David Cameron a défendu son lobbying auprès des ministres et des responsables britanniques au nom de Greensill Capital, insistant sur le fait que c’était pour profiter à l’économie plutôt que pour préserver la valeur de ses options sur actions dans l’entreprise.
L’ancien Premier ministre, faisant ses premiers commentaires publics sur Greensill depuis son effondrement en mars, a refusé de dire combien d’argent il était en bonne voie de gagner de la société de financement de la chaîne d’approvisionnement avant son entrée en fonction.
Des chiffres du secteur ont déclaré au Financial Times que Cameron détenait des actions valant près de 1% de la valeur de Greensill. La société était à un moment donné évaluée à 7 milliards de dollars.
Mais Cameron a déclaré au comité restreint du Trésor de la Chambre des communes que les suggestions d’une manne potentielle pour lui de la part de Greensill étaient «complètement absurdes». Il a refusé de dire quel était le chiffre réel, mais a déclaré qu’il avait des options sur actions et qu’il avait reçu «un montant généreux, bien plus que ce que j’avais gagné en tant que Premier ministre».
Il a ajouté qu’il avait un «gros investissement économique dans l’avenir de Greensill».
Cameron a fait pression sur plusieurs ministres et fonctionnaires, y compris des fonctionnaires du Trésor, à 56 reprises pour tenter de garantir l’accès de Greensill à deux programmes de dette Covid-19 gérés par le gouvernement.
Après trois mois de discussions, le Trésor a décidé à la mi-2020 qu’il n’était pas intéressé par les propositions de Cameron.
Mel Stride, président conservateur du comité du Trésor, a déclaré que Cameron aurait pu être motivé à «entreprendre ce barrage» de contacts au début de la crise des coronavirus au printemps 2020 car il avait réalisé son «opportunité de gagner beaucoup d’argent. était menacé ».
L’ancien Premier ministre a déclaré: «Ma motivation pour contacter le gouvernement était que nous avions une très bonne idée d’accorder des crédits aux entreprises.»
Stride a demandé si Cameron aurait dû savoir que Greensill était en difficulté lorsque des préoccupations sont apparues au sujet de l’entreprise, y compris dans un rapport du Financial Times de mai 2020.
Mais Cameron a déclaré qu’il n’avait réalisé que l’entreprise était en grave difficulté avant décembre 2020. «Je ne croyais pas en mars ou avril.[2020]. . . il y avait un risque que Greensill tombe. »
Angela Eagle, membre travailliste du comité, a déclaré à Cameron que certains de ses messages aux ministres et aux fonctionnaires ressemblaient «plus à du harcèlement qu’à du lobbying».
Mais Cameron a défendu son lobbying, affirmant que les fonctionnaires du Trésor ne pensaient pas que c’était «inapproprié» étant donné la «crise cardiaque économique» qui s’est produite au Royaume-Uni au début de la pandémie de Covid-19.
La raison de sa «persévérance» était que les sociétés de technologie financière telles que Greensill n’étaient «pas bien comprises» par la plupart des gens, a-t-il ajouté.
Cameron a confirmé qu’il assistait régulièrement aux réunions du conseil d’administration de Greensill bien qu’il ne soit pas administrateur de la société, ni impliqué dans la gestion quotidienne de l’entreprise.
«Je participais aux réunions du conseil d’administration, écoutais les arguments, faisais des contributions, en particulier sur les questions géopolitiques», a-t-il déclaré aux députés. «Je n’ai pas siégé au comité de crédit, au comité des risques ou au comité d’audit.»
Cameron a également tenté de gagner des clients pour Greensill et a aidé à établir des relations avec des clients importants.
Le chemin de l’effondrement de Greensill a commencé en septembre 2020 lorsque Tokio Marine, son principal assureur, a annoncé qu’il retirait sa couverture dans les six mois.
Cameron a déclaré qu’il n’était pas au courant du déménagement, même s’il avait assisté aux réunions du conseil d’administration et écouté le podcast interne de l’entreprise.
L’ancien Premier ministre a reconnu que Greensill avait une «concentration de clients» excessive avec GFG, le groupe métallurgique dirigé par l’industriel Sanjeev Gupta.
Il a également déclaré qu’il était «très dérangeant» de lire un rapport de FT selon lequel les sociétés cotées sur les documents de prêt de Gupta ont nié avoir fait des affaires avec GFG.
Mais Cameron a défendu les pratiques de Greensill. «Ce n’est pas parce que l’entreprise entre dans l’administration, que tout était faux», a-t-il déclaré. «Cela ne veut pas dire que tout cela était une fraude géante.»
Cameron a déclaré qu’en tant que Premier ministre, il avait élaboré des règles exigeant la divulgation de toutes les réunions entre ministres et lobbyistes – mais pas de textes et d’appels téléphoniques.
Dans ses remarques liminaires au comité, Cameron a déclaré qu’il n’avait pas enfreint les règles, mais il a admis que «les premiers ministres sont dans une catégorie différente» en termes de conduite après avoir quitté leurs fonctions.
En tant que tel, il avait commis une erreur en faisant du lobbying auprès des ministres et des fonctionnaires par SMS plutôt qu’en écrivant une lettre officielle, a-t-il déclaré.
Cameron a déclaré qu’il était «très déprimant» d’avoir travaillé pour une entreprise en faillite.
Il a ensuite déclaré au comité des comptes publics des Communes que c’était l’ancien secrétaire du cabinet Jeremy Heywood qui avait amené Greensill à Whitehall en 2011 pour conseiller le gouvernement sur le financement de la chaîne d’approvisionnement – ce qui a conduit à la création d’un programme de prêt pour les pharmacies.
Il a dit qu’il n’avait rencontré Lex Greensill, le fondateur de l’entreprise, que deux fois avant 2016 et qu’il n’avait joué aucun rôle dans l’attribution du contrat de pharmacie à Greensill Capital en 2018. «C’est comme dire, j’ai bénéficié de l’organisation de votre mariage il y a six ans parce que six des années plus tard, j’ai épousé votre ex-partenaire.
