Dans une première, le général sud-coréen commande des exercices conjoints avec les troupes américaines

Pour la première fois, un général sud-coréen commande des exercices conjoints annuels avec les forces américaines, a annoncé mercredi l’armée américaine, un pas vers l’objectif longtemps retardé de Séoul de prendre le commandement des forces alliées en cas de guerre.

Les alliés ont commencé lundi leurs plus grands exercices militaires conjoints depuis des années, connus sous le nom d’Ulchi Freedom Shield, avec une reprise de l’entraînement sur le terrain, visant à renforcer la préparation à d’éventuels tests d’armes par la Corée du Nord.

Les exercices comprennent un “événement d’entraînement simulé par ordinateur et axé sur la défense” de 11 jours pour améliorer l’état de préparation allié, a déclaré l’US Forces Korea (USFK) dans un communiqué.

Au cours de l’exercice, le général de l’armée américaine Paul LaCamera, qui commande les troupes de l’USFK, le Commandement des forces combinées entre les États-Unis et la Corée du Sud (CFC) et le Commandement des Nations Unies (UNC), a échangé ses positions avec son adjoint, le général sud-coréen Ahn Byung- seok, a déclaré l’USFK.

Cette décision était basée sur les futurs plans de commandement définis par les secrétaires à la Défense américains et sud-coréens l’année dernière, a déclaré LaCamera dans le communiqué.

“C’est important car, pour la toute première fois, le commandant adjoint du CFC prendra la tête en tant que futur commandant du CFC”, a-t-il ajouté.

Depuis la guerre de Corée de 1950-1953, l’armée américaine a conservé le pouvoir de contrôler des centaines de milliers de forces sud-coréennes aux côtés des quelque 28 500 soldats américains stationnés dans le pays si une autre guerre éclatait.

Le président Yoon Suk-yeol a déclaré que la Corée du Sud n’était pas prête à prendre le contrôle opérationnel de ces forces conjointes, après une poussée de son prédécesseur, Moon Jae-in, confronté à des retards liés à la pandémie de COVID-19 et à d’autres problèmes.

Yoon a cité le besoin de plus grandes capacités de surveillance et de reconnaissance, entre autres facteurs.

Le ministre sud-coréen de la Défense, Lee Jong-sup, a participé aux exercices de mercredi, qui, selon le ministère, visent à mieux dissuader et répondre aux menaces nucléaires et aux armes de destruction massive (ADM) de la Corée du Nord.

La Corée du Nord a critiqué les exercices conjoints comme une répétition d’invasion, les qualifiant de “politique hostile” qui prouve que Washington et Séoul ne sont vraiment pas intéressés par la diplomatie.