Les craintes grandissent quant à la sécurité d’un journaliste britannique et d’un expert indigène brésilien qui ont disparu dans l’un des coins les plus reculés de l’Amazonie quelques jours seulement après avoir reçu des menaces.
Dom Phillips, collaborateur de longue date du Guardian au Brésil, a été vu pour la dernière fois ce week-end dans la région de Javari, dans l’État d’Amazonas, une vaste région de rivières et de forêts tropicales près de la frontière avec le Pérou.
Le journaliste voyageait avec Bruno Araújo Pereira, un ancien fonctionnaire du gouvernement chargé de protéger les tribus non contactées du Brésil, qui a longtemps reçu des menaces des bûcherons et des mineurs cherchant à envahir leurs terres.
Phillips, qui travaille sur un livre sur l’environnement avec le soutien de la Fondation Alicia Patterson, est basé dans la ville brésilienne de Salvador et fait des reportages sur le Brésil depuis plus de 15 ans pour des journaux tels que le Guardian, le Washington Post, le New York Times et le Financial Times.
Lundi, les dirigeants autochtones locaux ont tiré la sonnette d’alarme après la disparition des deux hommes lors d’une mission de reportage dans le réseau de rivières autour de la ville d’Atalaia do Norte, le point d’entrée dans la réserve de Javari.
Dans un communiqué, le groupe indigène Univaja a déclaré que Phillips et Pereira étaient partis la semaine dernière en bateau pour une région connue sous le nom de Lago do Jaburu, atteignant leur destination vendredi soir.
Vers 6 heures du matin dimanche, après deux jours de reportage, le couple aurait commencé à retourner par voie fluviale à Atalaia do Norte. Le voyage n’aurait pas dû prendre plus de trois heures, mais une équipe de recherche a été envoyée vers 14 heures après leur échec.
Le communiqué d’Univaja a déclaré que les hommes avaient reçu des menaces dans les jours précédant leur disparition, bien qu’ils n’aient fourni aucun détail plus précis.
Un porte-parole de Guardian News & Media a déclaré: «Le Guardian est très préoccupé et recherche de toute urgence des informations sur le lieu et l’état de M. Phillips. Nous sommes en contact avec l’ambassade britannique au Brésil et les autorités locales et nationales pour tenter d’établir les faits dans les plus brefs délais.
Phillips avait rejoint l’une des expéditions de Pereira dans la même région en 2018 pour rendre compte des tribus perdues de l’Amazonie pour le Guardian.
Il est connu pour son amour de la région amazonienne et y a beaucoup voyagé pour rendre compte de la crise à laquelle sont confrontés l’environnement du Brésil et ses communautés autochtones.
“Amazônia sua linda (Amazonie ta beauté)”, a écrit la journaliste la semaine dernière sur Instagram à côté d’une vidéo d’un bateau serpentant sur l’une des rivières de la région.
