Les États américains s’emploient à réduire les allocations de chômage en cas de pandémie, un coup dur pour des millions de personnes qui se retrouveront bientôt sans revenu.
Avec des niveaux de chômage sévères pendant la pandémie de Covid-19, les allocations de chômage ont été étendues – en particulier aux travailleurs indépendants – et prolongées jusqu’au 6 septembre, même pour ceux qui avaient atteint la durée maximale.
Mais maintenant, 21 des 27 États gouvernés par des républicains – dont le Missouri, l’Alaska, la Virginie occidentale, l’Indiana et la Géorgie – vont bientôt réduire ou éliminer l’aide supplémentaire au chômage, selon une note des analystes d’Oxford Economics publiée mercredi.
Cela signifie que quelque 2,5 millions de personnes sur les 16 millions d’Américains au chômage ne recevront plus d’aide à partir de juin ou juillet, selon l’État, selon les analystes.
Un million de chômeurs de plus perdront la prestation supplémentaire de 300 $ par semaine.
«Cela va être dévastateur», a déclaré Sue Berkowitz, directrice du South Carolina Appleseed Legal Justice Center, une organisation qui défend les droits des résidents à faible revenu.
«Cela aura un effet énorme si les familles n’ont pas la stabilité de leurs revenus, et ne peuvent pas garder les lumières allumées, ou sont incapables de suivre leur logement ou le paiement de leur loyer et toutes les autres factures. . Tout cela a un effet néfaste sur les enfants », a-t-elle déclaré.
Les paiements de chômage varient d’un État à l’autre et varient entre 230 $ et 820 $ par semaine, un montant qui a été augmenté de 300 $ lorsque les effets de la pandémie ont frappé.
Avec la reprise économique américaine en cours, de nombreuses entreprises ont maintenant du mal à recruter, mais les emplois qui restent vacants peuvent être des emplois peu qualifiés et peu rémunérés.
La Caroline du Sud, par exemple, a un salaire minimum fixé à la norme du gouvernement fédéral américain – 7,25 $ l’heure. D’autres États ont relevé leur salaire minimum bien plus haut que la barre fédérale.
Le gouverneur républicain de Caroline du Sud, Henry McMaster, a déclaré dans une lettre du 6 mai que les allocations de chômage «incitent et paient les travailleurs à rester à la maison plutôt que de les encourager à retourner au travail».
“Ce qui était censé être une aide financière à court terme pour les personnes vulnérables et déplacées au plus fort de la pandémie est devenu un droit fédéral dangereux”, a déclaré McMaster, un partisan de l’ancien président Donald Trump.
Il affirme que ces avantages «posent un danger clair et actuel» pour la santé de l’économie de la Caroline du Sud.
Pourtant, si les politiciens “sont tellement inquiets que quelqu’un qui est au chômage puisse gagner le double du salaire minimum” alors l’Etat devrait augmenter le salaire minimum – ce qu’il refuse de faire, a déclaré Berkowitz.
Pour sa part, le président Joe Biden a récemment déclaré que les allocations de chômage fédérales resteraient dans les États qui les souhaitent, mais a souligné qu’elles seraient retirées aux chômeurs qui refusent de prendre un emploi.
Les analystes d’Oxford Economics ont déclaré que les allocations de chômage liées à la pandémie pourraient être un facteur limitant l’offre de main-d’œuvre.
Mais les problèmes de santé restent la principale contrainte, car un grand pourcentage d’Américains n’ont pas encore été vaccinés.
Un autre facteur important, disent les analystes, est la garde des enfants, d’autant plus que toutes les écoles n’ont pas repris les cours en personne à plein temps.
L’étincelle qui a déclenché la colère des gouverneurs républicains a été la publication des chiffres du chômage d’avril: seuls 266 000 emplois ont été créés sur le mois, loin du million attendu.
Les nouveaux dépôts hebdomadaires d’allocations de chômage sont toutefois à la baisse, ce qui indique peut-être une recrudescence des embauches dans les mois à venir.
Néanmoins, le gouverneur républicain du Montana, Greg Gianforte, a lancé le bal, supprimant l’aide supplémentaire à la pandémie et offrant un bonus de 1 200 $ à quiconque accepte un emploi.
“Le Montana est à nouveau ouvert aux affaires”, a récemment déclaré Gianforte, “mais j’entends trop d’employeurs de notre état qui ne peuvent pas trouver de travailleurs. Presque tous les secteurs de notre économie sont confrontés à une pénurie de main-d’œuvre.”
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