Les dernières mesures du président Joe Biden pour limiter la propagation du COVID-19 augmenteront le facteur de tracas des vols vers les États-Unis, même pour les citoyens américains revenant de l’étranger. À partir de la semaine prochaine, les voyageurs se rendant aux États-Unis devront présenter des preuves d’un test négatif pour le virus dans la journée suivant l’embarquement sur leur vol. La période précédente était de trois jours.
En outre, Biden étendra la règle fédérale obligeant les passagers des avions, des trains et des bus à porter des masques faciaux jusqu’au 18 mars. Elle devait expirer à la mi-janvier. Ces propositions sont arrivées rapidement, soulignant l’urgence pour la Maison Blanche d’agir avant l’hiver, lorsque le virus peut se propager plus facilement parmi les personnes à l’intérieur, et depuis la découverte d’une nouvelle variante inquiétante de COVID-19. Le premier cas américain de la variante omicron a été découvert en Californie et signalé par l’administration mercredi.
Les mesures prises par l’administration interviennent quelques jours seulement après que la Maison Blanche a annoncé l’interdiction de voyager aux États-Unis pour les ressortissants étrangers qui se sont rendus en Afrique du Sud ou dans sept autres pays africains au cours des 14 jours précédents. Cette interdiction de voyager ne s’applique pas aux citoyens américains et aux résidents permanents.
Plus révélateur, peut-être, est ce qui n’est pas inclus dans l’annonce de Biden, y compris certaines propositions qui ont été lancées plus tôt cette semaine comme de nouvelles règles de quarantaine pour les personnes arrivant aux États-Unis en provenance de l’étranger, qui, selon les responsables de l’industrie du voyage, auraient été très perturbatrices.
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On a demandé à l’attachée de presse de la Maison Blanche Jen Psaki pourquoi l’administration n’est pas allée plus loin et n’a pas exigé la vaccination ou un test négatif pour les passagers des vols intérieurs. Elle a répondu que “rien n’est hors de propos”.
“Nous basons nos décisions sur les conseils des experts médicaux et de la santé, sur ce qui sera le plus efficace et ce que nous pouvons mettre en œuvre”, a déclaré Psaki. “Le président prend leurs conseils et leurs conseils très au sérieux, mais je dirais qu’il y a des discussions sur une gamme d’options chaque jour.”
Voici un aperçu des nouvelles exigences et de leur impact probable.
TESTS AVANT LES VOLS VERS NOUS
La Maison Blanche a déclaré qu’au début de la semaine prochaine, les États-Unis commenceraient à exiger que tous les voyageurs internationaux entrants effectuent un test de dépistage du COVID-19 dans la journée suivant leur vol vers les États-Unis, indépendamment de leur nationalité ou de leur statut vaccinal. Cela remplacera une exigence similaire de trois jours en vigueur depuis début novembre, lorsque l’administration a supprimé les interdictions de voyager spécifiques à chaque pays.
“Ce calendrier de tests plus serré offre un degré de protection supplémentaire alors que les scientifiques continuent d’étudier la variante omicron”, a déclaré Biden lors d’une brève apparition pour annoncer ses dernières mesures contre le virus.
Scott Keyes, fondateur du site de voyage Scott’s Cheap Flights, a déclaré que le temps plus court pour se faire tester affaiblirait la demande de voyages internationaux à la fois des Américains partant à l’étranger et des étrangers venant aux États-Unis. par la Maison Blanche, notamment en autorisant l’utilisation de tests antigéniques rapides au lieu d’exiger des tests PCR plus coûteux, et en demandant aux compagnies d’assurance de couvrir les coûts.
L’US Travel Association a déclaré qu’elle espère que la fenêtre d’un jour est temporaire “jusqu’à ce que l’on en sache plus sur la variante omicron”.
MASQUES FACIAUX
La Transportation Security Administration étendra l’obligation de porter un masque dans les avions, les trains, les métros et autres transports publics, y compris les aéroports et les gares routières, tout au long de l’hiver. Les amendes, qui ont été doublées plus tôt cette année, resteront dans une fourchette de 500 $ à 3 000 $.
La règle du masque est devenue un point d’éclair sur les vols, et certains dans l’industrie du transport aérien sont impatients de voir le mandat disparaître. Les compagnies aériennes ont signalé plus de 5 000 incidents de passagers indisciplinés aux autorités fédérales depuis le début de l’année, avec environ les trois quarts des événements impliquant des passagers qui refusent de porter un masque.
CE QUI N’EST PAS DANS LES NOUVELLES RÈGLES
Les responsables de l’administration ont pris en compte d’autres exigences, notamment le test des voyageurs internationaux après leur arrivée aux États-Unis. Et l’exigence de tous les voyageurs ? même des citoyens américains ? en quarantaine pendant plusieurs jours même s’ils sont négatifs au COVID-19.
Kevin Mitchell, fondateur et président de la Business Travel Coalition, a déclaré que les éléments de l’annonce de Biden ne sont pas de gros problèmes. “Une idée qui a été émise, que vous auriez pu avoir à mettre en quarantaine? cela aurait été un problème”, a déclaré Mitchell. “C’est un soulagement pour l’ensemble du monde du voyage et du tourisme” que les quarantaines n’aient pas été ordonnées.
Les actions des compagnies aériennes, qui ont été volatiles depuis l’annonce de l’annonce de la variante omicron, ont augmenté de 6% à 9% dans les échanges jeudi après-midi. Au cours de la semaine dernière, les recherches en ligne de vols internationaux ont fortement chuté tandis que les recherches de vols intérieurs sont restées assez stables, selon les chiffres de l’agence de voyages et du moteur de recherche Kayak.
“Cela me dit que les gens se méfient, qu’ils adoptent une approche attentiste des voyages internationaux parce qu’ils veulent voir ce que les scientifiques concluent à propos de cette variante d’omicron, mais les voyages intérieurs n’ont pour la plupart pas été affectés”, a déclaré Keyes.
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