Lorsque “Rent” a ouvert ses portes à Broadway en 1996, il est entré dans l’histoire avec de nombreuses distinctions.
En 2014, il a réalisé un autre exploit révolutionnaire après être devenu la première comédie musicale en 50 ans à être mise en scène par une société américaine à Cuba.
“Revolution Rent”, un documentaire actuellement sur HBO Max, explore le voyage de “Rent” à La Havane.
Au centre du documentaire se trouve le réalisateur Andy Señor Jr., un cubano-américain qui a joué Angel dans la production originale de Broadway. Señor Jr. avait déjà monté “Rent” dans des villes de Corée du Sud et du Japon, mais emmener la production dans le pays natal de ses parents signifiait explorer un passé douloureux.
“Il y avait une hésitation à le dire à ma famille”, a déclaré Señor. “Mais je n’y ai pas vraiment beaucoup réfléchi parce que je savais que je voulais aller à Cuba.”
Les parents de Señor ont fui Cuba après la révolution de Fidel Castro en 1959. Le père de Señor, Andy Sr., n’a jamais revu son pays. Gloria, la mère de Señor, a exprimé des hésitations quant au projet de son fils à Cuba. « J’aime beaucoup mon pays et j’adorerais y retourner, mais dans une situation différente », dit la mère de Señor dans le film.
Heureusement, la mère de Señor a visité Cuba pour voir “Rent” avant sa mort.
«Ce fut comme un moment très complet et complet pour ma mère. Son gros truc, c’est qu’elle ne voulait pas de ce qui est arrivé à mon père, où il est décédé sans y aller et ne plus jamais revoir sa maison. Elle ne voulait pas que cela lui arrive”, a déclaré Señor.
Le voyage pour mettre “Loyer” à La Havane en six semaines a été ardu. L’émission, qui suit un groupe de jeunes adultes de New York aux prises avec des difficultés économiques et la montée du VIH/SIDA, débute la veille de Noël. Le spectacle à La Havane a également ouvert le 24 décembre.
Pour Señor Jr., un défi majeur consistait à canaliser la vision de l’écrivain de la série, Jonathan Larson, décédé subitement juste avant la première avant-première de la série hors Broadway.
« Les paroles, la musique et la réputation de Jonathan sont l’esprit de ce qu’est ‘Rent’. Les gens comprennent l’impact de l’émission et le message d’amour, de tolérance et de famille à travers lui », a déclaré Señor.
“Rent” à Cuba était une nouvelle opportunité, non seulement pour Señor mais pour la distribution cubaine. Beaucoup n’avaient jamais joué sur scène avant d’auditionner, et certains étaient gênés par les thèmes sexuels et homosexuels de la comédie musicale.
Réalité versus attentes
Señor s’est rendu compte que venir à Cuba en tant qu’Américain signifiait faire l’expérience de différences culturelles majeures et reconnaître la réalité selon laquelle Cuba était bien différente de ses attentes.
« Arriver là-bas et voir à quel point c’était urbain et que les jeunes artistes cubains ne pouvaient pas comprendre la nostalgie qui était particulière au sein de la communauté en exil était un peu nouveau pour moi à comprendre », a déclaré Señor. « Alors j’ai pensé, qu’est-ce que Cuba maintenant qui n’est pas cette version nostalgique ? »
Il y avait un certain nombre de similitudes entre l’histoire de “Rent” et la vie des jeunes Cubains dans les productions théâtrales. Mario, qui jouait Mark, découvre qu’il est séropositif après avoir rejoint la production. Tout comme “Rent” a mis en évidence les conditions de logement surpeuplées et lamentables pour beaucoup à New York, les maisons des membres de la distribution se trouvaient dans des zones exiguës et pauvres de Cuba. Un acteur manque même d’eau dans une scène du documentaire.
Dans la comédie musicale, les épreuves rassemblent le groupe, comme ils l’ont fait pour le casting à La Havane. “Devoir se rassembler en tant que communauté, cela se produit en grande partie à Cuba”, a déclaré Señor. “Vous devez juste dépendre les uns des autres pour vous en sortir.”
On peut soutenir que le parallèle le plus frappant se produit lorsqu’une actrice commence à crier « liberté » pour une scène. La caméra se dirige ensuite vers les rues de Cuba où une grande manifestation éclate.
« Ce jour-là, c’était la Journée des droits de l’homme. C’était en décembre et je quittais l’hôtel et je suis passé devant la manifestation », a déclaré Señor. juste en criant « liberté ». »
Une semaine avant l’ouverture de “Rent” à Cuba en 2014, l’administration Obama a annoncé des mesures pour normaliser les relations entre les deux pays, notamment la réouverture de l’ambassade américaine à La Havane. Le casting de “Rent” de Cuba a même continué à se produire à l’ambassade et à la Maison Blanche.
Après que Donald Trump est devenu président en 2016, les progrès accomplis vers de meilleures relations entre Cuba et les États-Unis ont été freinés par de nouvelles restrictions et politiques.
À la mi-juillet, Cuba a été secouée par des manifestations historiques alors que le gouvernement est aux prises avec des pénuries persistantes, des difficultés économiques et l’augmentation des cas de Covid, les États-Unis et la communauté internationale dénonçant les arrestations qui ont suivi les manifestations de rue.
Aucune autre production américaine de Broadway n’a été mise en scène à Cuba après “Rent”. Señor a dit qu’il voulait un jour produire un spectacle à Cuba qui ne soit pas une importation américaine.
“J’adorerais créer une nouvelle comédie musicale en utilisant la musique cubaine avec nos propres histoires cubaines”, a déclaré Señor. « L’esprit cubain est indestructible. Peu importe que les circonstances soient politiques. L’esprit cubain, cette joie, est tout simplement éternel.
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