Martha Sepúlveda Campo, une Colombienne de 51 ans, sourit à la caméra de télévision en plaisantant avec son fils et en prenant une bière pour fêter ça : ce dimanche 10 octobre, elle mourra par euthanasie.
« Sur le plan spirituel, je suis totalement calme », a déclaré Sepúlveda, qui se définit comme « une personne catholique, très croyante », dans une interview à la chaîne de télévision colombienne Noticias Caracol.
Sepúlveda sera le premier patient atteint d’une maladie non terminale à recevoir l’euthanasie en Colombie, un pays considéré comme un pionnier du droit à une mort digne, à la fois en Amérique latine et dans le monde.
“Dieu ne veut pas me voir souffrir, et je crois que personne, aucun parent ne veut voir ses enfants souffrir”, a déclaré Sepúlveda, qui souffre d’une maladie dégénérative depuis 2019.
Au fil du temps, les symptômes se sont aggravés, au point qu’elle ne peut plus marcher sans aide. Son diagnostic est la sclérose latérale amyotrophique, ou SLA, une maladie du système nerveux qui affecte la mobilité du corps.
“Dans l’état où je l’ai, la meilleure chose qui puisse m’arriver est de me reposer”, a-t-elle déclaré.
La Colombie a été le premier pays d’Amérique latine à dépénaliser l’euthanasie, en 1997, et c’est l’un des rares au monde où la procédure est légale. Mais jusqu’à cette année, il n’était autorisé qu’en cas de maladie en phase terminale.
Le 22 juillet, la Cour constitutionnelle colombienne a élargi le droit, autorisant la procédure « à condition que le patient souffre de souffrances physiques ou mentales intenses dues à des blessures corporelles ou à une maladie grave et incurable », selon l’agence EFE.
Quatre jours plus tard, Sepúlveda a demandé un permis, qui lui a été accordé le 6 août.
« Je suis plus calme depuis que la procédure a été autorisée. Je ris plus, je dors plus calmement”, a déclaré la femme, qui a le soutien d’une grande partie de sa famille.
Ses 11 frères et sœurs sont d’accord avec la procédure et son fils a été à ses côtés dans ses derniers jours. “J’ai besoin de ma mère, je la veux avec moi, dans presque toutes les conditions, mais je sais que selon ses mots, elle ne vit plus, elle survit”, a déclaré Federico Redondo Sepúlveda à Noticias Caracol.
Cependant, tout le monde dans la famille n’est pas d’accord, principalement pour des raisons religieuses. “Avec ma mère, le problème a été plus difficile”, a déclaré Sepúlveda, “mais je pense qu’au fond elle le comprend aussi.”
Sa décision fait face à de vives critiques, dans un pays avec une grande majorité de croyants catholiques romains et où l’église qualifie toujours l’euthanasie de “grave délit”.
C’est précisément ce qu’a indiqué la Conférence épiscopale de Colombie dans un communiqué publié après la décision de la Cour en juillet. Mgr Francisco Antonio Ceballos Escobar a déclaré qu’il s’agissait d’un “homicide gravement contraire à la dignité de la personne humaine et au respect divin de son créateur”, et a appelé à prendre soin des malades au lieu de faciliter la procédure, ont rapporté les médias locaux.
Sepúlveda en est consciente et en a discuté avec ses pasteurs. « Je sais que le propriétaire de la vie est Dieu, oui. Rien ne bouge sans sa volonté, dit-elle.
Mais elle a également dit qu’elle pensait que Dieu “permettait cela”.
Camila Jaramillo Salazar, avocate de la famille, a déclaré que la décision de Sepúlveda avait recueilli beaucoup de soutien de la part des Colombiens, malgré les critiques de l’église catholique.
En fait, plus de 72% des personnes interrogées par le dernier sondage Colombia Opina d’Invamer ont déclaré qu’elles étaient d’accord avec l’euthanasie, avec un pourcentage plus élevé dans les plus grandes villes du pays.
“Peut-être que la Colombie peut être un pays leader en termes d’avancées dans la mort digne”, a déclaré l’avocat à Noticias Caracol.
L’euthanasie a été dépénalisée en 1997 dans le cas d’une maladie en phase terminale, lorsque le patient souffrait beaucoup de douleur, l’avait demandée volontairement et était pratiquée par un médecin. Mais le gouvernement n’a pas donné de règlement qui l’autoriserait avant le 20 avril 2015.
Depuis lors, seulement 157 procédures ont été effectuées dans le pays, selon les données du ministère de la Santé. Pour cinq demandes d’euthanasie, deux sont autorisées, précise DescLAB, Laboratoire des droits économiques, sociaux et culturels.
Le premier patient euthanasié dans le pays était Ovidio González Correa, un homme de 79 ans au visage déformé par une tumeur qui est devenu un symbole de la lutte pour la droite.
Maintenant, c’est au tour de Sepúlveda d’entrer dans l’histoire en tant que première personne sans maladie en phase terminale à accéder à une mort digne.
“Comme nous allons toujours à l’église le dimanche, à la messe, j’ai choisi ce jour-là”, a-t-elle déclaré.
Interrogée sur ceux qui pensent qu’elle aurait dû se battre pour vivre au lieu de demander une mort assistée, Sepúlveda a déclaré qu’elle avait également traversé une bataille.
“Je serai une lâche, mais je ne veux plus souffrir”, a-t-elle déclaré. “Lutter? Je me bats pour me reposer.”
Une version antérieure de cette histoire a été publiée à l’origine dans Noticias Telemundo.
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