De nouvelles variantes continueront d’émerger. C’est ce qu’a prédit le virologue chinois Shi Zhengli, également connu sous le nom de « femme chauve-souris », qui dirige le laboratoire de Wuhan. Pendant ce temps, les nations du monde entier luttent contre la variante mortelle Delta du COVID-19, qui a été l’une des raisons de la deuxième vague désastreuse de l’Inde.
“Nous ne devrions pas paniquer, mais nous devons nous préparer à coexister avec le virus à long terme”, a déclaré Zhengli. Elle a ajouté que le virus était “devenu trop gros” ce qui lui a permis de “muter et de sélectionner”. Cependant, les vaccins restent impératifs, a déclaré Zhengli, déclarant que même si les vaccins ne peuvent empêcher les gens d’être infectés, la gravité des cas diminuera.
Alors que les scientifiques restent concentrés sur Delta, désormais la variante dominante qui augmente rapidement dans le monde, ils suivent également les autres pour voir ce qui pourrait un jour prendre sa place.
Selon Shane Crotty, virologue à l’Institut d’immunologie de La Jolla à San Diego, la “superpuissance” de Delta est sa transmissibilité. Des chercheurs chinois ont découvert que les personnes infectées par Delta portent 1 260 fois plus de virus dans le nez que la version originale du coronavirus.
Alors que le coronavirus d’origine a mis jusqu’à sept jours pour provoquer des symptômes, Delta peut provoquer des symptômes deux à trois jours plus rapidement, donnant au système immunitaire moins de temps pour réagir et se défendre. Delta semble également muter davantage, avec des rapports faisant état d’une variante “Delta Plus”, une sous-lignée qui porte une mutation supplémentaire qui s’est avérée échapper à la protection immunitaire.
L’Inde a classé Delta Plus comme une variante préoccupante en juin, mais ni les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis ni l’OMS ne l’ont encore fait
Le Dr Anthony Fauci, conseiller médical en chef de la Maison Blanche, a récemment averti que les États-Unis pourraient être en difficulté à moins que davantage d’Américains ne soient vaccinés, car un grand nombre de personnes non vaccinées donne au virus plus de chances de se propager et de muter en de nouvelles variantes.
Zhengli, qui est le plus grand virologue de Chine, a exprimé ses inquiétudes dans la foulée des autorités de Wuhan testant les 11 millions d’habitants après qu’une épidémie a été signalée parmi les travailleurs migrants. Wuhan, qui a signalé le virus pour la première fois en 2019, n’avait signalé aucun cas depuis plusieurs mois, cependant, la variante Delta hautement transférable s’est propagée rapidement à travers le pays ces dernières semaines, Nanjing devenant l’épicentre du virus.
(Avec des contributions de Reuters)
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