CONAKRY, Guinée (AP) – Des soldats mutins de la nation ouest-africaine de Guinée ont arrêté dimanche le président Alpha Condé après des heures de tirs nourris qui ont éclaté près du palais présidentiel de la capitale, puis ont annoncé à la télévision d’État que le gouvernement avait été dissous dans un coup d’état apparent.
Les frontières du pays ont été fermées et sa constitution a été déclarée invalide dans l’annonce lue à haute voix à la télévision d’État par le colonel de l’armée Mamadi Doumbouya, qui a déclaré aux Guinéens : « Le devoir d’un soldat est de sauver le pays.
Cependant, on ne savait pas dans l’immédiat quel soutien Doumbouya avait au sein de l’armée ou si d’autres soldats fidèles au président depuis plus d’une décennie pourraient tenter de reprendre le contrôle.
Le bloc régional ouest-africain connu sous le nom de CEDEAO a rapidement condamné les développements, menaçant de sanctions si Condé n’était pas immédiatement libéré. Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, a tweeté qu’il condamnait fermement “toute prise de contrôle du gouvernement par la force du fusil”.
On ignorait où se trouvait Condé pendant des heures après les combats intenses de dimanche dans le centre-ville de Conakry jusqu’à ce qu’une vidéo soit diffusée montrant le leader de 83 ans fatigué et échevelé en détention militaire. On ne savait pas immédiatement quand ni où la vidéo avait été prise, bien qu’on puisse entendre la voix d’un soldat demandant à Condé si les putschistes lui avaient fait du mal de quelque manière que ce soit.
Doumbouya, le commandant de l’unité des forces spéciales de l’armée, s’est ensuite adressé à la nation depuis le siège de la télévision d’État, drapé d’un drapeau guinéen avec environ une demi-douzaine d’autres soldats à ses côtés.
« Nous ne confierons plus la politique à un seul homme. Nous allons le confier au peuple », a déclaré Doumbouya, sans citer Condé nommément.
Il a ensuite confirmé à la télévision France 24 que Condé se trouvait dans un « endroit sûr » et avait consulté un médecin.
UGC via Associated Press Dans cette image réalisée à partir d’une vidéo du dimanche 5 septembre 2021, le président guinéen Alpha Condé est assis sur un canapé dans un lieu inconnu. Des images publiées sur les réseaux sociaux montraient le président guinéen Alpha Condé dans une pièce et assis à côté d’un soldat dimanche, alors qu’un colonel de l’armée guinéenne prenait le contrôle de la télévision d’État et déclarait que le gouvernement de Condé avait été dissous.
Un ancien diplomate américain à Conakry a confirmé à l’Associated Press que le président avait été placé en garde à vue par les putschistes. Le diplomate, qui était en contact avec des responsables guinéens, s’est exprimé sous couvert d’anonymat en raison de la sensibilité de l’affaire.
Condé, au pouvoir depuis plus d’une décennie, avait vu sa popularité chuter depuis qu’il avait brigué un troisième mandat l’année dernière, affirmant que les limites de mandat ne s’appliquaient pas à lui. Les développements dramatiques de dimanche ont souligné à quel point la dissidence s’était également montée au sein de l’armée.
Dans le discours de dimanche, Doumbouya a appelé les autres militaires « à se mettre du côté du peuple » et à rester dans leurs casernes. Le colonel de l’armée a déclaré qu’il agissait dans l’intérêt supérieur de la nation, citant un manque de progrès économique de la part des dirigeants depuis que le pays a obtenu son indépendance de la France en 1958.
« Si vous voyez l’état de nos routes, si vous voyez l’état de nos hôpitaux, vous vous rendez compte qu’après 72 ans, il est temps de se réveiller », a-t-il déclaré. « Nous devons nous réveiller. »
Les observateurs, cependant, disent que les tensions entre le président guinéen et le colonel de l’armée découlent d’une récente proposition de réduire certains salaires des militaires.
Dimanche matin, des tirs nourris ont éclaté près du palais présidentiel et ont duré des heures, suscitant des craintes dans un pays qui a déjà connu de multiples coups d’État et tentatives d’assassinat présidentiel. Le ministère de la Défense a d’abord affirmé que l’attaque avait été repoussée par les forces de sécurité, mais l’incertitude s’est accrue lorsqu’il n’y a eu aucun signe ultérieur de Condé à la télévision ou à la radio d’État.
Les développements qui ont suivi ont reflété de près d’autres coups d’État militaires en Afrique de l’Ouest : le colonel de l’armée et ses collègues ont pris le contrôle des ondes, professant leur attachement aux valeurs démocratiques et annonçant leur nom : Comité national pour le rassemblement et le développement.
Ce fut un revers dramatique pour la Guinée, où beaucoup espéraient que le pays avait tourné la page des prises de pouvoir militaires.
La victoire électorale de Condé en 2010 – le premier vote démocratique du pays – était censée être un nouveau départ pour un pays qui avait été embourbé par des décennies de corruption, de régime autoritaire et de troubles politiques. Dans les années qui ont suivi, cependant, les opposants ont déclaré que Condé n’avait pas non plus réussi à améliorer la vie des Guinéens, dont la plupart vivent dans la pauvreté malgré les vastes richesses minérales du pays en bauxite et en or.
L’année qui a suivi sa première élection, il a survécu de justesse à une tentative d’assassinat après que des hommes armés eurent encerclé sa maison pendant la nuit et pilonné sa chambre avec des roquettes. Des grenades propulsées par fusée ont atterri à l’intérieur de l’enceinte et l’un de ses gardes du corps a été tué.
De violentes manifestations de rue ont éclaté l’année dernière après que Condé a organisé un référendum pour modifier la constitution. Les troubles se sont intensifiés après sa victoire aux élections d’octobre, et l’opposition a déclaré que des dizaines de personnes avaient été tuées pendant la crise.
Au Sénégal voisin, qui compte une importante diaspora de Guinéens opposés à Condé, la nouvelle de sa disparition politique a été accueillie avec soulagement.
« Le président Alpha Condé mérite d’être destitué. Il a tenté obstinément de briguer un troisième mandat alors qu’il n’en avait pas le droit », a déclaré Malick Diallo, un jeune commerçant guinéen de la banlieue dakaroise.
« Nous savons qu’un coup d’État n’est pas bon », a déclaré Mamadou Saliou Diallo, un autre Guinéen vivant au Sénégal. « Un président doit être élu par un vote démocratique. Mais nous n’avons pas le choix. Nous avons un président trop vieux, qui ne fait plus rêver les Guinéens et qui ne veut pas quitter le pouvoir.
La Guinée a une longue histoire d’instabilité politique. En 1984, Lansana Conte a pris le contrôle du pays après la mort du premier dirigeant post-indépendance. Il est resté au pouvoir pendant un quart de siècle jusqu’à sa mort en 2008, accusé d’avoir siphonné les caisses de l’État pour enrichir sa famille et ses amis.
Le deuxième coup d’État du pays a rapidement suivi, mettant le capitaine de l’armée Moussa « Dadis » Camara aux commandes. Pendant son règne, les forces de sécurité ont ouvert le feu sur des manifestants dans un stade de Conakry qui protestaient contre son projet de briguer la présidence. Des groupes de défense des droits humains ont déclaré que plus de 150 personnes avaient été tuées et qu’au moins 100 femmes avaient été violées. Camara s’est ensuite exilé après avoir survécu à une tentative d’assassinat, et un gouvernement de transition a organisé les élections marquantes de 2010 remportées par Condé.
Larson a rapporté de Dakar, Sénégal. Les rédacteurs d’Associated Press Babacar Dione à Dakar, Sénégal, et Edith M. Lederer aux Nations Unies ont contribué à ce rapport.
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