Depuis sa mort il y a plus de 500 ans, le génie aux multiples traits d’union Léonard de Vinci et ses œuvres spectaculaires ont inspiré le respect et l’émerveillement de génération en génération dans le monde entier. Icône de la Renaissance, inventeur si en avance sur son temps qu’il a fallu des siècles pour que bon nombre de ses idées se concrétisent, et peintre de certaines des œuvres d’art les plus émouvantes et les plus célèbres de la planète, Léonard est également devenu un héros pour les personnes LGBTQ, qui a longtemps vu dans ses œuvres et sa biographie une foule d’indices séduisants sur son homosexualité.
Pourtant, les non-Italiens sont souvent surpris d’apprendre que c’est à Milan, et non à Florence, que Léonard a passé l’essentiel de sa vie professionnelle profusément productive, et où l’une de ses œuvres les plus reconnaissables, “La Cène”, orne toujours le mur du salle à manger du couvent où il l’a peinte à la fin du XVe siècle. C’est également à Milan qu’il a rencontré Gian Giacomo Caprotti, plus connu sous le nom de Salaì, le jeune assistant et élève qui, selon de nombreux historiens, est également devenu son amant de longue date.
Cette semaine, alors que Milan accueille la convention mondiale annuelle de l’IGLTA, l’International LGBTQ+ Travel Association, le voyagiste italien Quiiky proposera des visites Leonardo sur le thème queer de la ville, comme il a commencé à le faire en 2017. La convention de Milan IGLTA est un moment de boucle pour la ville du nord de l’Italie – initialement prévue pour mai 2020, la conférence a été reportée après que Milan soit tragiquement devenue l’un des premiers grands points chauds de Covid au monde au début de cette année, quelques mois seulement après qu’elle s’est achevée triomphalement en 2019 célébrations de la 500e anniversaire du décès du maître.
“Leonardo a passé une partie importante de sa vie, plus de 20 ans, à Milan”, a expliqué le PDG de Quiiky, Alessio Virgili. « Ici, il a rencontré Salaì dans sa boutique artisanale juste à côté du Duomo. Ici, les gens peuvent voir l’un de ses principaux chefs-d’œuvre, “La Cène”. À Milan, il s’est également révélé être un ingénieur important.
En effet, ce sont les prouesses d’ingénierie de Léonard qui l’ont amené pour la première fois à Milan en 1482, alors qu’il avait 30 ans. Bien que ses motivations pour quitter Florence ne soient pas claires – certains historiens disent qu’il a peut-être été au moins partiellement motivé par le désir d’échapper au nuage de la sodomie. allégations portées contre lui à Florence quelques années plus tôt — il a envoyé à l’ambitieux duc de Milan, Ludovico Sforza, une liste méticuleuse des projets d’ingénierie avancés et des machines de guerre qu’il pourrait l’aider à construire. Presque après coup, il a mentionné à la fin de son discours à Sforza qu’il était aussi un artiste. “De même en peinture, je peux faire tout ce qui est possible aussi bien que n’importe qui, quel qu’il soit”, a déclaré Léonard de Vinci, non à tort.
Aujourd’hui, son génie de l’ingénierie et les progrès qu’il a inspirés sont exposés au Museo Nazionale Scienza e Tecnologia Leonardo da Vinci de Milan, le plus grand musée des sciences d’Italie. Les galeries Leonardo da Vinci du musée, repensées pour les célébrations de 2019, utilisent plus de 170 modèles historiques, œuvres d’art, codex et installations pour donner vie à l’histoire de l’artiste.
Une grande partie de son temps à Milan a été consacrée à travailler dans le château du duc, Castello Sforzesco, toujours l’une des principales attractions de la ville. L’héritage le plus durable de l’artiste au château lui-même est la Sala delle Asse, où il a peint les murs et le plafond pour ressembler à une pergola de mûriers, faisant entrer l’extérieur pour le duc qui aimait la beauté et organisait des fêtes élaborées. Malheureusement, la Sala delle Asse a été interdite aux visiteurs pendant la majeure partie de la dernière décennie alors qu’elle subit une restauration minutieuse, mais son achèvement est promis bientôt.
À quelques pâtés de maisons du château se trouve de loin l’attraction la plus populaire de Milan, sa peinture murale “La Cène”, peinte entre 1495 et 1498 sur le mur du réfectoire du couvent de Santa Maria delle Grazie. Alors que les peintures représentant le dernier repas de Jésus entouré de ses 12 apôtres étaient courantes, voire obligatoires, pour les églises importantes de son époque, c’est l’approche tout à fait unique de l’artiste sur le sujet qui a stupéfié les téléspectateurs contemporains comme elle le fait encore aujourd’hui. Autour d’un Jésus las du monde, chaque apôtre réagit distinctement avec une animation palpable à la nouvelle choquante que Jésus vient de leur annoncer : que l’un d’eux va bientôt le trahir.
Depuis des siècles, les conjectures vont bon train sur un élément particulièrement curieux de « La Cène » : l’androgynie de Jean-Baptiste, assis juste à droite de Jésus. Les traits de John sont si délicats qu’ils ont même donné naissance à l’une des principales intrigues du livre et du film à succès “The Da Vinci”. Code », qui affirmait que le personnage n’était pas du tout Jean, mais Marie-Madeleine.
Juste en face de Santa Maria delle Grazie se trouve La Vigna di Leonardo (le vignoble de Leonardo), un site préféré des visiteurs LGBTQ modernes, grâce à la fois à son histoire queer et à sa beauté tranquille.
“J’imagine le maître et son petit ami allongés dans ce vignoble qu’il possédait à côté de l’endroit où il a peint ‘La Cène'”, a partagé le journaliste et documentariste italien Stefano Paolo Giussani, auteur du livre de 2020 “Leonardo andrebbe al Pride?” (“Est-ce que Leonardo irait à la fierté?”). « Nous savons que Léonard a passé la majeure partie de sa vie avec Gian Giacomo Caprotti, dit Salaì, un surnom signifiant « petit diable ». Salaì rejoint sa maison en 1490 en tant qu’assistant et suit une formation de peintre. Dès lors, ils ont vécu, travaillé et voyagé ensemble, partageant même la même garde-robe.
Le vignoble de Léonard se trouve au fond du jardin du manoir du XVe siècle Casa degli Atellani, exactement comme il l’était lorsque Sforza a donné le terrain à l’artiste il y a plus de 520 ans.
“Dans son testament, Leonardo a laissé la propriété à Salaì, ce qui signifie beaucoup”, a déclaré Giussani. “Après cinq siècles, la cour est presque intacte et c’est un petit coin silencieux en plein centre-ville.”
Virgili était d’accord en disant: “C’est un endroit enchanteur au centre de Milan où il est parfois possible de faire une dégustation de vin italien entouré de verdure.”
La Biblioteca Ambrosiana (Bibliothèque ambrosienne), qui abrite le Codex Atlanticus, la plus grande collection de ses écrits et dessins originaux reliés, est un autre site milanais incontournable pour plonger dans Léonard. En tout, le codex se compose de 12 volumes de 1 119 pages datant de 1478 à 1519, couvrant une vaste litanie de ses intérêts dont l’astronomie, la musique, les mathématiques, les recettes, les fables, l’armement, la botanique et le vol.
L’Ambrosiana abrite également le tableau de 1511 “Tête du Christ Rédempteur”, inscrit avec le nom Salaì et donc attribué à l’élève/partenaire de l’artiste, bien que certains érudits pensent que Salaì a peut-être été le modèle du tableau plutôt que le peintre.
Alors que la spéculation a également tourbillonné autour des liens romantiques de Leonardo avec d’autres hommes, c’est Salaì qui reste le candidat le plus durable en tant que partenaire probable. Certains historiens pensent même que la “Mona Lisa”, la peinture la plus célèbre – sinon l’œuvre la plus célèbre de l’histoire de l’art – est un portrait de Salaì, et ils voient une preuve supplémentaire dans le fait que le nom même de la pièce est un anagramme de Mon Salaì, français pour “Mon Salaì”.
Alors, Leonardo était-il ce que nous considérerions désormais comme gay ? Et est-ce important pour la société LGBTQ moderne ?
“Gay est une expression moderne qui a plusieurs significations et connotations qui ne peuvent pas être facilement appliquées à un homme qui a vécu au XVe siècle”, a déclaré Roberto Muzzetta, secrétaire aux relations internationales d’Arcigay, la première et la plus grande organisation italienne de défense des droits des LGBTQ. “Cependant, de nombreux faits sur la vie de Leonardo nous font penser qu’il aurait pu être homosexuel. Il a été accusé de sodomie dans sa jeunesse, et de nombreuses rumeurs véhiculaient la nature de sa relation avec certains de ses élèves comme Salaì ou Francesco Melzi, devenu son principal héritier à la mort de Léonard.
Giussani a noté qu’il n’y a “aucune preuve que Léonard ait jamais couché avec une femme”.
“En ce qui concerne son travail, pendant toute sa vie, Léonard s’est beaucoup plus intéressé à dessiner des hommes et à traiter des études liées au corps des hommes”, a ajouté Giussani. « Il a aussi dessiné l’anus en lui donnant l’apparence d’une douce fleur. C’est pourquoi j’aime le considérer comme un homme très fascinant [who was] probablement gay.
Quant à Virgili, il a dit qu’il croyait que Leonardo “était gay et peut-être quelque chose de plus”.
“Je crois personnellement qu’il était un vrai génie, et pour cette raison, son esprit était très ouvert”, a-t-il expliqué. “La sexualité d’une personne n’avait pas d’importance pour lui, car il était attiré par les âmes.”
Giussani a convenu qu’en tant qu’icône queer, l’héritage de Leonardo est tout aussi vital pour nous en termes d’expression de genre que de sexualité.
“Il a été le premier artiste très populaire de son genre à peindre et dessiner des figures que nous pourrions définir comme fluides de genre”, a déclaré Giussani. « Certaines de ses œuvres peuvent être définies comme asexuées. La leçon qu’il nous donne est beaucoup plus liée à l’âme qu’au sexe.
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