Les 100 premiers jours d’un président sont un repère arbitraire, un point de mesure que les journalistes apprécient car il permet de faire des comparaisons entre l’actuel dirigeant et Franklin D. Roosevelt, le dernier directeur général dont les trois premiers mois ont été vraiment mémorables.
Mais ces derniers temps, le trope des 100 jours a également été pris au sérieux par les présidents – dont Donald Trump et Joe Biden.
Au cours de sa campagne présidentielle de 2016, Trump a promis qu’au cours de ses 100 premiers jours, il abrogerait Obamacare, construirait un mur à la frontière avec le Mexique et persuaderait le Congrès de passer la limite des mandats.
Aucune de ces choses ne s’est produite, mais Trump a surpassé les anciens titulaires du bureau à un égard: produire un chaos sans chemise.
Le nouveau président entêté a imposé une interdiction aux immigrants et aux voyageurs des pays musulmans, mais elle a été rapidement annulée par les tribunaux fédéraux. Il a dépouillé le financement fédéral des villes sanctuaires, mais cela a également été rapidement remis en question. Son conseiller à la sécurité nationale a démissionné au milieu d’un scandale concernant des contacts secrets avec des responsables russes.
Bientôt, cependant, Trump a désavoué son propre délai de trois mois autoproclamé comme une «norme ridicule», tout en insistant en même temps: «J’ai fait plus que tout autre président au cours des 100 premiers jours.
Biden a également promis une action rapide. Il a promis de livrer 100 millions de doses de vaccin COVID-19 au cours de ses 100 premiers jours; quand cela s’est avéré trop facile, il a doublé l’objectif à 200 millions (et l’a atteint).
Il a promis une aide au COVID et a réussi à faire passer un projet de loi massif de 1,9 billion de dollars au Congrès sans vote. Il a proposé un plan d’infrastructure de 2,3 billions de dollars. Et son approbation dans les sondages d’opinion publique s’élève à environ 54%, un niveau plus élevé que celui que son prédécesseur n’ait jamais atteint.
Si Biden était simplement comparé à son prédécesseur immédiat, il serait déclaré vainqueur de la course de 100 jours. Mais malgré toute l’audace inattendue de Biden, son record n’atteint pas les normes rooseveltiennes.
FDR a adopté 15 lois importantes au cours de ses 100 premiers jours; Biden en a passé exactement un. Plus important encore, alors que la facture de secours de Biden est énorme en termes de dollars, la plupart de ses dispositions d’urgence ne sont que temporaires. Contrairement aux lois du New Deal de FDR, ses programmes – notamment le crédit d’impôt familial qui promet de réduire de moitié la pauvreté des enfants – ne dureront pas une seule génération à moins que le président ne persuade le Congrès de les prolonger.
«Il s’agissait de mesures d’urgence, justifiées par la pandémie», a noté Elaine Kamarck, chercheuse à la Brookings Institution à la présidence. «Nous saurons à quel point cela est durable lorsque nous verrons le sort du projet de loi sur les infrastructures.»
Voici une autre façon dont la restauration par Biden d’un gouvernement de style New Deal a été limitée: l’énergie du nouveau président s’est concentrée sans relâche sur quatre priorités – la pandémie, l’économie, le changement climatique et les relations raciales. D’autres priorités démocratiques – réforme de l’immigration, contrôle des armes à feu, salaire minimum de 15 dollars – ont reçu un soutien moral, mais pas beaucoup plus. Cette focalisation étroite est l’une des raisons du succès de Biden (contrairement à Trump, dont la durée d’attention était notoirement courte), mais elle a produit de la frustration chez les progressistes qui espéraient plus d’aide.
Ceux qui espéraient que Biden produirait une renaissance du bipartisme ont également été déçus. Le président a tenu des réunions affables avec des sénateurs républicains, uniquement pour opter pour des projets de loi qui pourraient être adoptés sans eux. Il a fait un choix catégorique que l’adoption des projets de loi passe avant tout; le bipartisme vient en second.
Et Biden a des problèmes à l’horizon. Un afflux de migrants mineurs à la frontière sud a provoqué une crise que la nouvelle administration, malgré toute son expérience tant vantée, a eu du mal à surmonter. En outre, certains économistes craignent que les énormes factures de dépenses de Biden n’augmentent l’inflation.
Et si les majorités démocrates au Congrès ne survivent pas aux élections de mi-mandat en 2022, l’agenda de Biden sera stoppé net.
Malgré toutes ces mises en garde, Biden a réussi sa première étape: il a révoqué des dizaines de politiques de Trump par le biais de décrets et a mis fin à la croisade de Trump pour défund et démanteler de grandes parties du gouvernement fédéral.
«Il a rétabli une gouvernance normale – et c’est incroyable à quelle vitesse», m’a dit Kamarck. «Cette administration est presque ennuyeuse de temps en temps. Cela n’a jamais été le cas sous Trump.
Simplement en remplissant cette première promesse et en annulant une grande partie de l’héritage de Trump en trois mois, Biden a eu un impact significatif. Il a déjà été un président plus ambitieux et plus conséquent que ne l’attendaient certains démocrates.
Mais il a encore un long chemin à parcourir.
Les réalisations les plus mémorables de FDR ne sont pas survenues au cours de ses 100 premiers jours de mesures d’urgence. Les projets de loi qui ont créé la sécurité sociale et le Conseil national des relations du travail n’ont été adoptés qu’après sa première élection de mi-mandat, lorsqu’il a aidé à élire neuf autres démocrates au Sénat.
Si Biden peut imiter cette astuce, il pourrait commencer à se qualifier pour la ligue de Roosevelt – mais pas avant.
