Des milliers de personnes fuient après l’éruption d’un volcan en République démocratique du Congo

Même avant l’annonce officielle, les habitants de la ville de deux millions d’habitants avaient commencé à remplir les rues et à transporter ce qu’ils pouvaient alors qu’ils se dirigeaient hors de la ville, où la dernière éruption majeure a tué 250 personnes.

Les responsables ont déclaré que la lave avait atteint l’aéroport de la ville de Goma – situé à la périphérie de la métropole sur les rives du lac Kivu – bien que les habitants aient déclaré qu’elle s’était arrêtée au bord de l’installation.

«La situation se détériore», a déclaré un responsable du parc national des Virunga, où se trouve le volcan, à son personnel dans une note.

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Courtney Bembridge de la BBC a déclaré que «la lave a commencé à se déplacer et assez rapidement».

Elle a révélé que la nouvelle ligne de fracture qui s’est ouverte vers l’aéroport s’avérera difficile pour l’aide et les fournitures à apporter pour aider ceux qui en ont besoin.

«La lave vient de couvrir ces routes et une partie de la vision montre que la lave répandue se déplace assez rapidement.»

On ignore les dégâts ou les décès, mais «la lave se dirige toujours vers le centre-ville», a déclaré Mme Bembridge.

Le ministre des Communications, Patrick Muyaya, a confirmé samedi qu’un plan d’évacuation avait été activé, ajoutant: «Le gouvernement discute des mesures urgentes à prendre actuellement.» Parallèlement, le président congolais Félix Tshisekedi a déclaré qu’il «interromprait son séjour en Europe pour rentrer chez lui ce dimanche pour superviser la coordination de l’aide».

Au début de dimanche, au moins 3000 personnes étaient arrivées au Rwanda voisin, selon le radiodiffuseur national du pays citant des chiffres sur l’immigration.

L’Agence rwandaise de radiodiffusion a tweeté des photos de ceux qui arrivent dans le district de Rubavu, ajoutant qu’ils seraient «logés dans des écoles et des lieux de culte qui ont été aménagés».

Les premiers départs de la ville de Goma sont intervenus avant même la confirmation officielle que le mont Nyiragongo avait éclaté vers 19 heures samedi, crachant des fumées rouges dans le ciel nocturne.

Les résidents ont signalé l’odeur de soufre dans l’air et ont vu le ciel devenir rouge.

Le responsable du parc des Virunga a déclaré dimanche que «le flux descend également sur la ville. Il a maintenant atteint l’aéroport », ajoutant que la lave était susceptible d’atteindre les rives du lac Kivu.

«L’éruption du Nyiragongo est similaire à l’éruption de 2002», a-t-il dit, demandant à tous les résidents proches de l’aéroport «d’évacuer sans délai».

A ce stade, a-t-il dit, «les autres quartiers de la ville n’étaient pas en danger» car la lave n’atteindrait probablement pas ces zones.

L’électricité a déjà été coupée dans de grandes parties de la ville lorsque des centaines d’habitants ont commencé à quitter leurs maisons.

Certains sont partis de l’extrémité sud de la ville vers le poste frontière voisin avec le Rwanda, tandis que d’autres se sont dirigés vers l’ouest en direction de Sake, dans la région congolaise voisine de Masisi.

«Le ciel est devenu rouge», a déclaré une résidente, Carine Mbala. – par téléphone.

«Il y a une odeur de soufre. Au loin, vous pouvez voir des flammes géantes sortir de la montagne.

«Mais il n’y a pas eu de tremblement de terre», a-t-elle ajouté.

Tard dimanche, l’électricité a été coupée dans une grande partie de la ville, avec des milliers de personnes – encombrées de matelas, de nourriture et de colis – se dirigeant vers la frontière rwandaise.

«Il y a beaucoup de monde sur la route, beaucoup de voitures, c’est une évasion», a déclaré un homme avec sa famille dans sa voiture. –.

«Il se déplace à un rythme d’escargot, sur trois ou quatre voies», a-t-il déclaré, ajoutant: «Il y a des enfants, des femmes, des personnes âgées qui sont à pied et la pluie arrive. C’est compliqué.”

Goma abrite un important contingent de soldats de la paix et du personnel de la MONUSCO, la mission des Nations Unies dans le pays, ainsi que la base de nombreuses ONG et organisations internationales.

Plusieurs avions, appartenant à la Monusco et à des entreprises privées, ont décollé dans la soirée, selon une source aéroportuaire, un local ajoutant qu’ils avaient également vu l’activité nocturne inhabituelle.

Dans un rapport du 10 mai, l’observatoire de vulcanologie de Goma a averti que l’activité sismique autour du volcan avait augmenté et justifiait une surveillance attentive.

La dernière éruption du Nyiragongo remonte au 17 janvier 2002, tuant plus de 250 personnes et recouvrant presque toute la partie orientale de Goma de lave, y compris la moitié de la piste d’atterrissage de l’aéroport. Plus de 120 000 personnes se sont retrouvées sans abri.

Au cours de cette éruption, les victimes étaient pour la plupart malades ou âgées abandonnées à leur sort dans les quartiers nord de la ville avec des pillages.