Les espions étrangers “recherchent agressivement des secrets dans toutes les parties de la société australienne”, notamment en essayant de recruter des initiés “déloyaux” du gouvernement pour accéder à des informations classifiées, a averti Asio.
L’agence de renseignement a déclaré que “des puissances étrangères hostiles et leurs mandataires” cherchaient à tester le système d’habilitation de sécurité du gouvernement australien.
Dans une soumission à une enquête parlementaire, Asio a plaidé en faveur de changements juridiques pour permettre à l’agence de devenir centralement responsable de la délivrance du plus haut niveau d’habilitations de sécurité en Australie.
Asio a utilisé la soumission pour donner une évaluation actualisée de l’environnement de la menace, affirmant que les espions étrangers “ciblaient nos titulaires d’habilitation de sécurité, ceux qui ont accès aux informations, capacités et secrets les plus privilégiés de l’Australie”.
Il a déclaré que ces tentatives constituaient une menace pour le personnel du gouvernement australien à travers le parlement, les employés du Commonwealth, la fonction publique australienne, la Défense et même le système judiciaire.
Asio a déclaré que les puissances étrangères hostiles et leurs mandataires “chercheront continuellement à tester le système d’autorisation, en cherchant à mettre en place des personnes déloyales ayant accès à des informations classifiées et privilégiées”.
Il a déclaré que le système d’habilitation de sécurité devait être “renforcé”, sinon les secrets de l’Australie et de ses alliés les plus proches pourraient être mis en danger.
“Qu’il s’agisse d’informations provenant de la communauté du renseignement australien ou de nos partenaires Five-Eyes, sur le programme révolutionnaire de sous-marins à propulsion nucléaire de l’Australie avec des partenaires américains et britanniques, ou d’autres capacités avancées de défense et de renseignement, la souveraineté de l’Australie exige que les informations, les capacités et les secrets les plus sensibles de l’Australie protége toi.”
La soumission a réitéré ce que le patron d’Asio, Mike Burgess, a déclaré dans son discours annuel d’évaluation des menaces : qu’Aukus a stimulé “une nette augmentation du ciblage en ligne des personnes travaillant dans l’industrie de la défense australienne”.
Un projet de loi présenté au Parlement le mois dernier donnerait à Asio la responsabilité centrale de délivrer – puis de vérifier si les employés continuent d’être aptes à – les habilitations de sécurité les plus élevées.
L’habilitation de sécurité Positive Vetting (PV) existante sera remplacée par une nouvelle, Top Secret-Privileged Access (TS-PA).
Asio a déclaré que ces habilitations de sécurité seraient régies par une nouvelle norme classifiée avec “des exigences minimales d’habilitation de sécurité obligatoires plus strictes reflétant la recherche contemporaine sur les menaces psychologiques et internes”.
La commission parlementaire mixte sur le renseignement et la sécurité examine les changements proposés.
après la promotion de la newsletter
Les réformes sont motivées, en partie, par la nécessité d’avoir une «main-d’œuvre transférable la mieux qualifiée» résistante à l’espionnage et à l’ingérence étrangère, selon la soumission d’Asio au comité.
À l’heure actuelle, cinq agences de contrôle distinctes sont autorisées à accorder des habilitations de sécurité PV, ce qui entraîne des «barrières» et des «retards» lorsque des fonctionnaires hautement qualifiés souhaitent être transférés vers une autre agence gouvernementale.
La nouvelle législation prévoit certains droits pour les demandeurs de demander une révision des décisions défavorables, bien qu’Asio ait déclaré qu’il y avait certaines limitations à ces droits en raison de la “probabilité” que des puissances étrangères hostiles “utilisent tout droit de révision à des fins de collecte de renseignements”.
La soumission indique que les espions et leurs mandataires peuvent essayer de découvrir “l’étendue et le contenu des fonds de renseignement d’Asio, ce qui peut permettre à un adversaire étranger d’inverser au moins partiellement la nature et l’étendue du processus d’habilitation de sécurité TS-PA”.
Ils pourraient également tenter de se renseigner sur toute « couverture en cours par les services de renseignement d’associés du demandeur, dont la divulgation pourrait porter atteinte à la sécurité ».
Asio a déclaré que des puissances étrangères hostiles et leurs mandataires “seraient en mesure d’utiliser cette compréhension pour” jouer avec le système “- c’est-à-dire envoyer des candidats demander et obtenir des habilitations de sécurité TS-PA pour ensuite infiltrer les agences gouvernementales australiennes donnant accès à les plus hauts niveaux d’informations, de capacités et de secrets australiens et alliés ».
Les changements interviennent à un moment où les États-Unis ont été embarrassés par la fuite de documents de défense classifiés qui ont dévoilé des secrets militaires et bouleversé les relations de Washington avec des alliés clés. La semaine dernière, un garde national de l’air de 21 ans du Massachusetts a été arrêté en lien avec ces allégations.
Dans une autre affaire, un homme d’affaires australien a été arrêté et inculpé vendredi à Sydney. L’homme de 55 ans est accusé d’avoir accepté de l’argent de deux espions chinois présumés en échange de rapports sur la défense australienne, les arrangements économiques et de sécurité nationale alors qu’il travaillait en Chine.
