Bruxelles a averti qu’elle était prête à intensifier les représailles contre le Royaume-Uni si Boris Johnson reportait davantage l’application de l’accord des deux parties sur l’Irlande du Nord, autre signe de relations tendues avant les pourparlers de cette semaine.
Le commissaire européen au Brexit, Maros Sefcovic, écrivant dans le Daily Telegraph, a averti qu’une “action unilatérale” du Royaume-Uni pour assouplir les exigences des accords commerciaux post-Brexit pour l’Irlande du Nord rencontrerait une réponse ferme.
“L’UE n’hésitera pas à réagir rapidement, fermement et résolument pour s’assurer que le Royaume-Uni respecte ses obligations en matière de droit international”, a écrit Sefcovic, alors qu’il appelait à des solutions communes aux irritants qui ont émergé avec les règles commerciales post-Brexit depuis qu’elles ont été appliqué en Irlande du Nord au début de cette année.
Les commentaires de Sefcovic sont la dernière intervention dans les échanges difficiles entre l’UE et le Royaume-Uni ces derniers jours sur la responsabilité des difficultés rencontrées avec le protocole dit d’Irlande du Nord, qui préserve le commerce ouvert sur l’île d’Irlande en exigeant des contrôles réglementaires sur les marchandises entre la région et la Grande-Bretagne. Les irritants vont des obstacles pour la distribution de médicaments aux nouvelles formalités administratives lourdes pour les importations de nourriture et d’animaux vivants.
Bruxelles et Londres sont également conscientes que le temps presse pour trouver des solutions étant donné l’expiration imminente d’un délai de grâce permettant l’importation de saucisses et d’autres viandes réfrigérées de Grande-Bretagne vers l’Irlande du Nord – l’exemption de l’exigence habituelle de l’UE pour ces produits à congeler lorsqu’ils entreront dans le bloc, expirera fin juin.
Sefcovic a déclaré qu’il espérait que les deux parties pourraient reconstruire la coopération sur le protocole lors des réunions à Londres mercredi qu’il tiendrait avec son homologue britannique Lord David Frost. “Il est clair que cette semaine sera déterminante pour consolider la confiance entre l’Union européenne et le Royaume-Uni”, a-t-il écrit.
George Eustice, secrétaire à l’environnement, a déclaré qu’il pensait que le président américain Joe Biden comprendrait qu’il était inacceptable qu’il y ait une interdiction de déplacer de la viande réfrigérée entre la Grande-Bretagne et l’Irlande du Nord, tout comme il n’accepterait pas une telle interdiction des mouvements de viande entre le Texas. et la Californie.
Eustice a déclaré à la BBC qu’une telle interdiction était “dingue” et a déclaré qu’il pensait que Biden, qui arriverait en Grande-Bretagne jeudi avant le sommet du G7 à Cornwall, verrait qu’il y avait deux côtés à l’argument sur le protocole NI.
Johnson a discuté de la situation lors d’un appel hier avec le président français Emmanuel Macron, le Premier ministre britannique soulignant “que le Royaume-Uni et l’UE ont la responsabilité de trouver des solutions pour résoudre les problèmes liés au protocole”, selon la lecture officielle du Royaume-Uni de l’appel.
Frost a accusé plus tôt cette semaine l’UE de “purisme juridique” dans ses demandes sur la façon dont le protocole devrait être appliqué. L’UE a déclaré que la Grande-Bretagne ne parvenait pas à mettre en œuvre les éléments fondamentaux des nouveaux accords, tels que la construction et la dotation en personnel de postes de contrôle frontaliers pour les marchandises et le partage de données avec Bruxelles.
« Nous constatons de nombreuses lacunes fondamentales dans la mise en œuvre au Royaume-Uni », a écrit Sefcovic.
Un responsable de l’UE a noté lundi que les efforts de Bruxelles pour amener le Royaume-Uni à agir n’avaient pas fonctionné malgré le fait que le bloc ait lancé une action en justice contre Londres plus tôt cette année pour avoir retardé l’application de certaines règles du protocole.
“La procédure d’infraction que nous avons lancée en mars et la procédure d’arbitrage, qui est basée sur ce que nous considérons comme un manque de bonne foi du côté britannique, ne se sont pas avérées suffisantes, et nous devons donc envisager d’autres outils”, a-t-il ajouté. dit le fonctionnaire.
Les options pour Bruxelles pourraient inclure la restriction de la coopération dans des domaines d’intérêt britannique – les diplomates ont indiqué que l’accès au marché des services financiers était un candidat évident.
“Si nous croyons vraiment à l’Accord du Vendredi Saint, comme le fait le gouvernement britannique, et à la paix en Irlande du Nord, cela signifie que nous devons faire fonctionner le protocole NI correctement”, a déclaré Eustice.
“Nous travaillerons avec l’UE pour essayer de trouver des solutions à ce problème.” Il a ajouté : « Nous voulons nous engager avec l’UE sur une base raisonnable. »
