La police russe a arrêté des milliers de personnes qui protestaient contre la guerre en Ukraine, alors que le Kremlin – qui a interdit Facebook et Twitter et fermé les médias indépendants – s’est efforcé de faire taire toute dissidence contre les opérations militaires.
Des milliers de personnes se sont rendues dans des dizaines de villes à travers le pays. Il s’agissait des plus grandes manifestations à ce jour des rassemblements anti-guerre quotidiens qui ont eu lieu en Russie depuis que le président Vladimir Poutine a lancé une invasion à grande échelle de l’Ukraine le 24 février.
À Moscou, des foules se sont rassemblées sur la place Manezhnaya, juste à l’extérieur des murs du Kremlin, scandant “Non à la guerre”, et un homme a été arrêté alors qu’il chantait l’hymne national ukrainien, selon une vidéo prise par des journalistes de la télévision indépendante. À Saint-Pétersbourg, les gens ont défilé sur l’artère centrale, Nevsky Prospekt.
Mais il est peu probable que les manifestations affectent l’agression de la Russie en Ukraine, la police ayant détenu plus de 13 000 personnes depuis le début des manifestations et les récents sondages montrant un soutien majoritaire à la guerre.
Selon l’observateur indépendant des manifestations OVD-Info, la police a arrêté dimanche plus de 4 600 personnes dans 63 villes. Les chiffres, qui n’ont cessé d’augmenter au fil de la soirée, portent le nombre de détenus à près de 13 000 depuis le 24 février, selon l’observateur.
Le ministère russe de l’Intérieur a déclaré que la police avait arrêté plus de 3 400 des 5 200 personnes qui avaient pris part aux rassemblements, bien qu’il n’ait pas précisé combien de villes avaient organisé des manifestations.
Des policiers russes ont arrêté dimanche un manifestant anti-guerre à Moscou.
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Les manifestants se sont rendus malgré la menace de s’opposer au Kremlin, qui a régulièrement réprimé la dissidence et les voix opposées en Russie. Le principal chef de l’opposition russe, Alexei Navalny, qui a été emprisonné l’année dernière, a appelé vendredi à des rassemblements dans des publications sur les réseaux sociaux.
“Vous avez peut-être peur, mais succomber à cette peur signifie prendre le parti des fascistes et des assassins”, a écrit M. Navalny.
Il est peu probable que les rassemblements modifient la pensée de M. Poutine.
“Si nous ne parlons pas de millions [of people]cela ne sera pas pris en compte », a déclaré Tatiana Stanovaya, fondatrice de R.Politik, une société d’analyse politique indépendante.
Des sondages récents montrent que la cote de popularité de M. Poutine a augmenté depuis le début de la guerre. Il montre également que 68% des Russes soutiennent la guerre, selon le sondeur d’État VtSIOM. Le Kremlin est susceptible de blâmer les manifestations sur l’ingérence étrangère, a déclaré Mme Stanovaya.
La plupart des Russes ne verraient pas non plus que leurs compatriotes manifestaient après que les autorités ont interdit la semaine dernière Facebook et Twitter et fermé la dernière station de radio indépendante du pays, Ekho Moskvy, et TV Rain.
L’agence de presse d’État RIA Novosti a publié plusieurs clips vidéo de petits groupes de manifestants arrêtés.
Il montrait également une colonne de ce qui semblait être des partisans du Kremlin conduisant des véhicules le long de la rivière de Moscou arborant des drapeaux russes et ceux de séparatistes soutenus par la Russie en Ukraine. Les voitures comportaient également les lettres Z et V portées par des véhicules militaires russes en Ukraine.
Dimanche, des policiers russes se sont alignés lors d’un rassemblement anti-guerre à Saint-Pétersbourg.
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La Russie a cherché à contrôler le récit de sa guerre en Ukraine, qu’elle décrit comme une opération militaire spéciale protégeant les russophones qui y vivent.
Samedi, la Russie a adopté une loi qui menace toute personne publiant ce que les autorités considèrent comme de fausses informations sur l’invasion jusqu’à 15 ans de prison.
TikTok a annoncé dimanche qu’il interdirait le nouveau contenu ou la diffusion en direct depuis la Russie pendant qu’il examine les implications de la nouvelle loi. Les actualites avait auparavant cessé d’émettre en Russie, tandis que la British Broadcasting Corp. et Bloomberg News avaient décidé de suspendre le travail de leurs journalistes à l’intérieur du pays.
Le chien de garde de la communication russe Roskomnadzor a fermé dimanche deux sites Web indépendants. Depuis le début de la guerre, près d’une vingtaine de points de vente indépendants ont été contraints de fermer ou ont choisi d’arrêter leurs activités.
Le chien de garde a également déclaré qu’il prévoyait de bloquer l’accès à l’application mobile de Zello Inc., qui permet les communications vocales entre les utilisateurs. Roskomnadzor a déclaré que l’application n’avait pas répondu à une demande d’arrêt de la diffusion de messages qui, selon le régulateur, contenaient des informations inexactes sur l’implication de la Russie en Ukraine.
La Russie pourrait également bloquer YouTube, déclare Andrei Soldatov, chercheur principal au Center for European Policy Analysis, basé à Washington. Ce serait un coup dur pour les médias russes, car la plateforme était devenue populaire ces dernières années parmi les Russes à la recherche d’informations indépendantes du Kremlin. Il a également été largement utilisé par les politiciens de l’opposition et les médias indépendants.
Nombre de personnes détenues en Russie pour avoir protesté contre la guerre en Ukraine
La diminution de l’espace pour les informations non censurées signifie que les nouvelles non filtrées de la guerre s’infiltreront lentement chez les Russes moyens, ce qui prendra peut-être des mois, a déclaré Lev Gudkov, le chef du sondeur indépendant Levada Center.
Bien qu’il y ait un fort soutien pour la guerre, M. Gudkov a déclaré qu’il existe une forte fracture selon l’âge et les critères géographiques. Les Russes fermement opposés à la guerre – environ un quart de la population, selon les sondages – sont pour la plupart des jeunes des centres urbains, ceux qui se sont tournés vers les manifestations. Les Russes qui soutiennent la guerre sont plus âgés, vivent dans des régions provinciales et obtiennent en grande partie leurs informations de la télévision d’État.
Des milliers de Russes ont également fui le pays ces derniers jours, alors que le rouble s’est effondré à la suite des sanctions occidentales et que l’avenir économique s’annonce sombre.
Leur départ laisse un groupe encore plus restreint de personnes en Russie qui s’opposeraient à la guerre. Selon M. Gudkov, près de 60 % des Russes, principalement dans les provinces, qui consomment la télévision d’État et dépendent déjà des produits russes bon marché, disent systématiquement que les sanctions ne les affectent pas.
« Les sanctions ont frappé très durement les personnes qui sont contre Poutine et contre la guerre. Même dans ce groupe, le sentiment anti-occidental pourrait croître », a déclaré Mme Stanovaya, l’analyste politique.
Sonya Groysman, une journaliste de 27 ans anciennement de TV Rain à Moscou, a quitté la Russie le lendemain de la fermeture de la chaîne de télévision. Déjà qualifiée d ‘«agent étranger» par les autorités l’année dernière, on lui a conseillé de partir pour sa sécurité.
“Vous pouvez voir sur les réseaux sociaux que la plupart des gens ne blâment pas la fermeture d’IKEA et ainsi de suite sur Poutine”, a-t-elle déclaré. “On a l’impression que les sanctions n’affectent pas les habitants des provinces russes, mais les progressistes et surtout les esprits d’opposition.”
—Mauro Orru a contribué à cet article.
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