Coca-Cola teste une technologie en Europe qui transforme le plastique difficile à recycler en nouvelles bouteilles, dans le cadre de ses efforts pour atteindre ses objectifs de durabilité.
Le plus grand embouteilleur européen de l’entreprise, Coca-Cola Europacific Partners,
finance une startup aux Pays-Bas qui produira du plastique recyclé de qualité alimentaire à partir de plastiques généralement envoyés à la décharge ou incinérés, tels que des films, des barquettes, des vêtements et des emballages colorés. Cela créera une source supplémentaire de matériaux recyclés. Les approvisionnements actuels en plastique recyclé sont coûteux et limités, ce qui maintient les entreprises accrochées à un pétrole abondant et moins cher comme ingrédient clé dans la production d’emballages.
« Cette nouvelle technologie est essentielle pour améliorer l’accès aux matériaux recyclés pour les bouteilles », a déclaré Wouter Vermeulen, directeur principal de la durabilité et des politiques publiques de Coca-Cola en Europe. “Le système Coca-Cola s’engage à réduire notre dépendance au pétrole pour la production de matériaux d’emballage vierges et à promouvoir le recyclage.”
Coca-Cola a pour objectif de faire passer la proportion de matériaux recyclés qui composent ses emballages à 50 % d’ici 2030. Le groupe de boissons gazeuses a atteint environ 25 % jusqu’à présent.
L’entreprise a besoin que ses embouteilleurs utilisent davantage de matériaux recyclés pour atteindre ses propres objectifs de développement durable. “Nous n’avons tout simplement pas les niveaux nécessaires [of recycled plastic]», a déclaré Joe Franses, vice-président du développement durable chez Coca-Cola Europapacific Partners.
Le nouveau processus de la startup CuRe Technology nettoie et décompose partiellement les plastiques pour les réassembler en matériau recyclé. Sa méthode dite de dépolymérisation partielle enlève la couleur du polyester, le transformant en granulés de polyéthylène téréphtalate ou PET transparents. Une commission d’étude de CuRe a déclaré que son processus entraînait environ 65 % d’émissions de gaz à effet de serre en moins que la production de nouveaux plastiques à base de pétrole. Coca-Cola Europacific Partners a investi dans CuRe en 2020 et encore cette année.
CuRe a envoyé des échantillons à Coca-Cola à Atlanta pour des tests et, s’il continue de répondre aux normes de qualité, il est possible que le plastique recyclé puisse se retrouver sur d’autres marchés.
“Nous nous concentrons actuellement sur la mise à l’échelle de la technologie de CuRe de la bonne manière pour une utilisation en Europe en priorité, avant d’examiner comment cela pourrait bénéficier à d’autres marchés”, a déclaré M. Vermeulen de Coca-Cola.
D’ici 2025, une usine devrait produire environ 25 000 tonnes de plastique recyclé par an. Coca-Cola Europacific Partners obtiendra une part importante de cette production, mais elle ne représentera qu’une fraction de sa matière première, actuellement environ 200 000 tonnes métriques de polyester par an en Europe. Si l’usine répond aux attentes, l’embouteilleur construira une usine plus grande avant la fin de la décennie.
L’emballage représente environ 40 % de l’empreinte carbone de Coca-Cola Europacific Partners, principalement en raison de son utilisation de plastique vierge à base de pétrole. Son objectif est de ne plus utiliser de pétrole pour produire des bouteilles en plastique d’ici 2030. L’année dernière, près de la moitié de ses bouteilles étaient fabriquées à partir de plastique recyclé et de bioplastiques.
Au tournant de la prochaine décennie, M. Franses de Coca-Cola Europacific Partners envisage une technologie telle que CuRe pour fournir environ 25 % des besoins de l’entreprise d’embouteillage, tandis que les méthodes de recyclage traditionnelles satisferont environ 70 %. Il espère que le plastique recyclé fourni par la méthode de CuRe sera à égalité ou pas significativement plus cher que le plastique recyclé actuel, qui peut être 50 % plus cher que le plastique fabriqué à partir de pétrole.
“Je ne vais pas me tenir ici en 2023 et dire que nous avons une feuille de route complète qui va nous y emmener”, a déclaré M. Franses. “Ce sur quoi je suis vraiment confiant, c’est que l’entreprise a fait les bons investissements.”
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