Comment j’ai économisé de l’énergie et cessé de me soucier des interrupteurs

Officiellement, je travaille à plein temps pour le Financial Times. Mais j’ai du mal à concilier mes autres engagements. Une grande partie de ma journée semble être passée à éteindre les lumières inutiles dans la maison. Une quantité surprenante est consacrée au tri des déchets dans divers bacs de recyclage. Existe-t-il un moyen de laver un pot de margarine tout en répondant à vos e-mails avant midi ? Je ne l’ai pas trouvé.

Je suis occupé à nettoyer des contenants en plastique afin de pouvoir les ranger avec les autres contenants en plastique que je ne réutiliserai peut-être jamais. Pour éviter le gaspillage, j’essaie de ne pas oublier de mettre les légumes au compost, les restes cuits dans la poubelle, et un peu des deux chez les enfants. C’est pratiquement 40 heures par semaine de travail indépendant.

Parfois, je le termine assez rapidement pour pouvoir aller à la boutique sans plastique pour remplir mon Tupperware de pâtes.

Vivre bien ne pourrait-il pas être un peu plus simple ? Désolé, non, ça devient plus complexe, parce qu’on a besoin d’économiser de l’énergie. Le National Grid du Royaume-Uni a averti que certains ménages pourraient être confrontés à des pannes d’électricité de trois heures. N’oubliez pas : Liz Truss a exclu le rationnement de l’énergie, ce qui signifie qu’il est certain qu’il se produira. L’automne chaud de l’Europe aide, mais les fonctionnaires britanniques ont joué à des jeux de guerre pour survivre à une panne de courant d’une semaine – «un scénario raisonnable du pire des cas» dû, par exemple, à des conditions météorologiques extrêmes ou à un sabotage.

Pour ceux qui sont aux prises avec des factures (comme dans une grande partie de l’Europe) ou qui sont frappés par des coupures de courant (comme en Ukraine), la crise énergétique peut être écrasante. Pour ceux d’entre nous qui occupent des postes plus privilégiés, cela pose une question : nous voulons faire notre part, mais jusqu’où irons-nous ?

Les gens n’aiment pas toujours qu’on leur dise d’économiser de l’énergie. À la fin des années 1970, Jimmy Carter a exhorté les Américains à plafonner leurs thermostats à 65 F (18,3 C) et a été expulsé du bureau. Et en janvier, le fournisseur d’énergie britannique Ovo a suggéré aux clients de se réchauffer en câlinant leurs animaux de compagnie et a dû s’excuser.

Mais on peut être tenté. L’Allemagne vise à réduire sa consommation d’énergie de 20 % cet hiver. Le réseau britannique National Grid a adopté une idée du fournisseur d’électricité Octopus : il souhaite que les volontaires consomment moins d’énergie entre 16h et 19h, et plus la nuit. (Les parcs éoliens tournent dans l’obscurité, mais nous n’avons pas assez de capacité de batterie pour stocker le produit.) Fini le temps des félicitations pour avoir mis le lave-vaisselle. Maintenant, on vous reprochera de ne pas le programmer à 2 heures du matin. Si vous vous en souvenez, vous économiserez de l’énergie et de l’argent et, en prime, vous réveillerez les voisins.

En mars, j’ai commencé mon propre essai de « destruction de la demande ». J’ai renoncé aux douches chaudes pour le Carême. Plusieurs mois ont passé, et je me sens enfin capable de parler de l’expérience. Il comprenait peut-être les expressions faciales les plus terrifiantes de toutes les douches depuis Hitchcock. Je ne savais pas que l’eau pouvait être aussi froide, ni que je pouvais me laver les cheveux aussi rapidement, ni que le Carême dure plus de 40 jours si l’on compte les dimanches. Mais c’était aussi très rafraîchissant : l’eau froide déclenche votre système immunitaire.

J’ai pris deux leçons. La première est que nous devrions transpirer quelques petites décisions, pas toutes. Faire fonctionner le sèche-linge consomme près de 20 fois plus d’électricité que faire bouillir la bouilloire : coupez-le et détendez-vous autour des interrupteurs d’éclairage.

La deuxième leçon est que nous devons prendre beaucoup plus de choix de nos mains, en concevant de manière efficace. Il doit être facile de vivre dans une maison isolée, de régler la batterie de votre vélo électrique pour qu’elle se recharge la nuit ou d’avoir la bonne température de départ sur votre chaudière. De même, nous devrions faire en sorte que les gens évitent les emballages par défaut, car certains recyclages et compostages fonctionnent à peine de toute façon.

Agir durablement est si épuisant, car notre société est conçue pour le gaspillage. Changer cela devrait être le travail à temps plein de quelqu’un, de préférence celui d’un ministre.

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