L’un des officiers les plus hauts gradés de Grande-Bretagne a appelé les chefs à admettre que le racisme institutionnel nuit au maintien de l’ordre, déclarant «nous sommes coupables des accusations» et blâmant les échecs de la direction des forces de l’ordre.
Neil Basu, commissaire adjoint de la police métropolitaine et ancien chef de la lutte contre le terrorisme, a déclaré au Guardian qu’une “discrimination positive” devrait être introduite pour augmenter le nombre d’officiers appartenant à des minorités ethniques dans les rangs.
L’intervention de Basu, le plus haut officier de police ethnique des minorités du pays, intervient à l’occasion du deuxième anniversaire du meurtre de George Floyd par la police aux États-Unis. Les protestations déclenchées par le meurtre au Royaume-Uni ont conduit les chefs de police à lancer un plan de course cette semaine, présenté comme une tentative historique de réinitialiser les relations tendues et d’inverser la perte de confiance.
Ils ont admis avoir honte de la persistance des préjugés raciaux, mais pas du racisme institutionnel – une conclusion faite en 1999 par le rapport Macpherson sur les erreurs de la police qui ont laissé les tueurs racistes de Stephen Lawrence libres.
Dans un article du Guardian, Basu parle au nom d’une minorité de chefs à travers l’Angleterre et le Pays de Galles lorsqu’il déclare: «Le talon d’Achille du plan est l’incapacité de galvaniser tous les chefs de police à accepter que nous restons institutionnellement racistes et à nous excuser pour cela et notre post-Windrush l’histoire.
« Si nous ne pouvons pas accepter que nous devons changer et demander pardon aux personnes à qui nous avons fait du tort, comment pouvons-nous nous attendre à ce qu’elles nous fassent confiance ? »
Basu avait précédemment soutenu en 2019 que la police n’était pas institutionnellement raciste, mais a changé d’avis à la suite du meurtre de Floyd, ce qui a suscité des discussions au cours desquelles le personnel de la police ethnique minoritaire a informé ses patrons de la discrimination et des défis auxquels ils étaient confrontés en uniforme.
Basu a déclaré: “Nous sommes coupables des accusations et les preuves peuvent être trouvées dans les voix de notre personnel et des communautés de différence, et dans les données encore inexpliquées et disproportionnées qui dénoncent certaines de nos mauvaises politiques et pratiques.”
Il prend sa part du blâme, avec une confiance des Noirs dans la police inférieure à celle des Blancs, et malgré les affirmations répétées des chefs de police selon lesquelles ils se sont réformés au cours des 23 années écoulées depuis le rapport Macpherson. Basu écrit: «Il s’agit d’une mise en accusation de notre rapport post-Macpherson de la haute direction, et non de la grande majorité de notre personnel de première ligne, qui ne mérite pas cette stigmatisation créée par une minorité dans ses rangs et l’échec de sa direction à promouvoir la diversité. Je suis aussi coupable que n’importe qui.
« Nous sommes peut-être meilleurs que nous ne l’étions, mais nous sommes complaisants. La société a évolué plus vite et plus loin que nous.
Citant des recherches montrant que le maintien de l’ordre prendra six décennies pour avoir la même proportion d’officiers appartenant à des minorités ethniques dans ses rangs que dans la population, Basu demande que la loi soit modifiée pour permettre la discrimination positive. Une forme de celui-ci a été essayée dans le cadre de réformes radicales de la police en Irlande du Nord et a été considérée comme contribuant à réduire la méfiance catholique.
Basu écrit : « Personne que je connais avec des caractéristiques protégées ne veut de discrimination positive – je ne l’ai pas fait il y a 30 ans – mais je suis un commissaire adjoint maintenant, pas un PC qui lutte pour être reconnu. Cela a fonctionné dans des circonstances limitées dans le temps en Irlande du Nord, et cela peut être nécessaire dans le reste du Royaume-Uni.
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Basu aurait irrité le ministre de l’Intérieur, Priti Patel, en appelant à la discrimination positive lors d’une réunion privée. C’était une politique de longue date des chefs de police et a été soutenue par Bernard Hogan-Howe lorsqu’il était commissaire du Met.
Basu et Hogan-Howe ont récemment postulé pour être le directeur général de la National Crime Agency, considérée comme le deuxième poste le plus important dans le domaine de la police. Basu a atteint les deux derniers, Hogan-Howe non. Mais après une intervention de Downing Street, le processus a été abandonné et il sera redémarré pour tenter d’aider Hogan-Howe à obtenir le poste.
En plus de la race, la confiance des femmes dans la police a chuté après des révélations sur la misogynie et le meurtre de Sarah Everard par un officier en service du Met. Basu dit que le plan pour résoudre la crise raciale de la police peut aider à combler les écarts avec d’autres communautés : « La communauté noire n’est pas la seule partie de la société qui perd confiance en nous. Les actions que nous entreprenons dans ce plan sont transférables.
« Nous pouvons et devons renouer avec le public, comme le voulait Robert Peel lorsqu’il a dit pour la première fois que le public était la police et que la police était le public. En 1829, c’était une idée en avance sur son temps. En 2022, c’est un idéal que nous n’avons pas encore pleinement réalisé.
