Les citoyens de Kaboul ont reçu l’assurance qu’ils seraient en sécurité, qu’un accord avait été conclu pour éviter une attaque à part entière des talibans contre leur ville. Mais pour de nombreux Afghans, les scènes qui se sont déroulées autour d’eux dimanche dans leur capitale racontaient une autre histoire.
Ce n’était pas seulement que leur président avait fui le pays. Il y avait d’innombrables petits signes que leur monde était sur le point de changer.
Les postes de police avaient été abandonnés et les officiers avaient abandonné leurs uniformes au profit de vêtements civils. Des affiches de femmes dans des salons de beauté ont été repeintes, sans doute pour éviter les représailles des nouveaux dirigeants fondamentalistes afghans. Et à l’est de la ville, les détenus de la prison principale de Kaboul, dont beaucoup étaient des membres des talibans, ont saisi l’occasion pour s’évader.
“C’est le Jour du Jugement”, a déclaré un spectateur alors qu’il filmait les détenus transportant des paquets d’effets personnels hors de la prison.
Le ministre afghan de l’Intérieur, Abdul Sattar Mirzakwal, a annoncé en début d’après-midi qu’un accord avait été conclu pour une passation de pouvoir pacifique pour le Grand Kaboul.
“Nous avons ordonné à toutes les divisions et membres des forces de sécurité nationales afghanes de stabiliser Kaboul”, a déclaré M. Mirzakwal dans une déclaration vidéo. « Il n’y aura pas d’attaque contre la ville. L’accord pour la grande ville de Kaboul est que sous une administration intérimaire, si Dieu le veut, le pouvoir sera transféré.
Mais les habitants ne semblaient pas convaincus par les assurances de leurs dirigeants.
Beaucoup avaient fui vers Kaboul alors que leurs propres villes tombaient. Kaboul, sinon nulle part ailleurs dans leur pays, semblait pouvoir offrir un refuge au moins dans un avenir proche.
Mais l’avenir était plus proche que presque personne ne le pensait, et dimanche, avec les talibans à Kaboul, de nombreuses personnes – parmi lesquelles le président Ashraf Ghani et d’autres hauts responsables du gouvernement – cherchaient une sortie du pays lui-même.
Afghans et non-Afghans se sont dirigés vers l’aéroport, où la scène a été celle du chaos. Des témoins au terminal domestique civil ont déclaré que des milliers d’Afghans s’étaient entassés dans le terminal et se sont rassemblés autour des avions sur le tarmac, cherchant désespérément des vols.
L’ambassade des États-Unis a averti les Américains de ne même pas essayer.
“La situation sécuritaire à Kaboul évolue rapidement, y compris à l’aéroport”, a indiqué l’ambassade dans un communiqué. « Il y a des rapports d’incendie de l’aéroport ; par conséquent, nous demandons aux citoyens américains de s’abriter sur place.
Avec l’évacuation des diplomates américains et de certains civils en cours dimanche, on a pu voir hélicoptère après hélicoptère transporter des passagers vers l’aéroport de Kaboul. Mais de nombreux Afghans ne pouvaient guère faire plus que regarder avec désespoir.
Les talibans eux-mêmes semblaient essayer de se rassurer.
“Nos forces entrent dans la ville de Kaboul avec toute la prudence”, ont déclaré les militants dans un communiqué.
Mais alors que le soleil se couchait derrière les montagnes, la circulation était encombrée à mesure que la foule augmentait. De plus en plus de combattants talibans sont apparus sur des motos, des camionnettes de police et même un Humvee ayant appartenu aux forces de sécurité afghanes.
Avec de nombreuses rumeurs et des informations fiables difficiles à trouver, les rues étaient remplies de scènes de panique et de désespoir. Certains ont posté des vidéos du chaos.
Sahraa Karimi, la directrice d’Afghan Film, a filmé sa propre tentative de fuite de son quartier et l’a publiée sur Facebook. La vidéo la montre fuyant à pied, essoufflée et agrippée à son foulard alors qu’elle exhorte ceux qui l’entourent à sortir tant qu’ils le peuvent.
« Salutations », peut-on l’entendre dire. « Les talibans ont atteint la ville. On s’évade. »
