Lorsque le comité restreint de la Chambre chargé d’enquêter sur l’attaque du Capitole du 6 janvier jeudi arrivera au témoignage des témoins lors de son audience inaugurale, il entendra une personne ayant une connaissance directe de la façon dont le groupe d’extrême droite Proud Boys est venu prendre d’assaut le Capitole.
Le témoin vedette du panel, Nick Quested, est un réalisateur de documentaires britannique primé aux Emmy Awards qui a fondé la société de films indépendants Goldcrest et intégré les Proud Boys dans les semaines qui ont suivi la défaite de Donald Trump aux élections de 2020 dans le cadre d’un projet sur la division en Amérique.
“Nous avons choisi les Proud Boys parce qu’ils ont été si bruyants lors de rassemblements et de manifestations à travers l’Amérique, et ils sont devenus une voix et une force politiques, en particulier à l’été 2020”, a déclaré Quested au Guardian. “Nous avons senti qu’ils étaient un groupe à suivre.”
Quested a passé une grande partie de la période électorale post-2020 à suivre autour des Proud Boys et est considéré par le comité restreint comme un témoin accidentel des activités du groupe et des conversations probables sur la planification de la prise d’assaut du Capitole le 6 janvier.
Le réalisateur de documentaires a tourné des images de certains des moments les plus cruciaux liés à l’attaque, à commencer par les rassemblements de novembre et décembre 2020 auxquels les Proud Boys ont assisté aux côtés d’autres groupes de milices, notamment les Oath Keepers et le 1st Amendment Praetorian.
Quested a ensuite réussi à filmer un rendez-vous nocturne entre Enrique Tarrio, le chef des Proud Boys et Stewart Rhodes, le chef des Oath Keepers, dans un parking souterrain près du Capitole la veille du 6 janvier.
Le département américain de la justice a fait référence à cette rencontre dans des actes d’accusation pour complot séditieux contre Rhodes et d’autres membres de la milice, bien que Quested ait déclaré au comité restreint qu’il ne pensait pas qu’il s’agissait d’une réunion pour coordonner la prise d’assaut du Capitole.
Quested a également filmé les Proud Boys qui montaient le National Mall depuis le rassemblement Save America à l’Ellipse jusqu’au Peace Monument au pied de Capitol Hill, où les membres du groupe se sont retrouvés empêchés de se déplacer plus loin au bord du périmètre de police du Capitole américain.
Pendant plusieurs minutes tendues, il a photographié Joseph Biggs, l’un des Proud Boys inculpé de complot séditieux, ayant un bref échange avec un autre homme dans la foule, qui a ensuite affronté la police du Capitole dans un moment largement considéré comme le point de basculement de l’émeute.
La confrontation a incité la foule à renverser la barricade de la police – bien que Quested se soit accroché à la clôture pour la maintenir debout – et Quested a filmé la charge jusqu’à Capitol Hill vers la plate-forme inaugurale du côté ouest du bâtiment du Capitole.
«Pourquoi ai-je franchi les barrières en premier lieu? Écoutez, il y a deux types de personnes dans ce monde. Il y a des gens qui marchent vers les perturbations et des gens qui s’en vont. Je marche vers les perturbations », a déclaré Quested.
« Je ne savais pas qu’il y avait une confrontation en cours. J’ai senti une perturbation dans la foule et je me suis dirigé vers cette confrontation. Et cette confrontation s’est avérée être Ryan Samsel secouant les barrières. Et puis le poids de la foule a submergé les officiers à la barrière.
Tard dans la journée du 6 janvier, Quested a filmé la réaction de Tarrio aux nouvelles de l’attaque du Capitole en temps réel, étant allé voir Tarrio à Baltimore, Maryland, où il s’était retiré après avoir été ordonné de quitter Washington par un juge local la veille.
Quested discutera de ses images et plus encore lors de l’audience inaugurale du comité restreint conformément à une citation à comparaître, ayant déjà témoigné à plusieurs reprises à huis clos de ses souvenirs et de ses expériences autour des Proud Boys le 6 janvier.
Le réalisateur de documentaires – originaire de l’ouest de Londres et formé à l’école St Paul de Londres – a suivi les Proud Boys dans la période post-électorale après avoir couvert des zones de conflit telles que l’Afghanistan, l’Irak, le Salvador, le Mexique, le Nicaragua et la Syrie.
Entre autres travaux, Quested a produit Restrepo, le film nominé aux Oscars 2010 qui a suivi un peloton en Afghanistan pendant un an, et a réalisé le film primé duPont-Columbia Hell on Earth en 2018, ainsi que plus de 100 vidéos hip-hop, y compris avec le Dr Dre.
