Joe Biden a tenu un appel organisé à la hâte avec d’autres dirigeants de l’OTAN et de l’UE alors que les États-Unis ont averti qu’une invasion russe de l’Ukraine pourrait avoir lieu avant la fin des Jeux olympiques d’hiver le 20 février.
L’appel de Biden aux alliés fait suite à une réunion de la salle de crise à la Maison Blanche pour discuter des derniers renseignements sur le renforcement de l’armée russe, qui, selon des diplomates, a soulevé le niveau d’alarme au sein de l’administration Biden.
Le secrétaire d’État américain, Antony Blinken, a déclaré vendredi qu’il y avait “des signes très inquiétants d’escalade russe”.
“Nous sommes dans une fenêtre où une invasion pourrait commencer à tout moment – et pour être clair, cela inclut pendant les Jeux olympiques”, a déclaré Blinken.
La Maison Blanche a déclaré que Biden appelait les dirigeants transatlantiques “pour discuter de nos préoccupations communes concernant le renforcement continu des forces militaires de la Russie autour de l’Ukraine et la poursuite de la coordination en matière de diplomatie et de dissuasion”.
Un diplomate européen a déclaré que les États-Unis avaient demandé l’appel urgent avec les alliés de l’OTAN et les chefs du conseil et de la commission de l’UE, car “il semble qu’ils aient de nouvelles informations qu’ils souhaitent partager et qui les ont rendus nerveux”.
L’Ukraine a invoqué une clause du document de Vienne, un accord international sur la transparence militaire, exigeant que la Russie fournisse des informations sur ses manœuvres militaires en Biélorussie voisine dans les 48 heures.
Le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, a déclaré que le personnel non essentiel de la mission diplomatique russe en Ukraine était invité à quitter le pays “pendant un certain temps”, selon l’agence de presse Tass. D’autres ambassades ont intensifié les évacuations vendredi. Le ministère britannique des Affaires étrangères a exhorté les ressortissants britanniques en Ukraine à « partir maintenant tant que les moyens commerciaux sont encore disponibles ».
Selon Walla NouvellesIsraël a ordonné aux membres de la famille du personnel diplomatique de quitter le pays, l’Union européenne aurait prévu d’évacuer son propre personnel et le Kyiv Post a rapporté que les États-Unis avaient appelé des membres américains de la mission de surveillance de l’Ukraine dirigée par l’Organisation pour la sécurité et Coopération en Europe à quitter le pays d’ici mardi.
Le vice-amiral Nils Andreas Stensønes, chef des services de renseignement norvégiens, a déclaré que la Russie disposait désormais de 150 000 soldats massés autour de l’Ukraine, et a déclaré que la décision d’attaquer ou non appartenait à Vladimir Poutine.
“Maintenant, c’est avant tout au président Poutine s’il choisit de le faire”, a déclaré Stensønes. “Il est difficile de dire si c’est probable ou non, car il appartient uniquement au président russe de prendre cette décision.”
Il a ajouté que les Russes “ont tout ce dont ils ont besoin pour tout mener à bien, d’une invasion mineure à l’est à des attaques mineures ici et là en Ukraine, ou une invasion complète, avec, éventuellement, une occupation de tout ou partie de l’Ukraine”.
Les agences de renseignement occidentales conviennent largement que Poutine a maintenant mis en place suffisamment de troupes pour tenter une invasion, un sentiment reflété dans les avertissements des dernières 24 heures de Biden et du Premier ministre britannique, Boris Johnson. Néanmoins, ils continuent de croire qu’aucune décision finale du dirigeant russe n’a été prise.
Un certain nombre de scénarios d’invasion sont considérés comme possibles, mais il y a une croyance dominante selon laquelle toute intervention militaire ordonnée par Poutine serait conçue pour obtenir un changement de régime à Kiev. Cela pourrait voir une attaque éclair, visant à encercler Kiev, avec l’intention de forcer l’effondrement du gouvernement du président Zelenskiy, et d’essayer d’installer un régime pro-russe sans guerre urbaine.
Johnson a souligné jeudi que toute invasion équivaudrait à une énorme erreur de calcul de la part de Poutine, car l’Ukraine “se battrait et résisterait très fortement”. Toute croyance au Kremlin selon laquelle une intervention russe serait bien accueillie par autre chose qu’une infime minorité est erronée, soulignent les ministres britanniques.
L’alerte levée fait suite à l’échec de plusieurs initiatives diplomatiques pour aboutir à une percée. Les rapports suggèrent qu’une grande partie des plus de cinq heures d’entretiens d’Emmanuel Macron avec Poutine à Moscou lundi, a été reprise par de longues conférences historiques du dirigeant russe, avec très peu de substance sur les événements actuels.
Les récits de responsables allemands sur les pourparlers « au format Normandie » à Berlin entre responsables russes, ukrainiens, allemands et français avaient été difficiles et n’offraient aucune perspective d’apaisement des tensions.
Le chancelier allemand, Olaf Scholz, doit se rendre à Moscou pour voir Poutine mardi, mais son porte-parole a déclaré qu’il ne prenait aucune nouvelle initiative diplomatique avec lui.
Le chef de la commission des affaires étrangères du Bundestag, Michael Roth, ancien ministre, a déclaré sur Twitter : « La Russie a effectivement annexé militairement la Biélorussie. Ce qu’on appelle des « exercices » est en réalité l’encerclement de l’Ukraine et une menace concrète pour la Pologne et les États baltes. La situation reste dangereuse.
Après une rencontre avec son homologue russe à Moscou, le secrétaire britannique à la Défense, Ben Wallace, a déclaré qu’on lui avait assuré que la Russie n’avait pas l’intention d’envahir l’Ukraine et qu’il avait clairement fait savoir au ministre russe de la Défense, Sergueï Choïgou, que toute invasion aurait aurait des conséquences tragiques.
Wallace que le déploiement des forces de la Russie lui offrait une gamme d’options, y compris une invasion, et a ajouté “il était vital de ne pas laisser de place à une mauvaise communication ou à une erreur de calcul”.
Lors d’une visite en Australie, Blinken a averti que les répercussions d’une invasion russe se répandraient en Asie, où les États-Unis et leurs alliés sont de plus en plus confrontés à la Chine.
“Si nous permettons à ces principes d’être défiés en toute impunité, même si c’est à l’autre bout du monde en Europe, cela aura un impact ici aussi – d’autres regardent”, a déclaré Blinken aux journalistes à Melbourne.
“D’autres se tournent vers nous tous pour voir comment nous réagissons. C’est pourquoi il est si important que nous ayons cette solidarité : que nous fassions tout notre possible, par la diplomatie, pour essayer d’éviter un conflit et d’empêcher une agression – mais également, pour être résolus si la Russie renouvelle son agression.
