Les autorités du Wisconsin ont identifié lundi un homme de 39 ans comme la personne qui a enfoncé son véhicule dans un défilé de Noël dimanche soir, tuant cinq personnes et en blessant 48 autres, dont deux enfants qui sont restés dans un état critique.
Darrell E Brooks était en garde à vue, inculpé de cinq chefs d’homicide volontaire au premier degré, a déclaré Daniel Thompson, chef de la police de Waukesha, une ville à 20 miles à l’ouest de Milwaukee, lors d’une conférence de presse dans l’après-midi.
Il a déclaré que le suspect était impliqué dans des troubles domestiques non spécifiés immédiatement avant l’incident du défilé et que d’autres accusations étaient attendues.
Thompson a déclaré que Brooks “a traversé les barricades” pour entrer dans le parcours du défilé, puis s’est précipité vers une collision avec ceux qui divertissaient les foules de vacances, y compris une fanfare, une troupe de “Dancing Grannies” et une équipe de danse de filles âgées de neuf à 15 jouer avec des pompons blancs et porter des chapeaux de Père Noël.
Les spectateurs et les participants se sont dispersés alors que le SUV Ford rouge filait à des vitesses estimées à 60 mph. Des vidéos publiées sur les réseaux sociaux montraient des membres de la foule et des premiers intervenants soignant des victimes blessées.
Thompson a identifié les personnes tuées comme étant Tamara Durant et Jane Coolidge, toutes deux âgées de 52 ans ; Leanna Owens, 71 ans; Virginie Sorenson, 79 ans ; et Wilhelm Hospel, 82.
La troupe des Milwaukee Dancing Grannies a déclaré dans un article sur Facebook que des membres figuraient parmi les personnes tuées.
« Ceux qui sont morts étaient des mamies extrêmement passionnées. Leurs yeux brillaient… la joie d’être une Mamie. Ils étaient la colle … nous tenaient ensemble », a déclaré le message.
“Notre groupe faisait ce qu’ils aimaient, se produisant devant la foule dans un défilé mettant des sourires sur les visages de tous les âges, les remplissant de joie et de bonheur.”
Au moins 10 enfants sont restés en soins intensifs lundi après-midi, ont indiqué des responsables de la santé. Les blessures allaient de fractures aux blessures graves à la tête.
Thompson, le chef de la police, a déclaré que des policiers avaient été appelés pour une dispute familiale près du parcours du défilé, mais a déclaré que Brooks s’était enfui avant d’y arriver. Un officier a tiré avec son arme pour essayer d’arrêter le conducteur alors qu’il s’éloignait du défilé après avoir écrasé les victimes, mais sans succès. Personne n’a été blessé par les coups de feu et l’officier a été mis en congé administratif, a déclaré Thompson lundi.
Brooks a été arrêté peu de temps après l’incident et son véhicule a été mis en fourrière, a ajouté Thompson.
«Nous sommes convaincus qu’il a agi seul. Il n’y a aucune preuve qu’il s’agisse d’un incident terroriste », a-t-il déclaré.
Le maire de Waukesha, Shawn Reilly, a déclaré que sa ville pleurait “une tragédie insensée”.
«Beaucoup d’entre nous ont participé au défilé et ont été témoins de ces actions horribles. Nous essayons tous de traiter ce que nous avons vécu », a-t-il déclaré.
« Pour ceux d’entre vous qui ne vivent pas à Waukesha, vous devez savoir que Waukesha est une communauté qui aide ses voisins. Waukesha est une communauté fière de son identité et dotée d’un esprit merveilleux. Waukesha prend soin les uns des autres.
Dans une allocution de la Maison Blanche à Washington, Joe Biden a également rendu hommage aux victimes.
« Cinq familles de Waukesha sont confrontées à un nouveau chagrin de la vie sans être cher », a déclaré le président. «Au moins 40 Américains souffrent de blessures, dont certains dans un état critique, et toute une communauté a du mal à faire face à cet horrible acte de violence.
« Les habitants de Waukesha étaient réunis pour célébrer le début d’une saison d’espoir, de solidarité et d’action de grâce. Nous prions tous pour que ce même esprit embrasse et élève toutes les victimes de cette tragédie. »
Une veillée était prévue lundi soir et Reilly a déclaré qu’un fonds communautaire avait été mis en place “pour répondre aux besoins des familles”.
Des témoins ont décrit des scènes terrifiantes alors que le SUV a fait irruption dans des barricades vers 16 h 40 dimanche et s’est précipité vers les artistes. L’un d’eux a déclaré que le conducteur semblait faire une embardée d’un côté à l’autre, visant apparemment ceux qui marchaient.
Corey Montiho, membre du conseil scolaire de Waukesha, a déclaré au Milwaukee Journal Sentinel que le chauffeur avait heurté l’équipe de danse de sa fille.
« Il y avait des pompons et des chaussures et du chocolat chaud renversé partout. J’ai dû passer d’un corps chiffonné à l’autre pour retrouver ma fille », a-t-il déclaré. « Ma femme et mes deux filles ont failli être touchées. Merci de prier pour tout le monde. S’il vous plaît, priez.
Montiho a déclaré avoir établi un contact visuel avec l’homme qui conduisait le véhicule, a rapporté le Washington Post. Il l’a décrit comme « calme et posé ».
“J’ai vu des corps, des enfants et des pères qui ne respiraient pas”, a-t-il déclaré.
Tony Evers, le gouverneur du Wisconsin, a commandé des drapeaux en berne.
“Kathy et moi prions pour Waukesha ce soir et pour tous les enfants, familles et membres de la communauté touchés par cet acte insensé”, a déclaré Evers dans un communiqué.
« Je suis reconnaissant envers les premiers intervenants et les personnes qui ont agi rapidement pour aider. »
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