NEW DELHI (AP) – Le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov se sont brièvement entretenus jeudi lors d’une réunion de hauts diplomates du Groupe des 20 lors de la première réunion de haut niveau depuis des mois entre les deux pays.
Des responsables américains ont déclaré que Blinken et Lavrov avaient discuté pendant environ 10 minutes en marge de la conférence du G-20 à New Delhi. La courte rencontre est survenue alors que les relations entre Washington et Moscou se sont effondrées tandis que les tensions sur la guerre de la Russie avec l’Ukraine ont monté en flèche.
Un haut responsable américain a déclaré que Blinken avait profité de la discussion pour faire valoir trois points à Lavrov : que les États-Unis soutiendraient l’Ukraine dans le conflit aussi longtemps qu’il le faudrait pour mettre fin à la guerre, que la Russie devrait revenir sur sa décision de suspendre sa participation au Nouveau traité nucléaire START et que Moscou devrait libérer l’Américain détenu Paul Whelan.
Le responsable, qui s’est entretenu avec des journalistes sous couvert d’anonymat pour discuter de la conversation privée, a déclaré que Blinken avait “détrompé” Lavrov de toute idée qu’ils pourraient avoir que le soutien américain à l’Ukraine vacille.
Le responsable a refusé de caractériser la réponse de Lavrov, mais a déclaré que Blinken n’avait pas l’impression qu’il y aurait un changement dans le comportement de la Russie à court terme.
La Russie n’a fait aucun commentaire immédiat sur le fond de la conversation, mais la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a déclaré que Blinken avait demandé à parler à Lavrov.
Olivier Douliery/Pool Photo via AP
C’était leur premier contact depuis l’été dernier, lorsque Blinken a appelé Lavrov par téléphone au sujet d’une proposition américaine pour que la Russie libère Whelan et l’ancienne star de la WNBA Brittney Griner. Griner a ensuite été libéré dans le cadre d’un échange contre le marchand d’armes russe emprisonné Viktor Bout, mais Whelan reste détenu en Russie après avoir été accusé d’espionnage.
La dernière fois que Blinken et Lavrov se sont rencontrés en personne, c’était à Genève, en Suisse, en janvier 2022, à la veille de l’invasion russe. Lors de cette réunion, Blinken a averti Lavrov des conséquences auxquelles la Russie serait confrontée si elle poursuivait son opération militaire prévue, mais a également cherché à répondre à certaines plaintes que le président russe Vladimir Poutine avait formulées à propos des États-Unis et de l’OTAN.
Ces pourparlers se sont avérés peu concluants alors que la Russie allait de l’avant avec ses plans d’invasion et Blinken a ensuite annulé une réunion de suivi prévue avec Lavrov qui n’était prévue que deux jours avant que Moscou n’envahisse finalement le 24 février 2022.
Les deux hommes ont assisté ensemble à plusieurs conférences internationales depuis le début de la guerre, notamment la dernière réunion des ministres des Affaires étrangères du G20 à Bali, en Indonésie, l’année dernière, mais ne s’étaient pas rencontrés avant jeudi.
