Alors que le sommet des Nations Unies sur le climat à Glasgow, en Écosse, entre dans sa dernière journée vendredi, les dirigeants mondiaux peuvent signaler des signes de réels progrès. Mais la Terre se dirige toujours vers un niveau dangereux de réchauffement.
Le but de ces pourparlers était que les pays annoncent des engagements ambitieux de réduction des émissions de carbone qui empêcheraient le monde de se réchauffer de plus de 1,5 degré Celsius (2,7 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels.
Cela ne s’est pas produit. Malgré quelques nouvelles promesses et d’anciennes promesses reconditionnées en nouvelles, une analyse du groupe indépendant Climate Action Tracker a révélé qu’avec toutes les promesses à court terme additionnées, le monde est susceptible de se réchauffer de 2,4 degrés Celsius (4,3 degrés Fahrenheit) ce siècle. C’est mieux que la voie sur laquelle se trouvait le monde avant l’accord de Paris il y a six ans, lorsque les scientifiques avaient prédit un réchauffement de près de 4 degrés Celsius (7,2 degrés Fahrenheit). Mais les conséquences seraient toujours catastrophiques, entraînant des incendies de forêt et des inondations plus meurtrières, la famine et l’extinction d’un plus grand nombre d’espèces.
Les négociations sur ce que les pays feront pour lutter contre le changement climatique à l’avenir sont toujours en cours. Voici un aperçu de ce qui a été accompli jusqu’à présent – et de ce qui reste en suspens.
Les accords parallèles étaient l’événement principal cette fois
Le sommet de cette année était inhabituel. Typiquement, l’événement principal est l’accord final, péniblement élaboré au cours de deux semaines de négociations quotidiennes entre les représentants de près de 200 pays. Cette fois, l’essentiel de l’action s’est déroulé en marge :
- Près de 100 pays ont rejoint un engagement mondial visant à limiter les émissions de méthane, un gaz réchauffant la planète plus puissant comme pollueur que le dioxyde de carbone. D’autres encore ont signé un pacte pour empêcher une nouvelle déforestation d’ici 2030.
- Une coalition de pays, de villes et de constructeurs automobiles, dont Ford, General Motors, Volvo et Mercedes-Benz, s’est engagée à éliminer progressivement les ventes de nouveaux véhicules à combustibles fossiles d’ici 2040 et d’ici 2035 sur les « principaux marchés ».
- Plus de 40 pays se sont engagés à éliminer progressivement le charbon d’ici 2030 et à cesser de construire des centrales électriques au charbon, contribuant ainsi à éliminer la plus grande source de gaz à effet de serre dans le monde.
- Afin de déterminer si les pays industrialisés sont capables d’aider les pays en développement à passer à des sources d’énergie plus propres, l’Afrique du Sud a conclu un accord avec les États-Unis, la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne et l’Union européenne en vertu duquel elle recevrait 8,5 milliards de dollars au cours des cinq prochaines années. pour s’éloigner du charbon.
- Les États-Unis, le Danemark et d’autres pays ont convenu de travailler à la réduction à zéro des émissions de l’industrie du transport maritime d’ici 2050 et à la création d’au moins six routes maritimes à zéro émission. Si ces changements sont adoptés, les gouvernements pourraient exiger, par exemple, que seuls les navires sans émissions voyagent de Shanghai à Los Angeles.
Il y a des raisons d’être sceptique à l’égard de bon nombre de ces accords, ont déclaré les défenseurs de l’environnement. Le Brésil et l’Indonésie, pays qui détruisent leurs forêts, ont rejoint l’engagement contre la déforestation. Et certains des plus grands pays producteurs de charbon au monde, dont la Chine, l’Australie et l’Inde, n’ont pas signé l’engagement d’éliminer progressivement les combustibles fossiles.
Mais le niveau de négociation au sommet est un « signe énorme de succès », a déclaré Sarah Ladislaw, directrice générale de l’organisation indépendante de recherche sur l’énergie propre basée au Colorado, le Rocky Mountain Institute. Plus que jamais auparavant, a-t-elle déclaré, les pays, l’industrie, les investisseurs et les philanthropes travaillent ensemble pour conclure des accords parallèles qui pourraient avoir un effet énorme, ajoutant que la conférence ne devrait pas être jugée uniquement sur la question de savoir si “quelque chose de très grand et de nouveau” est sorti de le processus officiel de négociation.
Au-delà de l’arrogance, que s’est-il passé entre les États-Unis et la Chine ?
Des doutes sur le fait que les États-Unis et la Chine, les principaux pays émetteurs au monde, étaient disposés à travailler ensemble sur le climat ont plané sur le sommet depuis le début. L’absence du président chinois Xi Jinping a conduit le président Biden à le critiquer publiquement pour avoir sauté le sommet – une réprimande qui a incité le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères à accuser les États-Unis de n’offrir que des « mots vides » au lieu de politiques climatiques concrètes.
Malgré la rhétorique, les responsables américains et chinois travaillaient ensemble depuis des mois. Les pays ont dévoilé mercredi une déclaration dans laquelle ils s’engagent à mettre de côté leurs divergences et à “augmenter leur ambition dans les années 2020” pour lutter contre le changement climatique.
L’accord lui-même réaffirmait principalement les engagements précédents, mais le fait que les émissaires des deux pays qui produisent ensemble environ 40% des émissions mondiales puissent s’accorder sur un objectif, même vague, était « d’instaurer la confiance », a déclaré Kelly Sims Gallagher, professeur d’énergie et d’environnement. politique à la Fletcher School de l’Université Tufts.
“Nous sommes tous dans cet environnement vraiment hyper-politisé, et le fait que cela se soit produit montre qu’ils essaient de donner un élan aux négociations”, a déclaré Gallagher.
Ce que les États-Unis ont laissé sur la table
“L’Amérique s’est présentée”, a déclaré Biden lors du sommet, où il a vanté la participation des États-Unis aux pourparlers et s’est excusé pour la sortie de l’ancien président Trump de l’accord de Paris, que le pays a depuis rejoint. Il a appelé les autres pays à augmenter leurs objectifs climatiques, affirmant que “nous n’avons qu’une brève fenêtre devant nous pour élever nos ambitions”.
Mais à quelques moments clés, les États-Unis étaient visiblement absents.
La Maison Blanche n’a pas rejoint l’engagement d’éliminer progressivement le charbon dans les décennies à venir, même si le déclin du charbon en tant que source d’énergie en Amérique s’est considérablement accéléré. Les États-Unis n’ont pas non plus signé l’accord pour éliminer progressivement les voitures à essence et diesel, rejoignant la Chine et le Japon pour refuser leur soutien à un accord qui pourrait avoir une plus grande influence si les trois – certains des plus grands marchés automobiles du monde – avaient l’a soutenu.
Les experts ont déclaré que la décision de s’abstenir de ces engagements en disait long sur la politique intérieure américaine et l’influence des industries du charbon, du pétrole et du gaz. Les négociateurs américains ont peut-être également hésité à contrarier le sénateur Joe Manchin III, un démocrate centriste de l’État charbonnier de Virginie-Occidentale, dont le président aura besoin pour que ses plus grandes politiques climatiques soient approuvées. Le projet de loi de dépenses des démocrates fait face à une bataille difficile au Congrès, malgré ses mesures épurées.
De jeunes militants pour le climat ont plaidé leur cause dans la rue
Des milliers de militants du climat se sont rendus à Glasgow pour exiger que les pays agissent plus rapidement pour lutter contre le changement climatique. Beaucoup d’entre eux étaient de jeunes manifestants, dont Greta Thunberg de Suède et Vanessa Nakate, une militante ougandaise, qui ont obtenu une reconnaissance internationale en appelant publiquement les dirigeants mondiaux à ne pas agir et à ignorer les demandes des pays en développement.
Les participants au sommet ont déclaré que les protocoles COVID-19 ont rendu beaucoup plus difficile cette année pour les manifestants de confronter les dirigeants internationaux en personne. Mais en dehors des négociations formelles, des événements parallèles, des panels et des marches ont offert aux militants une plate-forme pour faire connaître leur mécontentement.
Ils peuvent avoir affecté le ton de la procédure. Il y avait des affirmations vantardes de progrès, mais celles-ci étaient souvent tempérées par la reconnaissance que les calculs ne s’additionnent pas et que d’autres coupes devront être faites pour contrôler le réchauffement climatique.
“Permettez-moi de souligner aussi fortement que possible: le travail n’est pas terminé”, a déclaré John Kerry, envoyé spécial de Biden pour le changement climatique, lors d’une conférence de presse la semaine dernière. “Mais c’est faisable si nous allons jusqu’au bout.”
Que se passe-t-il ensuite ?
Le sommet a inspiré une vague de nouveaux engagements climatiques de la part des gouvernements et de l’industrie. Mais dans les semaines et les mois à venir, les responsables gouvernementaux et les chercheurs surveilleront de près pour voir s’ils conduisent à des actions concrètes.
Le projet de loi de dépenses de Biden fait face à un avenir incertain. Une nouvelle affaire portée devant la Cour suprême par la Virginie-Occidentale et d’autres États charbonniers pourrait empêcher l’Environmental Protection Agency de réglementer la pollution au carbone provenant des centrales électriques. Et si les démocrates perdent leur majorité au Congrès lors des élections de mi-mandat, Biden trouvera probablement son chemin vers de futures réductions d’émissions bloqué par les républicains.
Le rapport de Climate Action Tracker a révélé que sur tous les engagements que les pays ont pris pour atteindre zéro émission, seuls quatre – la Grande-Bretagne, le Costa Rica, le Chili et l’UE – ont des plans détaillés pour y parvenir.
De plus, bon nombre des défis majeurs qui se sont présentés au début du sommet ne sont toujours pas résolus, notamment si les pays riches fourniront les 100 milliards de dollars par an qu’ils avaient promis aux pays en développement d’ici 2020 pour les aider à passer à des sources d’énergie plus propres. .
Les négociations se poursuivront probablement lors du prochain Forum économique mondial à Davos, en Suisse, en janvier, ainsi que lors de la prochaine réunion des ministres de l’énergie du monde entier à Pittsburgh fin 2022.
« Nous avons toutes ces promesses. Nous avons tous ces engagements », a déclaré Ladislaw. “Mais maintenant, nous verrons ce que les pays sont prêts à faire.”
