Benjamin Netanyahu obtient une autre chance de diriger Israël, peut-être sa dernière

Même le procès en cours de M. Netanyahu pour corruption semble aller mieux, alors que les procureurs peinent à prouver l’accusation la plus grave portée contre lui, la corruption, qu’il nie. Les juges chargés de l’affaire ont récemment rejeté la demande des procureurs de modifier l’acte d’accusation.

Les sondages montrent que M. Netanyahu est toujours l’homme politique le plus populaire d’Israël, bien qu’il continue de diviser. Dans presque tous les sondages, lui et ses partis alliés n’ont pas obtenu la majorité des sièges au parlement israélien de 120 membres, connu sous le nom de Knesset.

“Par rapport aux élections précédentes, Bibi est maintenant dans un meilleur point de départ”, a déclaré Aviv Bushinsky, un ancien conseiller de M. Netanyahu, utilisant un surnom commun pour l’ancien Premier ministre. “S’il ne parvient pas cette fois à atteindre la majorité, ses alliés ne pourront plus se rallier à lui.”

Uri Maklev, un député du parti ultra-orthodoxe Yahadout HaTorah, un allié de Netanyahu, a souligné ce point, déclarant à la radio militaire israélienne que son parti pourrait considérer le ministre israélien de la Défense Benny Gantz comme Premier ministre si M. Netanyahu ne parvenait pas à obtenir la majorité.

« Je pense que Netanyahu ne sera pas en mesure de former un gouvernement », a-t-il déclaré dans une interview à la radio de l’armée mardi matin. “Nous n’avons jamais, pas un seul instant, exclu Benny Gantz. Je pense que nous allons nous efforcer d’y parvenir.

Les législateurs pourraient voter pour dissoudre la Knesset dès mercredi, et la chambre pourrait se disperser officiellement dès lundi.

Le gouvernement sortant est unique dans l’histoire politique israélienne, avec des factions du centre, de droite et de gauche faisant équipe avec un parti islamiste arabe dans une coalition anti-Netanyahu qui a destitué l’ancien Premier ministre du pouvoir l’année dernière pour la première fois depuis 2009.

En tant que chef de l’opposition, M. Netanyahu a qualifié le gouvernement de redevable aux islamistes et aux autres partis arabes, le qualifiant parfois de « gouvernement des Frères musulmans ». Les dirigeants du gouvernement affirment que la coalition incluait toutes les composantes de la société israélienne, y compris les citoyens arabes qui représentent environ 20 % de la population.

Dans un thème qui devrait se dérouler au cours des élections, M. Netanyahu a attaqué lundi soir Gideon Saar, un législateur de la coalition anti-Netanyahu qui était autrefois l’allié de l’ancien Premier ministre. M. Saar s’est engagé à faire tout son possible pour empêcher M. Netanyahu de revenir au pouvoir.

“Il m’annule mais siège avec les Frères musulmans qui soutiennent le terrorisme”, a déclaré M. Netanyahu à propos de M. Saar.

À leur tour, M. Saar et d’autres opposants à M. Netanyahu l’attaquent pour s’être allié au parti du politicien religieux d’extrême droite Itamar Ben-Gvir. Ses opinions dures contre les Arabes, y compris l’expulsion de ceux qu’il considérerait comme non loyaux à l’État et le soutien à l’utilisation d’une force militaire maximale contre les Palestiniens, l’ont aidé à devenir rapidement l’un des politiciens de droite les plus populaires d’Israël.

Mardi matin, M. Saar a déclaré à Ynet News d’Israël que “le gouvernement de Bibi et de Ben-Gvir mettra un certain terme à l’état de droit et sera captif de l’extrémisme de toute sorte”.

M. Netanyahu a été le premier dirigeant israélien à négocier avec le parti islamiste pour aider à établir un gouvernement, mais ses alliés les plus durs ont refusé de s’appuyer sur un parti arabe.

Lors des quatre dernières élections, M. Netanyahu s’est présenté comme Premier ministre. Cette fois, le Premier ministre sera Yair Lapid, le présentateur centriste devenu politicien qui est ministre des Affaires étrangères dans le gouvernement sortant. Le Premier ministre Naftali Bennett a tenu un accord conclu il y a un an pour laisser M. Lapid prendre le pouvoir en cas de chute du gouvernement.

M. Lapid est clairement le principal challenger de M. Netanyahu. Autrefois vulnérable aux attaques de M. Netanyahu parce qu’il n’était pas qualifié et inexpérimenté lorsqu’il est entré en politique, M. Lapid a maintenant près d’une décennie d’expérience politique.

Mais M. Lapid n’a pas non plus de voie claire vers une coalition majoritaire. Les sondages montrent que le parti Likud de M. Netanyahu remporterait entre 34 et 36 sièges à la Knesset, tandis que le parti Yesh Atid de M. Lapid obtiendrait environ 20 sièges.

En fin de compte, selon les analystes, l’élection deviendra un autre référendum sur M. Netanyahu. Il a accédé au pouvoir pour la première fois en 1996, servant trois ans en tant que Premier ministre, puis a organisé un retour politique en 2009. Il a occupé le poste de Premier ministre plus longtemps que tout autre homme politique israélien.

Mais au cours de cette période, M. Netanyahu a brûlé des relations personnelles avec les chefs de la plupart des partis centristes, de gauche ou de droite qui lui sont désormais opposés. Ses détracteurs de tous les horizons politiques affirment que l’ancien Premier ministre a utilisé son poste pour des intérêts personnels et qu’il cherche le pouvoir pour échapper ou défendre les allégations criminelles portées contre lui.

M. Netanyahu dit qu’il veut revenir au pouvoir pour améliorer l’économie, sécuriser le pays et continuer à élargir le cercle élargi des alliés d’Israël dans la région. Il a déclaré que les allégations d’abus de pouvoir étaient fausses et que les enquêtes étaient politiquement motivées.

“Les gens l’admirent. Ils l’appellent le magicien », a déclaré le professeur Gideon Rahat, chercheur principal à l’Israel Democracy Institute, un groupe de réflexion de Jérusalem financé par des établissements d’enseignement, des fondations familiales et des entreprises. “Il n’est pas un magicien quand il s’agit d’établir un gouvernement et de construire des coalitions.”