Compteur de carbone: un chauffage plus vert se réchauffe

Le chauffage est l’un des problèmes de carbone les plus importants et les plus difficiles. Il représente la moitié de la consommation totale d’énergie. Les progrès pour réduire cela sont lents. La plupart des équipements de chauffage vendus utilisent encore des combustibles fossiles. Mais les options pour réduire l’empreinte carbone à la maison se développent.

L’installation de panneaux photovoltaïques est une source d’électricité à faible émission de carbone de plus en plus rentable, même dans les pays peu ensoleillés comme la Grande-Bretagne. En incluant le carbone émis lors de la fabrication, l’empreinte carbone est d’environ 90g CO2e par kilowattheure. Dans un pays plus lumineux avec un approvisionnement en électricité à forte intensité de carbone comme l’Australie, il pourrait être aussi peu que 5 pour cent de celui du réseau.

L’utilisation de la lumière du soleil pour chauffer directement l’eau à l’aide de panneaux solaires est encore plus efficace. La combustion de copeaux de bois dans les chaudières à biomasse est crédité d’une empreinte carbone tout aussi minimale, bien que cela soit sujet à débat.

Les pompes à chaleur sont une option particulièrement utile. Ils multiplient la chaleur par unité d’électricité par un facteur allant jusqu’à quatre. Le déplacement du liquide de refroidissement dans les tuyaux, à l’aide d’un compresseur pour modifier la pression, absorbe la chaleur de l’air extérieur ou du sol, puis la libère à l’intérieur de la maison.

Certes, ceux-ci sont chers et ne fournissent que de la chaleur de faible qualité. Une pompe à chaleur peut devoir être combinée avec une chaudière pour fournir de la chaleur supplémentaire les jours les plus froids. De plus, de grands réservoirs d’eau et un chauffage par le sol – ou plus de radiateurs – seront nécessaires. Ce sera plus facile pour les maisons neuves bien isolées, ce qui permettra aux constructeurs de maisons tels que Barratt Developments au Royaume-Uni de promettre des propriétés «net zéro» à partir de 2030. Les propriétés plus anciennes et à courant d’air doivent être rénovées. Certaines rénovations «net zéro» vont jusqu’à mettre une enveloppe hermétique au-dessus du bâtiment existant.

Le passage à des chaudières qui brûlent de l’hydrogène peut être moins perturbateur si le réseau de gaz est réutilisé. Les premiers essais sont en cours. L’empreinte carbone dépendrait du fait que l’hydrogène a été produit en divisant l’eau en hydrogène et en oxygène – ce qui nécessite beaucoup d’électricité – ou en chauffant le méthane avec de la vapeur. Cela nécessiterait un captage et un stockage du carbone à grande échelle – dont la viabilité n’a pas encore été prouvée.

Les pompes à chaleur électriques et les chaudières à hydrogène ont des partisans féroces. Mais aucune des deux options n’a de sens pour tous les bâtiments – et certains pâtés de maisons seront mieux desservis par le chauffage urbain qui fournit de la chaleur à partir d’une source centrale. Une taille ne convient pas à tous. Mais se concentrer sur une isolation de premier ordre et diriger la chaleur là où elle est nécessaire est une bonne première étape.

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