’étend bien au-delà du périmètre de l’aéroport de Kaboul.
Une tempête parfaite de conflit, de sécheresse et de Covid s’est emparée du pays. Plus d’un demi-million de personnes ont été contraintes de fuir les conflits depuis le début de l’année. 5 000 autres civils ont été tués dans l’escalade des combats depuis janvier. Des millions de personnes ont perdu leurs moyens de subsistance à cause des combats et d’une économie en chute libre ; beaucoup ont contracté des dettes énormes pour payer la nourriture et le loyer. La Banque mondiale prévient que le taux de pauvreté pourrait atteindre plus de 70 %.
En plus de cela, l’Afghanistan connaît une sécheresse dévastatrice. Près d’un tiers de la population est confronté à des niveaux d’urgence de la faim et cela devrait augmenter dans les mois à venir. Des familles épuisées nous disent qu’elles ont vendu leurs terres agricoles et ont déménagé dans des camps de déplacés juste pour survivre.
Le Covid a aggravé la situation. Le pays a déjà traversé trois vagues importantes de la pandémie. Avec seulement 5% de la population vaccinée, l’Organisation mondiale de la santé craint qu’un nouveau pic parmi les communautés déplacées ne se propage rapidement dans les villes. Cela mettrait davantage de pression sur un système de santé qui lutte déjà pour faire face aux cas d’urgence causés par le conflit.
Les civils afghans dépendent des organisations humanitaires pour rester et fournir une aide vitale. Mais pour que les agences d’aide organisent une réponse humanitaire à grande échelle à cette crise, nous devons voir des actions dans trois domaines.
Premièrement, tous les groupes armés doivent faire preuve de la plus grande retenue pour protéger la vie des civils. L’attaque de l’aéroport de la semaine dernière était un signal clair que le conflit n’était pas terminé. Toutes les parties ont l’obligation de protéger les civils et les infrastructures civiles. La violence qui les vise doit cesser. Les hôpitaux et les écoles doivent rester des lieux sûrs.
Deuxièmement, les humanitaires ont besoin d’un accès sans entrave à toutes les communautés dans le besoin à travers l’Afghanistan. Cela signifie que lorsque nous redémarrons nos programmes d’éducation, les garçons et les filles doivent pouvoir participer. Et cela signifie que notre personnel, hommes et femmes, doit pouvoir se déplacer librement pour apporter son aide.
Parler avec les talibans est essentiel pour que cela se produise. S’engager de manière neutre avec les parties au conflit est une pratique courante pour les agences d’aide qui travaillent avec les communautés dans les territoires contrôlés par des groupes armés. En Somalie, nous parlons avec Al-Shabaab. En Afghanistan, nous avons eu des contacts avec des responsables talibans pendant des années et avons ainsi pu travailler dans des zones non contrôlées par le gouvernement du pays.
Nos équipes ont déjà été « frappées à la porte » par les talibans dans de nombreuses provinces où nous opérons. Dans tous les cas, on nous a demandé de poursuivre notre travail. Ces assurances doivent se traduire par un accès sans entrave sur le terrain dans les semaines et les mois à venir.
Enfin, les pays donateurs doivent intensifier et financer les opérations humanitaires. Plus de 18 millions de personnes – la moitié de la population – dépendent de l’aide, et leur nombre augmente. Malgré cela, l’appel à l’aide de l’Afghanistan pour 2021 n’est financé qu’à 40 %, huit mois après le début de l’année.
Les pays de l’OTAN qui ont dépensé des milliards de dollars pour leurs projets militaires et politiques abandonnés ont l’obligation morale de creuser profondément et de fournir un financement rapide et flexible aux organisations d’aide aidant les personnes déplacées qu’ils ont laissées derrière eux.
Nous espérons reprendre les travaux dans les semaines à venir. C’est une question difficile, en particulier pour nos collègues afghans dévoués qui subissent un stress énorme et ne sont pas sûrs de leur sécurité et de leur avenir. Le personnel national constitue l’essentiel de la communauté d’aide du pays et est essentiel pour une réponse humanitaire réussie.
L’engagement envers ceux qui sont disposés et capables de continuer à soutenir leurs compatriotes afghans est louable. Nous prévoyons également de ramener davantage de personnel international dans le pays dès que la situation sécuritaire le permettra.
Le retour rapide des talibans au pouvoir a lourdement affecté l’ensemble de la population. Alors que la poussière retombe sur l’aéroport de Kaboul, les Afghans ordinaires de tout le pays sont confrontés à un avenir plus précaire que jamais. Ils ne peuvent plus attendre une aide humanitaire de base.
