Avec Macron et Le Pen en tête du champ électoral, une France fracturée décide

DIJON, France – Au Carillon, un lieu convivial pour un coq au vin alors que la France se prépare à voter lors d’une élection critique, les débats politiques houleux qui ont toujours caractérisé les campagnes passées se sont tus, comme si le pays était anesthésié.

Lors d’autres saisons électorales, le restaurant bourdonnait pendant des mois avec des arguments sur les candidats et les problèmes. Cette fois, a déclaré la propriétaire, Martine Worner-Bablon, « Personne ne parle de politique. Je ne sais pas, la tête des gens est ailleurs. Aucune confiance dans les politiciens. Au contraire, ils parlent de la guerre.

Dans cette atmosphère étrange, assombrie par l’invasion russe de l’Ukraine, le président Emmanuel Macron, centriste, détient une légère avance sur Marine Le Pen, nationaliste d’extrême droite, selon les derniers sondages. Mais son avantage confortable de plus de 10 points de pourcentage s’est évaporé au cours du mois dernier, car son rejet du débat et son incapacité à s’engager ont irrité les électeurs.

“Ce qui m’étonne, c’est que le président de la République française ne pense pas d’abord aux Français”, a déclaré le mois dernier Mme Le Pen, dont la douceur retrouvée masque un programme anti-immigrés sévère. C’est une remarque qui a fait mouche alors que M. Macron passait le plus clair de son temps à réfléchir à la manière de mettre fin à une guerre européenne.

Avec un vote étalé sur deux tours à partir de dimanche, de nombreuses personnes toujours indécises et un taux d’abstention attendu pouvant atteindre 30%, l’issue de l’élection est profondément incertaine. Lors de sa dernière campagne, en 2017, Mme Le Pen a choisi de se présenter au Kremlin avec le président Vladimir V. Poutine, qui a déclaré avec un sourire narquois qu’il ne souhaitait « en aucune façon influencer les événements », car elle s’est engagée à lever les sanctions. contre la Russie « assez rapidement » s’il est élu.

La possibilité pour la France de basculer vers une position anti-OTAN, pro-Russie, xénophobe et nationaliste en cas de victoire de Le Pen constitue un choc potentiel aussi grand que le vote britannique en 2016 pour le Brexit ou l’élection la même année de Donald J. Trump aux États-Unis.

À ce que le président Biden a appelé à plusieurs reprises un «point d’inflexion» dans la confrontation mondiale entre l’autocratie et la démocratie, une France sous Mme Le Pen pousserait l’aiguille dans la direction même à laquelle les États-Unis s’opposent.

Tout semble tranquille à Dijon, pour l’instant. Calme et immaculée, son centre une succession d’églises et de palais, la capitale de la région Bourgogne est un symbole comme n’importe quel de «la douce France», la douce terre des délices gastronomiques qui trouve son chemin dans le cœur de beaucoup de gens. Mais Dijon, ville de 155 000 habitants, a ses dessous turbulents, à l’image d’un pays où beauté et belligérance et magnificence et malaise font souvent bon ménage.

Parmi les habitués du Carillon, les demandes de renseignements sur la localisation des abris anti-nucléaires se multiplient. Emmanuel Bichot, conseiller municipal de centre droit, n’aime pas l’humeur du pays. “Il y a beaucoup de frustration, d’agressivité, de tension”, a-t-il déclaré. « Les gens se fâchent très vite. Il ne s’agit pas d’une élection sur les programmes. Je n’entends personne en débattre.

Il s’arrêta pour contempler ce puzzle. “Cela revient aux manipulations machiavéliques de Macron contre la résilience de Le Pen.” C’est la troisième fois que Mme Le Pen, la chef de file du Rassemblement national, ex-Front national, se présente à la présidentielle. Les deux leaders du premier tour de scrutin se qualifieront pour un second tour le 24 avril.

Un développement fondamental a contribué à la nature fracturée et incohérente de l’élection. L’occupation agile du centre politique par M. Macron, détruisant d’abord le Parti socialiste de centre-gauche, puis les Républicains de centre-droit, a effectivement anéanti deux piliers de la démocratie française d’après-guerre.

Restait le président contre les extrêmes, que ce soit à droite sous la forme de Mme Le Pen ou à gauche sous la forme de Jean-Luc Mélenchon. A eux deux, Mme Le Pen, le parvenu d’extrême droite Éric Zemmour et M. Mélenchon devraient recueillir environ 50% des voix, selon le dernier sondage du groupe Ifop-Fiducial.

“C’est un pays qui n’a plus les structures politiques qui correspondent à ce qu’est une démocratie”, a déclaré François Hollande, le prédécesseur socialiste de M. Macron à la présidence, dans une interview le mois dernier à Paris. “Et je crois, si vous regardez à travers l’Europe, ce n’est qu’en France que les partis politiques se sont effondrés à ce point.”

Envisageant sa propre allégeance au centre-gauche, il a déclaré : « La gauche a complètement explosé, s’est divisée et la partie la plus responsable en a disparu.

Dans le même temps, le propre parti de M. Macron, La République en marche, s’est révélé être un vase largement vide.

Dans ce vide, la campagne s’est souvent transformée en candidats qui se crient dessus, tandis qu’un haut dirigeant estime que sa stature présidentielle devrait suffire à l’emporter.

Cette attitude, cependant, sous-estime l’agitation française. Pas depuis deux décennies, un président français n’avait remporté un second mandat. Les régicides appartiennent au passé, mais pas les décapitations politiques tous les cinq ans.

Dans le même temps, l’immigration, la sécurité et une forte augmentation du coût de la vie se sont mélangées en un vilain breuvage. De nombreux Français se sentent exclus de la croissance économique que M. Macron a apportée au pays et s’inquiètent de la violence qu’ils voient dans leurs quartiers.

Se référant à plusieurs attentats terroristes islamistes en France, Irène Fornal, directrice retraitée de la caisse de retraite de l’État installée au Café de l’Industrie de Dijon, a déclaré : « Après Charlie Hebdo, après le Bataclan, après le meurtre de Samuel Paty, le mal a été personnifié par l’immigré étranger, et le pays se divise.

Dijon, comme de nombreuses villes de France, a ses projets, quartiers défavorisés de gratte-ciel indéfinissables où prédominent les immigrés, souvent musulmans d’Afrique du Nord, et leurs descendants, et où le trafic de drogue sème la violence entre bandes rivales.

“L’insécurité pollue la vie des gens”, a déclaré François Rebsamen, maire de longue date de la ville et socialiste à vie qui a rejoint la campagne de Macron, compte tenu de l’effondrement de son propre parti. “Dans ces zones, la tranquillité est insaisissable.”

Il y a deux ans, dans le quartier des Grésilles à Dijon, des batailles de rue entre Tchétchènes et Nord-Africains ont éclaté pendant cinq jours après qu’un garçon tchétchène de 16 ans a été agressé par des trafiquants de drogue du Maghreb. Dans une autre zone déprimée, appelée Fontaine d’Ouche, certains magasins sont toujours fermés après des fusillades en voiture à la fin de l’année dernière.

Mathieu Depoil – qui dirige un centre social à Fontaine d’Ouche qui tente d’améliorer la vie des gens par le sport, la menuiserie, le jardinage et d’autres activités – a déclaré que les quelque 7 000 habitants de la région, principalement des immigrés, formaient une “zone de précarité” avec 25 pour cent taux de pauvreté, taux de chômage élevé et nombreuses familles monoparentales.

“Les gens se plaignent auprès de moi que s’ils disent où ils habitent, on leur dit : ‘Oh, vous vivez avec des sauvages'”, a-t-il ajouté.

Une simulation d’élection qu’il a organisée récemment avec un débat sur les 12 candidats officiels à la présidence n’a attiré qu’une poignée de personnes. “Je ne suis pas sûr que les gens iront voter”, a-t-il déclaré. « Ils sont désabusés, ils se sentent seuls et isolés après le Covid-19. Ils ont perdu toute confiance dans les solutions collectives.

Nous sommes allés nous promener dans le quartier, visité à la fin du mois dernier par M. Macron alors qu’il prenait enfin conscience de la nécessité de sortir de Paris et d’entendre les préoccupations des personnes qui ont du mal à s’en sortir. Les affiches de lui qui ont été collées à la hâte ont maintenant disparu.

Au lieu de cela, le visage à lunettes de M. Mélenchon, le candidat d’extrême gauche, orne de nombreux murs avec le slogan « Un autre monde est possible ».

Dans celui-ci, quant à lui, des immeubles jaunâtres, certains s’élevant à 10 ou 12 étages, entourent une place sombre avec un boucher halal. Une famille soudanaise, un réfugié érythréen et un Italien au chômage nommé Giovanni Oddone racontent des histoires similaires de petits boulots. Ils sont loin d’être démunis — l’État français est généreux — mais ils semblent à la dérive.

“Les gens ne se sentent pas concernés par l’élection parce qu’ils ne se sentent pas compris”, a déclaré M. Oddone.

Une femme marocaine nommée Hafida El-Bakkouri, portant un foulard, a rejoint un groupe de femmes jouant une version de dominos. Elle dit qu’elle achète un sac de farine à 50 centimes pour faire cuire trois baguettes pour environ le prix d’une à la boulangerie. “On s’en sort”, dit-elle.

Lorsqu’on lui a demandé ce qu’elle pensait de Mme Le Pen, qui a juré d’interdire le port du foulard en public et des belles femmes qui en portent, Mme El-Bakkouri a répondu : pays. Je peux voter pour elle. Pourquoi pas?”

Il s’agit d’une élection opaque pleine de surprises potentielles.

De retour dans l’autre monde du centre de Dijon, la mairie est installée dans le Palais des Ducs, accessible par le magnifique hémicycle de la Place de la Libération. L’UNESCO a inscrit le centre-ville comme site du patrimoine mondial.

M. Rebsamen, qui gouverne la ville d’ici depuis 21 ans, est inquiet. “Il n’y a pas eu de véritable campagne Macron”, a-t-il déclaré. «Ils planifient un rassemblement et pensent que deux tweets suffisent pour attirer une foule. Je mettrais les chances de Le Pen à 15%, ce qui signifie qu’il est possible qu’elle gagne. Il faut se méfier d’une abstention élevée.

Il avait rejoint la campagne de Macron, abandonnant les socialistes, parce que « la France a besoin de quelqu’un qui puisse représenter dignement le pays, et parce que, comme le disait le philosophe Raymond Aron, le choix en politique est ‘entre le préférable et le détestable’ ».

Sur la question de la sécurité, pour donner aux gens le sentiment qu’il se soucie vraiment de leur vie, le président a échoué, a déclaré M. Rebsamen, qui a déjà été ministre des Affaires sociales. La lettre aux Français qui a lancé tardivement la campagne de M. Macron avec un avertissement qu’ils devraient travailler plus dur a été bâclée. Son slogan électoral, “Avec Vous”, ou “Avec Vous”, était démenti par une impression de distanciation mise en scène.

“Mais maintenant qu’il s’est réveillé, il a besoin de ce sentiment d’urgence”, a déclaré le maire. “Je lui dis qu’il doit sortir de sa zone de confort !”

M. Macron a commencé à attaquer durement Mme Le Pen pour son attachement à M. Poutine – qu’elle s’efforce de minimiser. Il loue la « fraternité » et rappelle à l’électorat comment il a dirigé le pays à travers la solitude et les difficultés économiques de la pandémie.

“Les crises m’ont forgé et mon énergie est intacte”, a-t-il déclaré au Figaro cette semaine dans une interview.

On ne sait pas si les Français l’entendront en nombre suffisant. M. Macron, par distraction apparente, ou peut-être par simple ennui à l’idée d’une autre campagne, a permis à Mme Le Pen de se glisser dans la zone des surprises possibles qui semblaient autrefois impensables.