Scott Roe était assis droit et alerte dans son lit d’hôpital à Baton Rouge, en Louisiane, s’étant en grande partie remis de la pneumonie potentiellement mortelle causée par son infection à Covid-19.
« Est-ce que je vais me faire vacciner ? Non », a-t-il déclaré au journaliste de CBS David Begnaud.
Il n’a pas non plus regretté d’avoir évité les vaccins contre le coronavirus avant son hospitalisation. S’il pouvait remonter dans le temps, a déclaré M. Roe, il ferait le même choix.
“Je serais passé par là”, a-t-il déclaré, évoquant l’épreuve de sa maladie.
« Ne me l’enfonce pas dans la gorge. C’est ce que les administrations locales, étatiques et fédérales essaient de faire, c’est de vous l’enfoncer dans la gorge.
« C’est leur ordre du jour. Leur objectif est de vous faire vacciner.
C’est en effet l’agenda du gouvernement ici aux États-Unis, où les vaccins contre le covid sont gratuits et abondants. Parce que si tout le monde se fait vacciner, moins de gens mourront.
“Nous allons soit nous faire vacciner et mettre fin à la pandémie, soit accepter la mort”, a déclaré le Dr Catherine O’Neal, médecin-chef de l’hôpital dans lequel M. Roe était assis.
Pour des millions d’Américains, ce n’est pas une raison suffisante.
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Environ la moitié de la population adulte américaine est complètement vaccinée et 66 % des personnes ont reçu au moins une dose. Mais le déploiement initialement rapide du vaccin dans le pays s’est heurté à un mur d’hésitation et, dans certains cas, d’hostilité pure et simple.
Avec un tiers des Américains toujours vulnérables au covid, le nombre de cas et les hospitalisations augmentent à nouveau, cette fois entraînés par la variante Delta, plus infectieuse.
Voici les deux statistiques les plus importantes : parmi les personnes hospitalisées, environ 97 % ne sont pas vaccinées. Parmi ceux qui meurent, 99,5 % ne sont pas vaccinés.
Pourtant, les gens refusent toujours les vaccins. Les sondages montrent systématiquement qu’entre 20 et 30 pour cent des Américains n’ont pas l’intention de se faire vacciner. Cela comprend près de la moitié des électeurs républicains.
Ils se mettent en danger, ainsi que toutes les autres personnes non protégées autour d’eux, et créent un terrain fertile pour des variantes encore pires que Delta.
L’interview sans remords de M. Roe depuis ce lit d’hôpital en Louisiane cette semaine était emblématique du problème.
Tout comme la frustration palpable de Kay Ivey, le gouverneur républicain conservateur de l’Alabama, dont la population a le plus faible pourcentage de personnes entièrement vaccinées du pays.
“Les gens sont censés avoir du bon sens”, a déclaré Mme Ivey vendredi, avec l’air d’une personne au bout du rouleau.
« Il est temps de commencer à blâmer les gens non vaccinés, pas les gens ordinaires. Ce sont les gens non vaccinés qui nous laissent tomber.
« J’ai fait tout ce que je sais faire. Je peux t’encourager à faire quelque chose, mais je ne peux pas t’obliger à prendre soin de toi.
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Il est intéressant d’entendre un homme politique américain, en particulier quelqu’un avec la bonne foi conservatrice de Mme Ivey, appeler à ce que les personnes non vaccinées soient « blâmées ».
D’autres dirigeants républicains – même ceux qui encouragent la vaccination, par opposition à ceux qui diffusent activement des informations erronées sur les vaccins et comparent les responsables de la santé aux nazis – ont généralement mis en garde contre une trop grande agressivité dans les efforts pour convaincre les hésitants.
“Vous voyez certaines personnes essayer d’intimider les gens pour qu’ils fassent des choses au lieu de simplement les encourager”, a déclaré par exemple le membre du Congrès pro-vaccin Steve Scalise.
“Nous devrions encourager les gens à l’obtenir, pas essayer de menacer les gens.”
Mais les encouragements doux ne vont pas plus loin.
«Je n’ai pas et je ne vais pas (obtenir le vaccin). Je ne suis pas un cobaye. Il n’y a aucune chance », a déclaré cette semaine à la journaliste de Les actualites Elle Reeve, Mike Clark, un homme âgé de l’Arkansas rural.
« Je crois que c’est une question de liberté.
Il a déclaré, fièrement, qu’il avait probablement porté un masque facial pendant une heure au total pendant toute la pandémie, malgré les directives de santé publique recommandant des masques pendant de nombreux mois pour aider à freiner la propagation du virus.
« Si c’est si communicable, pourquoi suis-je toujours debout ? » demanda M. Clark, comme s’il déclarait échec et mat dans une partie d’échecs rhétorique.
La réponse est qu’il a eu de la chance. Contrairement à 626 000 autres Américains, qui ont contracté Covid et sont décédés.
Une personne comme M. Clark, ou comme M. Roe plus tôt, est pratiquement impossible à convaincre. Ces gars sont déterminés à ne pas se faire vacciner, ne faites pas confiance à un mot du gouvernement, et aucun « encouragement » ne les éloignera de cette position.
Voici donc le nœud du problème : à quel moment les États-Unis devraient-ils arrêter de dorloter les anti-vaccins ? À quel moment doit-il admettre que la carotte ne fonctionne pas et l’échanger contre un bâton ? À quel moment le devoir du gouvernement de protéger la santé publique l’emporte-t-il sur le droit d’un individu de prendre de mauvaises décisions ?
Certains diront jamais.
Voici ce que je pense être une position plus équilibrée : dans une démocratie libérale, vous devriez généralement pouvoir faire ce que vous voulez, jusqu’à ce que votre comportement nuise clairement à quelqu’un d’autre.
C’est le principe qui limite la liberté d’expression, par exemple. Le premier amendement de la Constitution des États-Unis protège la plupart des formes de discours, mais ne donne pas aux gens le droit d’inciter à « l’action sans loi » ou à la violence.
Vous pouvez dire des choses stupides. Vous pouvez être cruel ou ignorant. Mais vous ne pouvez pas dire quelque chose qui fera du mal à une autre personne.
Et c’est vraiment le point clé lorsqu’il s’agit de personnes refusant de se faire vacciner contre le covid.
Si vous décidez de vous baigner en privé dans des eaux infestées de requins, la seule personne que vous mettez en danger, c’est vous-même. C’est idiot, et vous pourriez finir par mourir, mais les morsures de requins ne sont pas transmissibles.
Covid est. Si vous restez délibérément non vacciné lorsque les vaccins sont disponibles, vous ne risquez pas seulement votre propre vie, mais celle de vos proches et de toute autre personne non vaccinée qui a la malchance de croiser votre chemin.
Ce n’est pas compliqué. Plus le virus est transmis, plus il a de chances de tuer quelqu’un.
Il y a un risque supplémentaire. Si le virus circule dans la communauté assez longtemps, il est possible qu’il mute en une variante capable de vaincre les vaccins.
Nous avons vu un degré d’égoïsme troublant aux États-Unis tout au long de la pandémie, plus qu’en Australie.
L’année dernière, ce sont des gens qui refusaient de porter des masques ou de pratiquer la distanciation sociale. Maintenant, ce sont les gens qui rejettent les vaccins. Dans l’esprit, ils se résument au même : certains Américains pensent que leur désir de défier les règles est plus important que de protéger la vie des autres.
D’autres pays ont choisi de ne pas accepter cette attitude.
Aujourd’hui, le Premier ministre israélien, Naftali Bennett, a déclaré aux citoyens non vaccinés qu’ils devraient présenter un résultat de test covid négatif – obtenu à leurs frais – pour assister à de grands événements.
“Je respecte les différents points de vue, mais il y a un moment et un lieu où cette discussion doit s’arrêter”, a déclaré M. Bennett.
« La science est sans équivoque : les vaccins fonctionnent. Ils sont efficaces et sûrs.
« Ceux qui refusent les vaccins mettent en danger leur santé, leur entourage et la liberté de chaque citoyen israélien. Ceux qui refusent les vaccins nous font tous du mal.
« A partir du 8 août, ceux qui refusent les vaccins ne pourront pas se rendre au cinéma, au théâtre, à la synagogue, au parc d’attractions, au match de football, ou à toute activité de plus de 100 personnes, à moins qu’ils n’apportent un résultat négatif d’un test de coronavirus, à leurs frais.
« Oui, ils supporteront entièrement le coût du test. Il n’y a aucune raison pour que les contribuables et les personnes qui ont accompli leur devoir civique de se faire vacciner devraient financer des tests pour ceux qui refusent de se faire vacciner.
Le président français Emmanuel Macron a récemment adopté une approche similaire. Le nombre de personnes prenant rendez-vous pour les vaccins en France a immédiatement augmenté.
L’Amérique est une bête différente, et il ne fait aucun doute que des mesures plus coercitives du gouvernement – exigeant la vaccination pour embarquer sur les vols intérieurs, par exemple, ou pour entrer dans les stades – déclencheraient une réaction violente.
Heck, le Parti républicain a positivement convulsé d’indignation plus tôt ce mois-ci lorsque le président Joe Biden a suggéré de faire du « porte à porte » pour informer les gens sur les vaccins, comme si le gouvernement parlant à ses électeurs était en quelque sorte une intrusion scandaleuse dans leurs libertés personnelles.
Les objections ne s’accumulent pas.
Vous voulez refuser les vaccins ? Bien. C’est votre droit. Mais tu n’as pas le droit de mettre les autres en danger.
C’est le débat que les États-Unis endurent en ce moment. Espérons que l’Australie pourra l’éviter, une fois qu’il y aura suffisamment de vaccins pour tout le monde.
Sam est le correspondant américain de news.com.au | @SamClench
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