Construit au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le métro de Kiev offre un abri contre les obus russes

Le soldat ukrainien blessé a laissé tomber ses béquilles sur le sol de la station de métro de Kiev et a ramassé son fils de cinq ans, essuyant d’abord les larmes du visage tremblant de sa femme.

La douce odeur de sueur des corps des Ukrainiens qui s’abritaient imprégnait l’air humide et froid qui les entourait.

Mais Sergiy et Natalia Badylevych étaient inconscients des odeurs de cuisine et des familles assoupies réparties sur le sol de ce qui est devenu l’un des abris anti-bombes les plus profonds et les plus sûrs de Kiev.

Ils avaient été réunis pour la première fois depuis qu’ils avaient été témoins d’une frappe de missile russe sur la tour de télévision de Kiev mardi soir.

Sergiy a soigneusement étiré sa jambe cassée et a admis qu’il pensait avoir perdu ses deux fils.

“Hier, ils sont sortis et deux minutes plus tard, il y a eu une explosion”, se souvient-il dans le bégaiement rapide d’un homme très stressé.

“J’ai appelé ma femme, je voulais lui dire de rentrer chez elle en courant, mais quelqu’un dans la rue lui criait de courir au refuge”, a-t-il raconté.

“Je n’avais aucune idée si elle était vivante.”

L’homme de 41 ans a rapproché son petit garçon de sa main gauche tout en se frottant vigoureusement le visage de la droite.

Son fils légèrement plus âgé se tenait dans une confusion évidente à quelques pas de là et laissa ses yeux errer sur la scène étrange de sa station de métro locale se transformant en refuge.

Natalia essaya de stabiliser ses mains. La femme de 42 ans a jeté un coup d’œil à son mari et s’est tournée pour regarder ses fils.

“Maintenant, le petit a peur de sortir. Il dit ‘Maman non, tout sauf ça’. Et l’aîné pleurait ‘Maman’ la nuit”, a-t-elle dit.

La capitale ukrainienne a commencé à construire son système de métro alors que les souvenirs de la Seconde Guerre mondiale étaient encore bruts au début des années 1960.

Ses 52 gares et tunnels ont été construits dans le double but de déplacer les gens et de les abriter en cas de nouvelle chute de bombes.

Mais le chef du métro de Kiev, Viktor Braginsky, a admis qu’il n’aurait jamais pu imaginer que les stations seraient réellement utilisées comme abris anti-bombes de son vivant.

“Je n’arrive toujours pas à y croire”, a déclaré Braginsky à l’entrée de la station de métro Dorohozhychi. “Tout semble encore trop surréaliste.”

Chacun peut abriter jusqu’à 1 000 personnes des tirs d’obus et des missiles Grad que les forces russes tirent sur des cibles à la périphérie de Kiev depuis la semaine dernière.

Encore plus de gens pourraient entrer dans les tunnels sombres.

Braginsky a déclaré que jusqu’à 100 000 personnes pourraient théoriquement se cacher sous terre à Kiev jusqu’à ce que leur nourriture soit épuisée.

La station Dorohozhychi n’est qu’à un demi-pâté de maisons de la tour de télévision ciblée par les Russes – une attaque qui a tué une famille de quatre personnes et un journaliste.

Bon nombre des dizaines de familles hébergées ici dorment sur le sol en pierre de la station depuis six nuits.

Une famille vivait dans une tente de camping. La plupart étalent simplement leurs livres et leur nourriture sur des draps et des serviettes.

La retraitée Antonina Puziy épluchait des pommes de terre et hachait des carottes pour sa soupe.

La femme de 75 ans a décidé de descendre avec ses petits-enfants au moment où les premiers missiles russes ont déclenché des booms effrayants à travers Kiev dans les heures précédant l’aube de jeudi.

“Nous vivons au 12e étage. C’est très effrayant là-haut”, a-t-elle dit en pointant son épluche-pommes de terre vers le plafond ovale de la station.

“Mes filles apportent de la nourriture. Et les voisins apportent des pâtisseries pour les plus petits. Tout le monde essaie d’aider.”

Certains habitants du métro montent occasionnellement l’escalator et se faufilent devant les soldats lourdement armés pour tirer sur une cigarette et essayer de comprendre les scènes surréalistes dans les rues.

Les restes calcinés du bâtiment touché par le missile russe offrent un sombre rappel de la raison pour laquelle il peut être plus sûr de rester sous terre.

Mais l’ingénieur informatique Volodymyr Dovgan s’inquiète de ce qui pourrait arriver si les soldats russes prenaient le contrôle des rues.

Certains regardent un écran de télévision silencieux suspendu à une extrémité de la plate-forme et diffusant les informations.

Des images du président américain Joe Biden et du russe Vladimir Poutine se mêlent à celles de bâtiments ukrainiens en feu et détruits.

Dovgan baisse les yeux de l’écran avec une expression vide et fixe le sol.

“Qu’est-ce qui nous arrive ici quand il n’y a plus de nourriture ?” demande le quadragénaire. “Essayons-nous de sortir et de courir?”

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