La lieutenante-gouverneure républicaine de l’Idaho et candidate au poste de gouverneur, Janice McGeachin, a assisté à un rassemblement où elle a été soutenue dans un discours d’introduction élogieux par un chef de milice de droite, comme le révèle une vidéo obtenue par le Guardian.
La vidéo montre Eric Parker, qui a été inculpé pour son rôle dans l’impasse en 2014 à Bundy Ranch au Nouveau-Mexique où il a été photographié pointant un fusil d’assaut sur des agents fédéraux, rappelant à McGeachin qu’elle lui avait dit lors d’une réunion précédente que “si je reçois dans, tu vas avoir un ami dans le bureau du gouverneur ».
Dans le même discours, Parker dit au petit public que lorsqu’il a demandé l’aide de McGeachin dans le cas de Todd Engel, un autre participant au Bundy Ranch qui a été condamné à 14 ans de prison en 2019, il lui a montré des preuves scellées du procès.
Il se souvient lui avoir dit: “Je ne suis pas sûr que ce soit légal” et qu’elle ait répondu: “Je veux le voir”, après quoi il a dit qu’elle “a commencé à écrire des lettres au ministère de la Justice” et à “rassembler du soutien”. au nom de l’homme emprisonné.
Parker a publié la vidéo du discours sur sa chaîne Telegram le 19 mai, le même jour où McGeachin a annoncé publiquement sa candidature au poste de gouverneur, où elle pourrait être confrontée au président sortant, son compatriote républicain Brad Little, qui n’a pas encore clarifié ses intentions.
Dans son approbation, Parker a déclaré au public: “Nous devons faire tout notre possible pour l’amener là où elle peut nous faire le plus de bien … nous devons la faire entrer pour nous.” Quelques instants plus tard, McGeachin entre dans le cadre et les deux s’embrassent.
McGeachin a déjà rencontré des controverses impliquant des liens avec des groupes extrémistes. En 2018, elle a refusé de répondre aux questions des médias quant à savoir si elle utilisait des membres de Three Percenter comme sécurité pendant sa course au poste de gouverneur. En 2019, elle a été photographiée avec Three Percenters qui se rassemblaient pour soutenir Engel.
Elle a également offert son soutien aux manifestants anti-masques et anti-verrouillage dans l’État, dont Ammon Bundy’s Peoples Rights Network.
Dans son discours dans la vidéo, Parker a également rappelé que McGeachin avait signé une lettre de soutien, dans le cadre d’un effort mené par la représentante d’extrême droite de l’Idaho, Dorothy Moon, lors de sa propre poursuite fédérale au Nevada pour son propre rôle dans l’impasse.
Parker a plaidé coupable en 2018 à un délit après deux procès avec jury suspendu pour des accusations de crime, notamment de complot, d’extorsion, de voies de fait et d’entrave, et dix-huit mois de détention. Le procès d’Engel a été annulé par la Cour d’appel du neuvième circuit en août dernier.
Plus tôt cette année-là, Parker a fondé le Real 3% of Idaho en tant qu’organisation à but non lucratif non constituée en société. Fin 2020, il a affirmé que l’organisation comptait 2 500 membres dans l’État et a nié à plusieurs reprises que le groupe était une milice.
Une vidéo du 1er juin sur la chaîne YouTube 3% de l’Idaho de Parker montre Parker et Engel en train de forer avec des fusils d’assaut sur une propriété rurale et présente le titre “Eric et Todd, les hommes armés de l’Idaho célèbrent le Memorial Day”.
Parker n’a pas peur de la controverse. Dans une photographie du 2 mai sur le compte Telegram de Parker, Parker se tient aux côtés de Nate Silvester, qui était à l’époque encore adjoint au bureau du maréchal à Bellevue, Idaho, à quelques kilomètres de l’adresse de Parker à Hailey dans le comté de Blaine. Parker identifie Silvester uniquement comme « officier drôle », vraisemblablement une référence au fait que l’adjoint profitait d’un moment de gloire virale après avoir publié une vidéo sur TikTok se moquant des tweets de LeBron James, qui avait tweeté pour protester contre la fusillade mortelle de la police. Ma’Khia Bryant, une adolescente de l’Ohio.
Suite à la vidéo de Silvester du 24 avril, qui disait entre autres que l’officier qui a tiré sur Bryant “a fait ce qu’il fallait”, la ville de Bellevue l’a mis en congé administratif, puis l’a licencié le 29 mai.
Lindsay Schubiner, directrice de programme au Western States Center, une organisation à but non lucratif progressiste dont le travail comprend la surveillance des groupes extrémistes dans la région, a déclaré que la vidéo de Parker « démontrait sa relation chaleureuse avec McGeachin ».
Elle a décrit la relation entre un homme politique aussi haut placé et la figure de la milice d’extrême droite comme « profondément troublante ».
Schubiner a ajouté que McGeachin « a toujours recherché le soutien et le soutien de mouvements antidémocratiques extrêmes dans l’Idaho », et qu’« aucun fonctionnaire n’a à faire avancer le programme d’un groupe paramilitaire antidémocratique ».
Ni McGeachin ni Parker n’ont répondu aux tentatives répétées de les contacter pour obtenir des commentaires.
