La Pologne affirme que ses forces armées sont en “alerte maximale” pour répondre à une “attaque hybride” de la Biélorussie voisine, accusée d’avoir armé des migrants contre l’Europe.
Le président polonais a déclaré que les forces armées du pays étaient en “alerte maximale” et “prêtes à réagir” aux actions de l’homme fort biélorusse Alexandre Loukachenko, après que des centaines d’autres migrants aient été empêchés de traverser illégalement la frontière.
Dans une allocution télévisée à l’occasion de la fête de l’indépendance de la Pologne jeudi, Andrzej Duda a déclaré que la Pologne avait été la cible d’une “attaque hybride” sous la direction de M. Loukachenko, qui a été accusé d’avoir “armes” des migrants contre l’Europe en représailles aux sanctions internationales sur les élections contestées de l’année dernière.
“Je vous assure que la Pologne est prête à répondre à cette action du régime Loukachenko”, a déclaré M. Duda. “Nos gardes-frontières, forces armées, police et autres services sont en alerte de préparation la plus élevée.”
Ses commentaires sont venus alors que des milliers de personnes sont descendues dans les rues de Varsovie pour une marche du jour de l’indépendance, dirigée par des groupes nationalistes d’extrême droite appelant à des frontières plus fortes.
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Dans une autre escalade dramatique, M. Loukachenko a déclaré jeudi que Minsk “doit réagir” si l’UE prend de nouvelles mesures, évoquant la possibilité de couper le transit par un gazoduc qui transporte le gaz naturel russe à travers la Biélorussie vers la Pologne et plus loin en Europe.
“Nous réchauffons l’Europe et ils menacent de fermer la frontière”, a-t-il déclaré à l’agence de presse officielle Belta.
« Et si on leur coupait le gaz ? C’est pourquoi je recommande aux dirigeants polonais, lituaniens et aux autres sans tête de réfléchir avant de parler. Nous ne devons nous arrêter à rien pour défendre notre souveraineté et notre indépendance. »
Jusqu’à 40 % du gaz européen provient de Russie, un cinquième passant par la Biélorussie, selon Temps Financier.
Le président russe Vladimir Poutine a déclaré jeudi à l’Union européenne qu’elle devait entamer des pourparlers avec la Biélorussie si elle espère résoudre la crise.
De nouvelles sanctions se profilent
L’inquiétude grandit pour les quelque 2000 migrants, principalement des Kurdes du Moyen-Orient, qui vivent dans un camp de tentes près du poste frontière de Kuznica, à 250 km à l’est de Varsovie, dans des températures proches du point de congélation.
La Pologne refuse de laisser passer les migrants, accusant Minsk de les avoir attirés en Biélorussie pour les envoyer à travers la frontière.
L’UE a jusqu’à présent refusé tout contact direct avec M. Loukachenko.
Lors de son deuxième appel téléphonique avec la chancelière allemande Angela Merkel en autant de jours, M. Poutine “s’est prononcé en faveur du rétablissement des contacts entre les États de l’UE et la Biélorussie afin de résoudre ce problème”, a déclaré le Kremlin dans un communiqué.
Merkel avait appelé M. Poutine mercredi pour lui demander “d’user de son influence” sur M. Loukachenko pour mettre fin à la crise.
L’UE a coupé les contacts avec M. Loukachenko et imposé des sanctions après une forte répression contre l’opposition à la suite d’une élection présidentielle contestée l’année dernière.
Le bloc devrait décider la semaine prochaine d’imposer de nouvelles sanctions pour la traite des êtres humains en raison de la crise des migrants.
La chef de l’opposition Svetlana Tikhanovskaya a déclaré que M. Loukachenko bluffait sur la coupure du gaz et a exhorté l’UE à rester ferme.
“Ce serait plus dommageable pour lui, pour la Biélorussie, que pour l’Union européenne et je suppose que c’est du bluff”, a déclaré à l’- à Berlin Tikhanovskaya, qui a fui la Biélorussie après avoir revendiqué la victoire lors du vote de l’année dernière.
“Nous sommes reconnaissants de la position de principe des pays européens selon laquelle ils ne communiqueront pas avec (une) personne illégitime.”
Le Conseil de sécurité de l’ONU devait se réunir plus tard jeudi pour des pourparlers d’urgence sur la crise.
« Un nouveau genre de guerre »
La Pologne a déployé 15 000 soldats le long de la frontière, érigé une clôture surmontée de barbelés et approuvé la construction d’un mur à la frontière avec la Biélorussie.
Dans une déclaration publiée à l’occasion de la fête de l’indépendance de la Pologne, le Premier ministre Mateusz Morawiecki a déclaré que son pays était confronté à un « nouveau type de guerre » dont « les munitions sont des civils ».
Les migrants tentent de traverser la frontière depuis des mois, mais la crise a atteint son paroxysme lorsque des centaines de personnes ont fait un effort concerté lundi et ont été repoussées par les gardes-frontières polonais.
Ils ont installé un camp à la frontière, s’abritant dans des tentes et brûlant du bois des forêts locales pour se réchauffer, bloqués par des gardes polonais derrière des barbelés.
Au moins 10 migrants sont morts à la frontière ces derniers mois, dont sept du côté polonais, selon le journal polonais Gazeta Wyborcza.
Des équipes de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés, de l’Organisation internationale pour les migrations et de la Croix-Rouge ont visité le camp jeudi pour vérifier les conditions et fournir de l’aide, notamment des kits d’hygiène et des couches.
“Les priorités sont désormais d’éviter les pertes de vie et de déplacer les gens vers des endroits plus sûrs en Biélorussie”, a déclaré le chef du HCR Filippo Grandi sur Twitter.
Le ministre lituanien des Affaires étrangères Gabrielius Landsbergis a déclaré aux journalistes que son pays faisait pression pour un couloir d’évacuation de la frontière à la ville biélorusse de Grodno, qui possède un aéroport qui pourrait être utilisé pour renvoyer les gens dans leur pays d’origine.
Les journalistes et les travailleurs caritatifs ont été interdits de la zone frontalière immédiate par les autorités polonaises en vertu des règles de l’état d’urgence.
Peur dans la ville polonaise
Les habitants de la ville polonaise de Sokolka, près de la frontière, se sont déclarés inquiets de la montée des tensions, mais ont exprimé leur soutien à la position ferme du gouvernement polonais.
« J’ai peur que les migrants passent et quelles en seraient les conséquences », a déclaré Henryk Lenkiewicz, un retraité de 67 ans passant devant un panneau d’affichage communautaire dans le centre-ville.
La Pologne a accusé M. Poutine d’avoir organisé la crise, une affirmation que le Kremlin a rejetée comme “irresponsable”.
Moscou et Minsk ont des liens économiques, politiques et militaires étroits et des avions de l’armée de l’air russe ont effectué des patrouilles au-dessus de la Biélorussie cette semaine, y compris jeudi deux bombardiers stratégiques Tu-160 accompagnés d’avions de combat biélorusses Su-30S.
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