PARIS — Un grand jour est arrivé pour la lycéenne française Elisa Fares. A 17 ans, elle participe à sa première manifestation.
Dans un pays qui a enseigné au monde le pouvoir du peuple avec sa révolution de 1789 – et un pays à nouveau bouillonnant de colère contre ses dirigeants – passer de spectateur à manifestant est un rite de passage vieux de plusieurs générations. Fares a l’air à la fois excitée et nerveuse alors qu’elle se prépare à défiler dans les rues de Paris où, pendant des siècles, les gens ont également défié l’autorité et déclaré: “Non!”
Deux amis, qui n’ont pas plus de 18 ans mais qui sont déjà des vétérans de la contestation que leurs parents ont emmenés à des manifestations quand ils étaient petits, montrent les ficelles du métier à Fares. Ils ont préparé des gouttes pour les yeux et des masques à gaz au cas où la police tirerait des gaz lacrymogènes – comme ils l’ont fait à plusieurs reprises ces dernières semaines.
“Les Français sont connus pour se battre et nous nous battrons”, dit l’une des amies, Coline Marionneau, 17 ans également. “Ma mère va à beaucoup de manifestations… Elle dit que si tu as des choses à dire, tu devrais protester .”
Pour le président français Emmanuel Macron, le regard déterminé sur leurs jeunes visages ne fait qu’annoncer l’aggravation de la crise. Son gouvernement a déclenché une tempête de colère avec des réformes impopulaires des retraites qu’il a fait adopter par le Parlement et qui, notamment, font passer l’âge légal de la retraite de 62 à 64 ans.
Furieux non seulement de la perspective de travailler plus longtemps mais aussi de la façon dont Macron l’a imposé, ses adversaires sont passés en mode désobéissance totale. Ils font régulièrement grève, manifestent et menacent de rendre son deuxième et dernier mandat de président encore plus difficile que le premier. Elle aussi a été secouée par des mois de protestations – souvent violentes – par les soi-disant militants du gilet jaune contre l’injustice sociale.
Fares, la première manifestante, a déclaré que sa mère s’était opposée à ce qu’elle descende dans la rue, mais qu’elle lui a maintenant donné sa bénédiction.
“Elle a dit que si je voulais me battre, elle ne m’arrêterait pas”, dit l’adolescent.
Les critiques accusent Macron de gouverner par décret, le comparant aux anciens rois de France. Leur règne se termine mal : à la Révolution française, le roi Louis XVI se retrouve guillotiné. Il n’y a aucun danger que cela arrive à Macron. Mais entravé au parlement et contesté dans les rues entassées avec des ordures puantes non ramassées par les grévistes, il reçoit une dure leçon, encore une fois, sur le pouvoir du peuple français. Slogans fraîchement griffonnés à Paris référence 1789.
