Craignant les talibans, un traducteur afghan a demandé de l’aide à Marine Pal

« Présentez-vous aux Marines, montrez la lettre, tenez bon », Andrew Darlington, un ancien capitaine de marine qui a travaillé avec M. Amin lors d’un déploiement en Afghanistan, lui a envoyé un texto depuis son domicile en Floride. « Vous avez servi avec eux, présentez-vous. Vous êtes l’un des nôtres.

M. Amin aurait encore besoin de traverser la foule et de passer le point de contrôle de sécurité à Abbey Gate. M. Darlington lui a également donné un plan pour cela : portez une pancarte avec les chiffres « 1,2,3,4 » dessus. C’était un code pour les Marines à la porte pour accélérer son chemin.

Les Amin ont presque réussi. Mais alors qu’ils approchaient du poste de contrôle jeudi dernier, un kamikaze a fait exploser 25 livres d’explosifs, tuant M. Amin, sa femme et plus de 200 autres personnes, dont 13 Américains, pour la plupart des Marines.

M. Amin faisait partie des milliers d’Afghans qui ont envahi l’aéroport international Hamid Karzaï depuis la chute chaotique de Kaboul le 15 août, cherchant à fuir les talibans par crainte de représailles pour avoir travaillé avec les forces américaines.

Le président Biden a déployé environ 5 800 soldats américains, dont des unités de l’armée et du corps des marines, pour aider à l’évacuation des Américains, de leurs alliés et des citoyens afghans qui les avaient aidés.

Mais alors que l’horloge approchait de la date limite de mardi pour le retrait américain, le niveau de menace a augmenté, ont déclaré des responsables américains, avec un kamikaze en mesure de briser le délicat équilibre de la sécurité qui avait permis à certains Afghans en danger de partir.

Ces craintes se sont réalisées jeudi après-midi, avec des conséquences fatales pour les Afghans et les Marines là-bas pour les aider.

M. Amin travaillait déjà comme interprète lorsque M. Darlington est arrivé avec son unité à Sangin en mars 2012. Ils ont appris à se connaître alors que M. Darlington traînait dans le logement de l’interprète parce qu’il était connu pour sa bonne nourriture. . Bientôt, lui et M. Amin étaient en opération ensemble.

M. Amin a demandé son visa d’immigrant spécial pour la première fois en 2015, M. Darlington lui a écrit une lettre de recommandation, ainsi que d’autres Marines. Le processus s’est soldé par un rejet de Washington, un appel de M. Amin et une longue impasse.

Ensuite, les talibans ont balayé l’Afghanistan ce mois-ci, capturant de vastes zones de campagne et les capitales provinciales avant de finalement prendre Kaboul. M. Amin, qui avait passé des années à aider les Américains, se considérait comme une cible de choix.

M. Darlington, maintenant avocat à Miami, a envoyé un texto à M. Amin le 15 août sur WhatsApp, implorant son ancien interprète de sortir. Le couple et leurs deux jeunes fils, âgés de 3 et 21 mois, se sont rendus à l’aéroport mais ont été découragés par la foule et la chaleur étouffante. La famille est rentrée chez elle.

M. Darlington a déclaré qu’il avait pressé M. Amin d’essayer à nouveau, affirmant que les talibans le trouveraient et le tueraient. Allez seul, dit son vieil ami marin ; votre famille n’est pas susceptible d’être autant en danger. M. Amin a refusé de quitter sa famille.

Le 23 août, des patrouilles talibanes frappaient aux portes du quartier de M. Amin dans le district 15 à la périphérie de Kaboul, a déclaré le traducteur à son ami américain.

“Monsieur les talibans ont commencé à chercher maison par maison avec nos voisins”, a écrit M. Amin.

M. Darlington a dit à M. Amin de cacher tout document qui pourrait le lier à des Américains. M. Amin a percé un trou derrière un meuble de cuisine bas et y a caché les papiers, empilant la vaisselle devant. “Le temps presse, mon monsieur”, a envoyé un texto à M. Darlington à un moment donné.

Le mardi 24 août, un membre du Congrès a envoyé par courrier électronique la lettre de soutien à M. Amin. Cela aiderait la famille à monter à bord d’un avion, mais il leur faudrait quand même traverser la foule de l’aéroport – avec des dizaines de milliers d’Afghans agitant leurs propres lettres. M. Amin aurait besoin d’autre chose pour attirer l’attention des Américains aux points de contrôle.

M. Darlington s’est tourné vers d’autres anciens Marines pour obtenir des conseils. Ils l’ont dirigé vers l’application Signal, où des vétérans de l’armée, d’anciens diplomates et d’anciens espions – beaucoup en colère contre ce qu’ils considéraient comme une réponse américaine insensée à une crise – échangeaient des conseils pour faire sortir les Afghans avec des réseaux d’amis et de collègues.

“Cette évacuation, au lieu d’une avenue officielle, était tous ces réseaux souterrains”, a déclaré M. Darlington. “C’est un groupe de personnes à travers un tas de réseaux différents qui travaillent tous pour la même cause, sauver une vie.”

Le beau-frère de M. Amin, Mirabdullah Sadat, qui vit également à Kaboul, a déclaré avoir reçu un appel jeudi matin de M. Amin. M. Amin lui a dit que son ami aux États-Unis avait un plan pour naviguer à travers la foule, a déclaré M. Sadate. Toute la famille — et pas seulement M. Amin, comme M. Darlington l’avait conseillé — partirait pour l’aéroport ce jour-là. M. Sadate a été invité à se joindre à nous.

La famille de quatre personnes, ainsi que M. Sadate, sa femme et un autre des frères et sœurs de Maryam Amin, se sont entassés dans un taxi pour l’aéroport, mais la foule et les barrages routiers ont interrompu leur progression, a déclaré M. Sadate. Ils ont marché les 2 derniers kilomètres, a-t-il dit. Des coups de feu pouvaient être entendus alors qu’ils approchaient de Abbey Gate, a déclaré M. Sadate, et M. Amin a dit à sa femme qu’ils devraient rentrer chez eux.

Maryam a déclaré que la famille devait continuer et quitter le pays pour le bien de leurs enfants.

De Floride, M. Darlington a initié des textos entre lui, M. Amin et un officier de marine à l’intérieur de l’aéroport qu’il connaissait depuis ses jours à l’Académie navale. L’agent a dit à M. Amin de prendre une photo de son environnement afin qu’il puisse le repérer et le guider.

La famille Amin était proche, a écrit l’officier après avoir vu la photo. Continuez à avancer, a-t-il dit, et changez le signe – “1, 2, 3, 4” était un ancien mot de passe. Le nouveau était « Professionnels ».

La famille a été invitée à marcher jusqu’à un égout à ciel ouvert près de la porte de l’abbaye, a déclaré M. Sadate. Les Afghans tentaient de traverser le canal d’eau fétide pour implorer les troupes américaines de les laisser entrer. À leur arrivée, M. Darlington a envoyé à M. Amin le nom de son ami et a dit à M. Amin de le crier à la porte. M. Amin a répondu par SMS. Il était toujours à l’extérieur de la porte. Les Marines ne semblaient pas se soucier de son panneau «Professionnels» ou du nom qu’il n’arrêtait pas de crier, a déclaré M. Amin, selon M. Darlington.

Le copain d’Annapolis de M. Darlington à l’intérieur de l’aéroport n’avait pas repéré M. Amin.

M. Amin a envoyé un texto indiquant que la famille était prête à abandonner et à rentrer chez elle.

“J’ai dit, si vous partez, les talibans vous ont”, a raconté M. Darlington, l’exhortant à rester à la porte et à continuer d’essayer.

« Oui monsieur, frère, in sh’allah », a répondu M. Amin, qui a tiré sur l’expression arabe signifiant « si Dieu le veut ». C’était le dernier texto que M. Darlington a reçu de son ami.

Près de la porte, M. Amin a dit à son beau-frère de rester avec les enfants – lui et sa femme pourraient se rendre au poste de contrôle plus rapidement sans eux, puis revenir lorsqu’ils ont pris contact, a déclaré M. Sadate. Une puissante explosion a secoué l’aéroport moins de cinq minutes plus tard, a déclaré M. Sadate.

Un kamikaze portant une bombe de 25 livres a fait exploser l’engin à 17h48, a indiqué le Pentagone. L’explosion a tué 200 personnes, dont 13 soldats américains à l’intérieur et à l’extérieur de l’Abbey Gate.

M. Sadate a maintenant la garde des enfants Amin. M. Darlington a déclaré que lui et sa femme adopteraient les enfants s’il pouvait les faire venir aux États-Unis, comme il essayait de le faire.

Quand il a vu leurs parents pour la dernière fois, a déclaré M. Sadate, Obaidullah et Maryam Amin se tenaient côte à côte. Il portait un shalwar kamees marron, une chemise qui lui descendait jusqu’aux genoux à la mode locale, et elle portait un long manteau d’été. Ils tenaient leurs pancartes au-dessus de leurs têtes essayant de parler aux Marines. Ils étaient tous les deux de petite taille, a-t-il déclaré. Peut-être que les Marines ne pouvaient tout simplement pas les voir.

—Nancy A. Youssef a contribué à cet article.

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