WASHINGTON – Le président Biden a salué mardi ce qu’il a appelé le “succès extraordinaire” de l’évacuation de Kaboul alors qu’il défendait avec véhémence sa décision de mettre fin à la guerre américaine en Afghanistan, juste un jour après la fin des deux semaines de sauvetage de 125 000 personnes de Kaboul. qui a vu la mort de 13 militaires.
S’exprimant depuis le Cross Hall de la Maison Blanche, M. Biden a déclaré que la nation avait une dette de gratitude envers les troupes décédées lors de la mission d’évacuation.
« Treize héros ont donné leur vie », a-t-il déclaré dans un discours dans lequel il ne s’est excusé ni pour sa décision de mettre fin à la guerre ni pour la manière dont son administration a exécuté cette mission. « Nous leur devons, à eux et à leurs familles, une dette de gratitude que nous ne pourrons jamais rembourser, mais nous ne devrions jamais, jamais, jamais oublier. »
M. Biden semblait déterminé à rejeter avec force les critiques de la fin de la guerre de 20 ans en Afghanistan, offrant un récit défensif de sa prise de décision et accusant l’ancien président Donald J. Trump d’avoir négocié un mauvais accord avec les talibans qui ont enfermé M. Biden et son équipe.
“C’était le choix, le vrai choix entre partir ou intensifier”, a déclaré M. Biden, son ton en colère et défensif alors qu’il ouvrait les premières minutes de son allocution. “Je n’allais pas prolonger cette guerre pour toujours.”
Avant le discours de M. Biden, Jen Psaki, l’attaché de presse de la Maison Blanche, avait déclaré que le président « exposerait sa décision de mettre fin à la guerre en Afghanistan après 20 ans, y compris les décisions difficiles qu’il a prises au cours des sept derniers mois depuis son entrée en fonction. pour mettre fin à la guerre. Il indiquera clairement qu’en tant que président, il abordera notre politique étrangère à travers le prisme de ce qui est dans notre intérêt national, y compris la meilleure façon de continuer à assurer la sécurité du peuple américain. »
Mme Psaki a également déclaré que le président remercierait les commandants et les militaires « qui ont exécuté une mission dangereuse à Kaboul et transporté par avion plus de 124 000 personnes en lieu sûr ; il remerciera également les vétérans et les bénévoles qui ont soutenu cet effort.
Le président a prononcé ses remarques près de 20 ans après que les États-Unis ont chassé les talibans du pouvoir à la suite des attentats du 11 septembre, et juste un jour après le départ des derniers soldats et diplomates américains du pays, qui est à nouveau sous la domination des talibans.
M. Biden n’a ostensiblement pas annoncé lundi que le dernier avion de transport transportant les forces américaines avait quitté l’Afghanistan, laissant cela aux responsables du Pentagone qui ont informé les journalistes après que l’avion ait quitté l’espace aérien afghan. Dimanche, il a refusé de répondre à une question sur l’Afghanistan d’un journaliste à la suite de son voyage à la base aérienne de Douvres, dans le Delaware, pour assister au transfert des restes de 13 militaires américains tués lors d’un attentat à la bombe à l’aéroport de Kaboul la semaine dernière, les dernières victimes américaines de la guerre.
Le discours de M. Biden intervient alors que les responsables de la Maison Blanche espèrent mettre un terme à un épisode difficile pour sa présidence et se concentrer plutôt sur les crises nationales en cours – y compris la vague de variante Delta en cours de la pandémie de Covid-19 et les conséquences de la trajectoire destructrice de l’ouragan Ida à travers la côte du golfe.
Le président devrait également pivoter dans les jours et les semaines à venir vers une poussée au Congrès le mois prochain pour adopter des dispositions clés de l’agenda économique du président de plusieurs milliards de dollars, y compris des dépenses importantes pour les infrastructures et les services sociaux.
Pendant plus de deux semaines, le départ précipité des troupes d’Afghanistan, le chaos et la violence autour de l’aéroport ont détourné la Maison Blanche de l’agenda national du président.
