Les malheurs de l’industrie nationale s’étendent au-delà du marché des masques grand public. Au cours des derniers mois, les géants des fournitures médicales qui desservent les grands systèmes hospitaliers du pays ont repris avec empressement l’achat d’équipements de protection à moindre coût à l’étranger.
Les entreprises, parmi lesquelles McKesson, Henry Schein et Cardinal Health, ont fait pression sur l’administration Biden pour qu’elle conserve une exemption tarifaire sur les équipements de protection importés qui a été mise en place plus tôt dans la pandémie. Ceux qui font pression pour le maintien de l’exonération fiscale sur les masques chinois, y compris l’American Hospital Association, affirment que les producteurs nationaux ne peuvent pas répondre à la demande toujours croissante de respirateurs à usage unique et d’autres équipements de protection.
Les opposants sont fortement en désaccord, notant que de nombreuses entreprises américaines ont du mal à trouver des acheteurs institutionnels alors que les systèmes hospitaliers se tournent de plus en plus vers les importations chinoises. La différence de prix s’élève souvent à quelques centimes par masque – assez pour influencer les acheteurs en gros soucieux des coûts.
Dans une lettre qu’ils ont envoyée en octobre à la représentante américaine au Commerce Katherine Tai, une douzaine de démocrates du Sénat ont présenté la question comme une question de sécurité nationale. « Plutôt que de soulager les produits fabriqués en Chine, nous devrions investir et soutenir nos fabricants nationaux afin qu’ils soient capables de fournir aux systèmes de santé américains et aux autres travailleurs essentiels les EPI de haute qualité et les fournitures vitales dont ils ont besoin pour gérer le Covid-19. pandémie et se préparer aux futures menaces pour la santé publique », ont-ils écrit.
Un porte-parole du bureau de Mme Tai a déclaré que les tarifs seraient réimposés à partir du 30 novembre.
Les dirigeants de l’entreprise ont déclaré qu’ils avaient été encouragés par le libellé du nouveau projet de loi sur les infrastructures qui renforce les règles existantes obligeant les agences fédérales à acheter du matériel médical fabriqué dans le pays.
Mais il est peu probable que les dépenses du gouvernement sauvent à elles seules de nombreuses entreprises, dont les ventes ont chuté au milieu de la résurgence des importations chinoises, selon l’American Mask Manufacturers Association, qui dit cette près de la moitié des 25 membres du groupe ont cessé de fabriquer des masques ces derniers mois.
“Nous nous accrochons à la vie pour le moment, mais le pont est vraiment contre nous”, a déclaré Brian Wolin, directeur général de Protective Health Gear, une start-up N95 à Paterson, NJ, qui s’est précipitée l’été dernier pour réembaucher des dizaines des travailleurs qui avaient été licenciés dans les mois qui ont précédé l’arrivée de la variante Delta, ce qui a entraîné une augmentation des ventes.
