VARSOVIE, Pologne (AP) – Des explosions ont secoué la mer Baltique avant que des fuites inhabituelles ne soient découvertes sur deux gazoducs sous-marins reliant la Russie à l’Allemagne, ont annoncé mardi des sismologues.
La Première ministre danoise, Mette Frederiksen, a déclaré que son gouvernement considérait les fuites comme le résultat d'”actions délibérées” d’auteurs inconnus. Et d’autres dirigeants et experts européens ont souligné un sabotage possible au milieu d’une impasse énergétique avec la Russie provoquée par la guerre en Ukraine.
La première explosion a été enregistrée tôt lundi au sud-est de l’île danoise de Bornholm, a indiqué Bjorn Lund, directeur du Réseau sismique national suédois. Une deuxième explosion plus forte au nord-est de l’île cette nuit-là équivalait à un tremblement de terre de magnitude 2,3. Des stations sismiques au Danemark, en Norvège et en Finlande ont également enregistré les explosions.
“Il n’y a aucun doute, ce n’est pas un tremblement de terre”, a déclaré Lund.
Lorsqu’on lui a demandé si l’incident constituait une attaque contre le Danemark, Frederiksen a répondu que les fuites se sont produites dans les eaux internationales et “la réponse est donc non”.
Interrogé sur qui pourrait être responsable des fuites, Frederiksen a déclaré “qu’il n’y a aucune information indiquant qui pourrait être derrière cela”.
Commandement de la défense danoise via AP
Mercredi, le ministre danois de la Défense, Morten Bødskov, se rendra à Bruxelles pour rencontrer le chef de l’OTAN, Jens Stoltenberg, afin de discuter des fuites de gaz.
Le ministre danois des Affaires étrangères, Jeppe Kofod, a déclaré que d’autres pays de la région – la Suède, l’Allemagne et la Pologne – avaient été tenus informés et “nous informerons et contacterons la Russie dans cette affaire”.
Il a déclaré que le service de renseignement étranger du Danemark n’a vu aucune menace militaire accrue contre le Danemark après que les trois fuites sur les pipelines Nord Stream 1 et 2, qui sont remplis de gaz naturel mais ne livrent pas le carburant à l’Europe, ont éclipsé l’inauguration d’un long- gazoduc tant attendu qui acheminera du gaz norvégien vers la Pologne pour renforcer l’indépendance énergétique du continent vis-à-vis de Moscou.
Les fuites de gaz ont créé une zone blanche mousseuse à la surface de l’eau, images publiées par l’émission militaire danoise. Le ministre danois de l’Énergie, Dan Jørgensen, a déclaré que “nous ne pouvons pas dire combien de temps la fuite durera” car le gaz n’a pas été coupé. Rien n’indiquait quand le gaz serait coupé.
Le Premier ministre polonais Mateusz Morawiecki a qualifié les événements “d’acte de sabotage”. Lors d’une cérémonie près de Goleniow, dans le nord-ouest de la Pologne, Morawiecki, le Danois Frederiksen et le président polonais Andrzej Duda ont symboliquement ouvert la vanne d’un tuyau jaune appartenant au Baltic Pipe, un nouveau système acheminant du gaz norvégien à travers le Danemark et la mer Baltique vers la Pologne.
“L’ère de la domination russe dans le domaine du gaz touche à sa fin”, a déclaré Morawiecki. “Une époque marquée par le chantage, les menaces et l’extorsion.”
Stefan Sauer/dpa via AP, Fichier
Le gaz naturel qui s’échappe est composé presque entièrement de méthane. Le méthane est le deuxième contributeur au changement climatique après le dioxyde de carbone. David Hastings, un océanographe chimique à la retraite de Gainesville, en Floride, a déclaré qu’une grande partie du gaz remonterait à travers l’océan et pénétrerait dans l’atmosphère. “Il ne fait aucun doute que le plus grand impact environnemental de cela concerne le climat, car le méthane est un gaz à effet de serre très puissant”, a-t-il déclaré.
Selon le rapport le plus récent du GIEC au début de cette année, le méthane est 82,5 fois pire pour le climat que le dioxyde de carbone sur une période de 20 ans, car il absorbe si efficacement la chaleur du soleil.
Aucun responsable n’a présenté de preuves de la cause des problèmes du Nord Stream, mais la méfiance à l’égard de la Russie étant élevée, certains craignaient que Moscou ait saboté sa propre infrastructure par dépit ou pour avertir que les pipelines étaient vulnérables aux attaques. Les fuites dans les eaux internationales au large des côtes du Danemark et de la Suède ont fait monter les enjeux quant à savoir si les infrastructures énergétiques étaient ciblées et ont entraîné une légère hausse des prix du gaz naturel.
“Nous pouvons clairement voir qu’il s’agit d’un acte de sabotage, un acte qui signifie probablement une prochaine étape d’escalade dans la situation à laquelle nous sommes confrontés en Ukraine”, a déclaré Morawiecki.
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Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a déclaré aux journalistes que les responsables américains n’avaient confirmé ni sabotage ni attentat.
Anders Puck Nielsen, chercheur au Centre des opérations maritimes du Royal Danish Defence College, a déclaré que le moment des fuites était “remarquable” compte tenu de la cérémonie du Baltic Pipe. Il a dit que quelqu’un cherchait peut-être “à envoyer un signal indiquant que quelque chose pourrait arriver au gaz norvégien”.
L’ampleur des dégâts signifie que les gazoducs Nord Stream ne pourront probablement pas transporter de gaz vers l’Europe cet hiver, même s’il y avait une volonté politique de les mettre en ligne, ont déclaré des analystes du groupe Eurasia. La Russie a interrompu les flux sur le pipeline Nord Stream 1 de 1 224 kilomètres (760 milles) pendant la guerre, tandis que l’Allemagne les a empêchés de démarrer dans le parallèle Nord Stream 2.
“Selon l’ampleur des dégâts, les fuites pourraient même signifier une fermeture permanente des deux lignes”, ont écrit les analystes Henning Gloystein et Jason Bush.
Ils ont noté que les pipelines sous-marins sont conçus de manière à ne pas être accidentellement endommagés et que les fuites sont rares.
Puck Nielsen a déclaré à propos d’un éventuel sabotage que “techniquement parlant, ce n’est pas difficile. Il suffit d’un bateau. Cela nécessite des plongeurs qui savent manier les engins explosifs.
“Mais je pense que si nous regardons qui bénéficierait réellement des perturbations, plus de chaos sur le marché du gaz en Europe, je pense qu’il n’y a fondamentalement qu’un seul acteur en ce moment qui profite réellement de plus d’incertitude, et c’est la Russie”, a-t-il déclaré.
Lorsqu’on lui a demandé si les fuites pouvaient avoir été causées par un sabotage, le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré qu'”aucune version ne pouvait être exclue”.
“Il s’agit d’une situation inédite qui nécessite une enquête urgente. Nous sommes extrêmement inquiets de cette nouvelle », a-t-il déclaré lors d’une conférence téléphonique avec des journalistes.
Les autorités maritimes danoises et suédoises ont émis des avertissements de navigation. Sur la côte est de Bornholm, l’Agence danoise de gestion des urgences a installé un équipement qui mesure la concentration de gaz dans l’air. La police locale a déclaré que “les autorités évaluent qu’il n’y a aucun risque pour la sécurité ou la santé”.
Le Danemark a également établi une zone interdite pour s’assurer que les navires évitent les fuites. Les navires peuvent perdre leur flottabilité et il peut également y avoir un risque d’inflammation au-dessus de l’eau et dans les airs, ont déclaré les autorités.
Les gazoducs Nord Stream sont au centre d’un conflit énergétique entre l’Europe et la Russie depuis l’invasion de l’Ukraine fin février. La chute des approvisionnements en gaz russe a fait grimper les prix, poussant les gouvernements à atténuer la douleur des factures énergétiques exorbitantes pour les ménages et les entreprises à l’approche de l’hiver. La crise a également fait craindre un rationnement et une récession.
Le Baltic Pipe est un élément important dans la recherche de sécurité énergétique de l’Union européenne et doit commencer à acheminer du gaz norvégien via le Danemark et le long de la mer Baltique vers la Pologne le 1er octobre.
Simone Tagliapietra, experte en énergie du groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles, a émis l’hypothèse que les fuites auraient pu être causées par un sabotage russe ou anti-russe.
Une possibilité est que la Russie signale qu’elle « rompt pour toujours avec l’Europe occidentale et l’Allemagne » alors que la Pologne inaugure son pipeline avec la Norvège, a-t-il déclaré.
“En tout cas, c’est un rappel brutal de l’exposition au risque de l’infrastructure gazière européenne”, a déclaré Tagliapietra.
Andrzej Sikora, le chef du groupe de réflexion de l’Institut d’études énergétiques en Pologne, a déclaré qu’il avait mis en garde contre la possibilité d’attaques contre l’infrastructure des pipelines depuis la construction de Nord Stream 1 en 2010. Il a appelé à des mesures pour assurer la sécurité de la Baltique. Pipe, qui croise à un moment donné les chemins des deux pipelines Nord Stream.
Olsen a rapporté de Copenhague, au Danemark, et Keyton de Stockholm. Les rédacteurs d’Associated Press Vanessa Gera à Varsovie, Adam Schreck à Kyiv, en Ukraine, Kirsten Grieshaber à Berlin et David McHugh à Francfort, en Allemagne, ont contribué.
