« Le VIH élimine tous les freins du système immunitaire et, par conséquent, vous obtenez cette réponse inflammatoire robuste et soutenue – et maintenant vous avez Covid en plus de cela », a déclaré le Dr Steven Deeks, expert en VIH à l’Université de Californie, San Francisco. « Je serais surpris si le VIH n’était pas associé à la progression » du Covid-19.
Le Dr Deeks n’était pas d’accord avec la décision des chercheurs de l’étude d’ajuster les calculs pour la présence d’autres conditions telles que l’obésité, car l’infection par le VIH elle-même peut causer bon nombre de ces maladies. “Depuis 25 ans, nous soutenons qu’une histoire d’infection par le VIH est un facteur de risque indépendant de progression vers une maladie cardiaque, le cancer, le vieillissement”, a-t-il déclaré. Sans cet ajustement statistique, a-t-il déclaré, le risque accru de décès pour ces patients aurait probablement été plus élevé que les 30 pour cent rapportés par l’étude.
De nombreuses études antérieures avaient un biais qui aurait pu masquer une partie du risque : les médecins sont plus susceptibles d’admettre à l’hôpital des patients atteints du VIH de Covid-19, par prudence, ce qui conduit à des patients moins malades et plus susceptibles de survivre, par rapport à ceux qui n’ont pas le VIH Selon le Dr Matthew Spinelli, médecin spécialiste des maladies infectieuses au San Francisco General Hospital.
« Les premières études ont peut-être conduit les gens sur la mauvaise voie sur cette question », a-t-il déclaré. Les résultats de la nouvelle étude sont plus conformes aux grandes études basées sur la population d’Afrique du Sud et d’Angleterre montrant que l’infection par le VIH double le risque de mourir de Covid-19, et d’une étude similaire dans l’État de New York, a-t-il ajouté.
Les nouvelles découvertes devraient inciter les médecins à fournir aux personnes séropositives un accès rapide aux anticorps monoclonaux ou aux médicaments antiviraux pour traiter Covid-19, a déclaré le Dr Deeks. Les données soulignent également la nécessité de comprendre comment l’infection par le VIH affecte la réponse d’une personne à un vaccin Covid, et si certaines personnes vivant avec le VIH ont besoin de rappels comme le font de nombreuses personnes immunodéprimées.
Les militants du sida se sont battus avec succès pour l’inclusion des personnes séropositives dans les essais cliniques de vaccins contre le coronavirus, mais les données sont limitées. Un essai clinique en Afrique du Sud a montré une efficacité plus élevée du vaccin contre le coronavirus fabriqué par Novavax lorsque l’analyse excluait les personnes vivant avec le VIH, suggérant que l’infection par le VIH sape la réponse immunitaire aux vaccins.
Sur 100 pays qui ont publié des informations, 40 ont répertorié les personnes vivant avec le VIH comme groupe prioritaire pour la vaccination contre le Covid-19, a déclaré le Dr Meg Doherty, qui dirige les programmes de lutte contre le VIH à l’OMS.
