Avec sa femme prête à assister au couronnement, Biden envoie un message à un allié clé

Jill Biden deviendra la première première dame des États-Unis à assister au couronnement d’un monarque britannique samedi, bien qu’il y a 70 ans, l’un de ses prédécesseurs était sur place pour aider à documenter l’occasion.

En tant que journaliste indépendante de 23 ans, Jacqueline Bouvier a décrit la scène à Londres alors que la jeune reine Elizabeth II devait être couronnée.

“Les Londoniens semblent étonnés des hordes d’Américains ici pour cet événement haut en couleurs”, écrit-elle pour le Washington Times-Herald en 1953. Des mois plus tard, elle se fiancera au sénateur John F. Kennedy. Et en 1961, elle rencontrera la reine lors d’un dîner de gala pour son mari au palais de Buckingham.

Kennedy ne s’est jamais rendu à l’intérieur de l’abbaye de Westminster pour la cérémonie historique. Mais Jill Biden sera sur place samedi avec sa petite-fille de 22 ans, Finnegan, alors que le roi Charles III est officiellement couronné.

“La première dame est honorée de représenter les Etats-Unis pour ce moment historique et de célébrer la relation particulière entre les Etats-Unis et le Royaume-Uni”, a déclaré Vanessa Valdivia, son attachée de presse. “Sa présence renforce les liens solides et durables avec l’un de nos plus proches alliés.”

Même si la première dame a maintenu un emploi du temps chargé avant son départ pour Londres jeudi, son bureau a travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de sécurité nationale, le département d’État, Downing Street et le Royal Protocol Office pour coordonner les détails.

Charles a demandé aux invités de ne pas apporter de cadeaux, a déclaré une source proche des projets de voyage de la première dame. Et en préparation de la visite, “la première dame a pensé qu’il était important de porter un créateur américain pour le sacre”, a ajouté la source.

Le président Joe Biden a appelé Charles le mois dernier pour l’informer du projet de sa femme d’assister au couronnement à sa place. Pour de nombreuses personnes de l’autre côté de l’étang – et même pour l’ancien président Trump – sa décision de ne pas y assister est considérée comme un camouflet.

“Pas du tout”, a répondu un porte-parole de la Maison Blanche dans un message. “Le président entretient de bonnes relations avec le roi, a appelé le roi le mois dernier pour le féliciter de son couronnement, et il a hâte de le rencontrer au Royaume-Uni pour une visite à une date ultérieure.”

Jane Hartley, l’ambassadrice des États-Unis au Royaume-Uni, a été encore plus franche dans une interview avec des journalistes britanniques jeudi, appelant à parler d’un camouflet “ridicule.”

“Je pense que ce qui était derrière tout cela n’était vraiment que la planification et la logistique”, a-t-elle déclaré, ajoutant que Biden et le roi “auront beaucoup plus de temps privé ensemble” lorsqu’il reviendra au Royaume-Uni plus tard cette année.

Les responsables de la Maison Blanche soulignent régulièrement qu’aucun président américain n’a jamais assisté à un couronnement au Royaume-Uni – bien que le sujet de discussion évite le fait que les voyages transatlantiques étaient limités à des voyages de paquebot de plusieurs semaines jusqu’au couronnement d’Elizabeth, dans les premières années de la transatlantique. voyage en avion.

“Malheureusement, le président n’est pas en mesure d’assister au couronnement, mais il attend avec impatience que la Première dame représente les États-Unis”, a ajouté le porte-parole de la Maison Blanche.

Jill Biden a rencontré Charles, alors toujours héritier du trône de longue date, en juin 2021, avec sa femme, Camilla, qui a rejoint son mari lors d’une réception pour les chefs de gouvernement en visite lors du sommet du Groupe des Sept à Cornwall, en Angleterre.

Biden a rencontré Charles en solo plus tard cette année-là lors de la Conférence des Nations Unies sur les changements climatiques en Écosse, soulignant l’une des questions politiques sur lesquelles les deux hommes trouvent un terrain d’entente.

Karen Pierce, ambassadrice de Grande-Bretagne aux États-Unis, a noté que Charles avait rencontré 10 présidents et visité le pays « au moins » 20 fois.

“Ils se connaissent bien et le président m’a gracieusement dit à quel point il avait hâte de travailler avec le roi ainsi qu’avec le Premier ministre”, a déclaré Pierce sur le podcast de la White House Historical Association.

Alors que la reine Elizabeth II, le monarque au règne le plus long de l’histoire britannique, avait rencontré 13 présidents en exercice, Charles a également une longue histoire avec les commandants en chef.

Il n’avait que 10 ans lorsqu’il rencontra son premier, le président Dwight D. Eisenhower, lors de sa visite avec la reine et sa famille au château de Balmoral en 1959.

À 20 ans, il s’est rendu aux États-Unis avec sa sœur, la princesse Anne, pour rencontrer le président Richard Nixon et sa famille. Le futur roi était alors considéré comme l’un des célibataires les plus éligibles au monde, et il se souviendra plus tard : “C’était l’époque où ils essayaient de me marier à Tricia Nixon”, selon l’Associated Press.

Nixon, cependant, a vu un côté très sérieux à la visite. “Je pense que cela pourrait faire énormément de bien aux relations américano-britanniques”, a-t-il écrit dans une note de service, selon l’AP.

Charles est ensuite retourné aux États-Unis en 1985, accompagné de son épouse de l’époque, la princesse Diana, pour rendre visite au président Ronald Reagan.

Et le président George W. Bush a accueilli Charles et Camilla, maintenant la reine consort, pour un dîner d’État quelques mois seulement après leur mariage en 2005.

Plus récemment, Charles a rencontré les présidents Barack Obama et Donald Trump, mettant toujours son programme climatique au premier plan.

Anita McBride, qui était chef de cabinet de la première dame Laura Bush, a noté que la décision de Biden de faire représenter sa femme à cette grande occasion royale a un précédent historique : la première dame Nancy Reagan a assisté au mariage de Charles avec Diana en 1981.

“Cela souligne également la relation étroite que les Bidens entretiennent les uns avec les autres”, a déclaré McBride. «Ils sont partenaires dans tout ce qu’il a fait dans sa vie publique. Et ceci est un exemple pour le monde. … Cela me semble être le choix parfait.

La première étape du voyage de Jill Biden à Londres sera une rencontre vendredi avec Akshata Murty, l’épouse du Premier ministre britannique Rishi Sunak. Ils rencontreront également des anciens combattants et leurs familles avant de se rendre dans une école qui sera l’une des nombreuses foires de couronnement organisées dans le cadre du long week-end de célébrations nationales.

Elle assistera à une réception offerte par Charles à la veille de son couronnement. Dimanche, elle rejoindra Sunak et sa femme pour ce qu’ils appellent un “Coronation Big Lunch”.

McBride a déclaré que les réunions permettent à la première dame “d’apporter des salutations au nom du président, d’apporter des salutations au nom du pays, puis de lui rapporter tous les messages qu’elles souhaitent partager avec elle”.

“C’est l’une des choses qui [I] appris dans tous mes voyages avec la première dame dans les années où j’étais là-bas: Il n’y avait pas de personne plus proche du président que l’épouse du président. Aucun conseiller, aucun autre fonctionnaire du gouvernement ne s’en rapproche vraiment », a-t-elle déclaré. “Ce qu’ils partagent avec eux reviendra sans aucun doute directement au président.”