Le président Biden s’adressera à la nation mardi pour répondre à la propagation de la variante Omicron du coronavirus, qui a fait monter en flèche les infections dans certaines parties du pays et suscité de nouvelles craintes pour la santé du pays et son économie dans les mois à venir.
M. Biden “annoncera les nouvelles mesures que l’administration prend pour aider les communautés qui ont besoin d’aide”, Jen Psaki, l’attachée de presse de la Maison Blanche, a écrit sur Twitter samedi, “tout en émettant un avertissement sévère sur ce à quoi ressemblera l’hiver pour les Américains qui choisissent de rester non vaccinés”.
“Nous sommes préparés à l’augmentation du nombre de cas”, a-t-elle écrit dans un article de suivi sur Twitter, et M. Biden “déclarera comment nous répondrons à ce défi. Il rappellera aux Américains qu’ils peuvent se protéger contre les maladies graves du COVID-19 en se faisant vacciner et en se faisant vacciner de rappel lorsqu’ils sont éligibles. »
Les remarques viendront alors que les responsables de l’administration ont été confrontés à de nouvelles questions sur la façon dont ils répondront aux défis d’une pandémie qui a persisté bien au-delà des attentes de l’administration. Le vice-président Kamala Harris a été critiqué ce week-end pour avoir déclaré au Los Angeles Times dans une interview que l’administration était aveuglée par la nouvelle variante et celle qui l’a précédée, Delta, qui a entraîné des pics d’infections et de décès dus au virus cet automne.
“Nous n’avons pas vu Delta venir”, a déclaré Mme Harris au journal. «Je pense que la plupart des scientifiques n’ont pas – sur les conseils et la direction desquels nous nous sommes appuyés – n’ont pas vu Delta venir. Nous n’avons pas vu Omicron venir. Et c’est la nature de ce qu’a été cet horrible virus, qui, en fin de compte, a des mutations et des variantes. »
M. Biden a à la fois sonné l’alarme à propos d’Omicron ce mois-ci tout en donnant de l’espoir face à celui-ci, exprimant son optimisme quant au fait que la variante à propagation rapide ne retarderait pas les progrès réalisés par le pays pour retrouver un sentiment de normalité ces derniers mois.
Après avoir initialement imposé un ensemble de restrictions de voyage à certains pays, dont l’Afrique du Sud, où la variante a été détectée pour la première fois, la réponse de M. Biden à la variante a fortement consisté à implorer les Américains de se faire vacciner, y compris des injections de rappel.
Pour les non vaccinés, a déclaré le président jeudi, « nous envisageons un hiver de maladies graves et de décès – si vous n’êtes pas vacciné – pour eux-mêmes, leurs familles et les hôpitaux qu’ils vont bientôt submerger. Mais il y a de bonnes nouvelles : si vous êtes vacciné et que vous avez reçu votre injection de rappel, vous êtes protégé contre les maladies graves et la mort, point final.
Mme Psaki a répondu à des questions répétées ces dernières semaines pour savoir si les responsables de l’administration avaient révisé leurs prévisions économiques pour tenir compte d’Omicron. Vendredi, elle a déclaré aux journalistes à bord d’Air Force One en route vers la Caroline du Sud que des équipes d’intervention fédérales aidaient les communautés à gérer une augmentation des cas dans des États durement touchés comme le Colorado, le Michigan et le Vermont.
“Il n’y a pas de nouvelle évaluation qu’ils ont fournie ou de nouvelles recommandations qu’ils ont fournies à ce jour” sur les effets économiques de ces augmentations de la charge de travail, a-t-elle déclaré. «Mais c’est évidemment une conversation qui se déroule en interne, alors que nous examinons non seulement la nouvelle variante, mais tous les cas de – toutes les poussées que nous observons dans les communautés à travers le pays. Et, bien sûr, nous continuerons d’évaluer toutes les nouvelles mesures qui doivent être prises. »
