Avec la Russie et la Chine qui se profilent à l’arrière-plan, le chef de la diplomatie américaine a lancé lundi un “nouveau chapitre” dans les relations américano-africaines, promettant un commerce solide et appelant à la démocratie malgré les bouleversements politiques dans une grande partie du continent.
Le secrétaire d’État Antony J. Blinken a insisté sur le fait que son passage de cinq jours à travers l’Afrique subsaharienne vise à faire de la région une priorité pour l’administration dans une dynamique de “partenaires égaux”.
Mais Blinken n’a pas caché sa condamnation de Moscou et de Pékin et ce qu’il a dit était leur exploitation des pays et des ressources africains.
« Nous avons vu les conséquences lorsque les accords internationaux d’infrastructure sont corrompus et coercitifs ; lorsqu’ils sont mal construits ou destructeurs pour l’environnement ; lorsqu’ils importent ou abusent des travailleurs ou accablent les pays de dettes écrasantes », a déclaré Blinken, faisant allusion à ce que les responsables de Washington considèrent comme des pratiques de prêt prédatrices, en particulier de la part de la Chine.
“C’est pourquoi il est si important que les pays aient le choix”, a-t-il ajouté.
Le secrétaire d’État Antony Blinken prononce un discours sur les relations américano-africaines à Pretoria, en Afrique du Sud.
(Andrew Harnik/Associated Press)
L’administration Biden a été déçue que l’Afrique du Sud et ses voisins n’aient pas rejoint l’effort mené par les États-Unis pour isoler la Russie suite à son invasion de l’Ukraine il y a près de six mois. Le voyage de Blinken en Afrique du Sud lundi, qui sera suivi par la République démocratique du Congo et le Rwanda plus tard dans la semaine, se déroule dans l’ombre de son homologue russe, Sergueï Lavrov, qui a également sillonné le continent, avec des accords d’armes sur offrir.
Si Blinken avait espéré pouvoir persuader le gouvernement sud-africain de se joindre à la punition de la Russie, il s’est trompé.
Il a reçu un accueil réceptif – jusqu’à un certain point.
L’hôte de Blinken, le ministre sud-africain des Affaires étrangères Naledi Pandor, a déclaré que les pays ne devraient pas avoir à choisir leur camp entre l’Occident d’une part, et la Russie et la Chine d’autre part.
“Je déteste qu’on me dise, ‘Soit vous choisissez ceci, ou bien'”, a-t-elle déclaré lors d’une conférence de presse conjointe avec Blinken. « Nous ne pouvons pas être partie prenante à un conflit entre la Chine et les États-Unis »
Quant à la Russie, a déclaré Pandor, la position de l’Afrique du Sud est d’exhorter les Nations Unies à résoudre le conflit avec l’Ukraine par la diplomatie, et non par des sanctions.
Pandor, une femme redoutable à la voix imposante, n’en avait pas fini. Interrogée sur les incohérences de la politique étrangère américaine, elle a comparé l’Ukraine à ce qu’elle appelait la «Palestine» et a souligné que les Palestiniens méritaient une patrie autant que les Ukrainiens. Elle a déclaré que les Sud-Africains avaient le pouvoir de parler de la question “ayant nous-mêmes vécu l’apartheid”, faisant référence à la règle de la minorité blanche qui a opprimé les Sud-Africains noirs pendant des décennies.
Certains défenseurs des droits humains ont comparé l’occupation israélienne de la Cisjordanie et de la bande de Gaza à une forme d’apartheid. Israël rejette fermement cette caractérisation, tout comme le gouvernement américain.
Dimanche, le secrétaire d’État Antony J. Blinken rend visite au créateur de jeans Tshepo dans le quartier de Victoria Yards à Johannesburg, en Afrique du Sud.
(Andrew Harnik/Associated Press)
Blinken a conservé une presse à part entière en Afrique. Il a dit qu’il était accompagné de 50 responsables américains – ces dernières semaines, de nombreux hauts fonctionnaires du Département d’État, de l’Agence américaine pour le développement international, de la mission américaine auprès des Nations Unies et d’autres ont effectué des visites dans de nombreux pays africains.
Blinken a lancé la Stratégie américaine pour l’Afrique subsaharienne dans une série de documents suivis d’un discours à l’Université de Pretoria. Les principaux points comprennent les droits de l’homme et la démocratie; combattre le terrorisme et mettre fin aux conflits armés; récupération pandémique; la faim et le changement climatique.
Blinken a averti que 193 millions de personnes dans le monde sont confrontées à la famine – principalement en Afrique – et que 40 autres millions pourraient se trouver dans une situation similaire, selon la Banque mondiale. Le blocus russe des ports ukrainiens de la mer Noire a entraîné des pénuries de céréales, d’huile de cuisson et d’engrais.
“Les États-Unis sont là pour les pays africains dans cette crise sans précédent, car c’est ce que les partenaires font les uns pour les autres”, a déclaré Blinken. « Les États-Unis ne dicteront pas les choix de l’Afrique, et personne d’autre ne devrait le faire non plus. Le droit de faire ces choix appartient aux Africains, et aux Africains seuls.
Pourtant, l’influence croissante de la Chine et de la Russie sur le continent a été le principal facteur de motivation derrière la stratégie américaine.
Sept coups d’État et tentatives de coup d’État au cours des deux dernières années ont renversé ou menacé des gouvernements africains, et certains experts en politique étrangère accusent la Chine.
Blinken a également cité le groupe Wagner soutenu par le Kremlin, un réseau de mercenaires qui s’est manifesté dans des pays comme le Mali, où il a déclaré qu’il “exploite l’instabilité pour piller les ressources” et commet des atrocités généralisées, selon des organisations de défense des droits humains.
Joseph Sany, un expert chevronné de la paix et de la gouvernance originaire du Cameroun, a déclaré qu’il se félicitait d’un nouveau ton dans l’approche de l’administration Biden envers l’Afrique, mais a déclaré que les États-Unis avaient perdu beaucoup de terrain. De nombreuses ambassades américaines dans la région, par exemple, ne disposent pas de tout le personnel nécessaire. En particulier, la Chine est un adversaire puissant, a-t-il dit.
“La Chine nous bat”, a déclaré Sany, vice-président du Centre africain de l’Institut américain pour la paix. « Leurs diplomates sont sur le terrain, engagés tout le temps. Vous ne pouvez pas zoomer [call] votre chemin dans ces relations.
La Russie a moins d’influence mais est meurtrière, a-t-il dit.
“Ce que la Russie a, c’est la capacité de perturber les pays instables”, a déclaré Sany. « C’est de la diplomatie des vautours. Quand un pays saigne, [Russia] vient avec des groupes paramilitaires. Ce sont des acteurs perturbateurs. Mais gardez un œil sur la Chine. La concurrence stratégique est avec la Chine.
