Le président Biden a clôturé ses 100 premiers jours de mandat en exhortant un pays fatigué par la pandémie à rester vigilant, mais en soulignant également le chemin parcouru depuis son arrivée à la Maison Blanche: les verrouillages se lèvent, les perspectives économiques s’améliorent, un grand plan de relance mettre de l’argent dans les poches des gens et apporter des améliorations majeures au filet de sécurité sociale.
Vient maintenant la partie la plus difficile: utiliser cette période de lune de miel comme tremplin pour le reste d’un programme coûteux et controversé que Biden promet de guérir la nation et de restaurer la place de l’Amérique en tant que leader mondial. De nombreux critiques émettent de profondes réserves sur ces projets.
Dans sa première allocution à une session conjointe d’un Congrès masqué et socialement éloigné mercredi, Biden a tracé la voie à suivre pour les surmonter.
Quelques points à retenir du discours de 65 minutes de Biden:
Allez grand ou rentrez chez vous
Biden a été délibéré dans sa formulation d’un programme historiquement ambitieux qui élargirait considérablement le rôle du gouvernement et rééquilibrerait celui qui paierait pour cela. Ses plans incluent un collège communautaire gratuit pour tous, une prématernelle universelle, une extension de la loi sur les soins abordables et 12 semaines de congé familial payé garanti pour tous les Américains. Il a promis que son plan d’infrastructure générerait des millions d’emplois, améliorant des choses telles que les réseaux de transport et les systèmes d’eau, et la transition du pays vers l’énergie verte.
Le discours du président pour toutes ces dépenses – et les hausses d’impôts pour les riches pour couvrir la note – était simple. La nation, a-t-il dit, est à la croisée des chemins, avec la démocratie sous un stress sans précédent et son avenir incertain. Il a déclaré que la prescription pour y remédier est un changement transformateur qui sort des millions d’Américains de sous des montagnes de dettes, d’incertitude économique et de tensions familiales. Cette approche de style New Deal s’est avérée une vente difficile dans la politique américaine moderne, mais Biden a invoqué la façon dont Franklin D. Roosevelt a guidé le pays à travers une période antérieure de profonde anxiété.
«À une autre époque où notre démocratie a été mise à l’épreuve, Franklin Roosevelt nous a rappelé: En Amérique: nous faisons notre part», a déclaré Biden. «Si nous le faisons, nous relèverons le défi central de l’époque en prouvant que la démocratie est durable et forte. Les autocrates ne gagneront pas l’avenir. »
Un nouveau décor, un nouveau ton
Le vice-président Kamala Harris, à gauche, accueille la présidente de la Chambre Nancy Pelosi avant que le président Biden ne s’adresse au Congrès.
(PISCINE / – via Getty Images)
L’optique de la nuit reflétait à quel point les choses ont radicalement changé à Washington. Pour la première fois de l’histoire, derrière le président sur l’estrade se tenaient deux femmes: la vice-présidente Kamala Harris et la présidente de la Chambre Nancy Pelosi. Leur présence a amplifié la direction de la diversité et de l’inclusion vers laquelle les démocrates visent à orienter la nation.
Le port du masque et la distanciation sociale dans la salle ont étouffé les applaudissements et les cris du public habituels qui ont ponctué les précédentes allocutions présidentielles au Congrès. Au lieu de cela, le décor reflétait le ton sombre de l’époque, la résilience d’une pandémie que la nation a encore du mal à surmonter et un président dont l’approche pour relever le défi est plus technocratique que théâtrale.
“Il y a cent jours, la maison américaine était en feu”, a déclaré Biden alors qu’il commençait à cocher les mesures prises par son administration et le Congrès depuis lors. «Nous devions agir.»
Redéfinir le «milieu» politique
Biden est monté sur scène sous le feu des républicains, qui le qualifient de tout sauf du modéré qu’il prétend être. La plupart des initiatives que Biden a poussées n’ont pas l’adhésion du GOP, et les démocrates du Congrès avancent avec urgence sur son ordre du jour alors qu’ils sont confrontés à la perspective de perdre le contrôle du Congrès à mi-parcours. Les républicains n’ont pas été impressionnés par certaines des mesures prises par Biden qui ennuyaient la gauche, telles que retarder les plans visant à abaisser l’âge d’éligibilité à Medicare.
Mais les mesures que Biden défend ont un point commun: elles sont largement populaires, et pas seulement auprès des démocrates. Son administration adopte l’approche selon laquelle les opinions des électeurs comptent plus que les opinions des législateurs, et que l’agenda de Biden n’est pas radical tant qu’il impressionne les électeurs à travers les lignes partisanes. Reste à voir si l’appel bipartisan peut résister à un assaut soutenu à l’ordre du jour par les républicains du Congrès.
Biden a invoqué l’insurrection du 6 janvier pour exhorter les républicains à travailler avec lui sur ses plans.
«Notre démocratie peut-elle répondre aux besoins les plus urgents de notre peuple?» il a dit. «Les adversaires de l’Amérique – les autocrates du monde – parient que non. Ils croient que nous sommes trop pleins de colère, de division et de rage. Ils regardent les images de la foule qui a attaqué ce Capitole comme la preuve que le soleil se couche sur la démocratie américaine.
«Ils ont tort», a déclaré Biden. «Nous devons prouver que la démocratie fonctionne toujours. Que notre gouvernement fonctionne toujours – et peut servir la population.
Remettez le focus sur Black Lives Matter
L’un des moments les plus poignants des débuts de Biden à la Maison Blanche a été son discours avec Harris le soir où un jury de Minneapolis a déclaré un ancien policier coupable du meurtre de George Floyd. Biden a effectivement canalisé l’indignation de millions d’Américains face au manque de progrès du pays dans la lutte contre l’injustice raciale, et il a forgé un lien avec la famille Floyd.
Mercredi, le président a clairement indiqué que ce moment n’était pas ponctuel et qu’il trouvait inadmissible qu’un an se soit écoulé depuis la mort de Floyd et qu’aucun programme majeur de réforme de la justice pénale n’ait été adopté. Biden a jeté un jalon lorsque son discours s’est tourné vers la justice raciale: un changement significatif dans le système de justice pénale sera un thème central de son mandat.
“Nous avons tous vu le genou de l’injustice sur le cou des Noirs américains”, a déclaré Biden. «C’est maintenant l’occasion de faire de réels progrès … Le pays soutient cette réforme et le Congrès doit agir. Nous avons une énorme opportunité de plier l’arc de l’univers moral vers la justice. Une vraie justice.
Viser les riches
Les grands projets de Biden ne sont pas bon marché. Et après que le président a déjà signé un plan de relance de 1,9 billion de dollars et de secours contre le COVID-19 en mars, les critiques disent que la nation ne peut pas se permettre une autre série de dépenses aussi importantes. La réponse de Biden à cela est claire: ciblez les riches fraudeurs fiscaux. Il a fait valoir qu’il y avait plus qu’assez d’impôts impayés qui traînaient si l’IRS était seulement habilité à le poursuivre. Mais son plan de dépenser des dizaines de milliards de dollars pour renforcer l’application de l’IRS deviendra certainement une cible pour le GOP, qui cherchera à exploiter l’antipathie des contribuables envers l’agence.
Biden parie que les démocrates peuvent faire valoir qu’il ne s’agit pas du contribuable moyen, mais des millionnaires et des milliardaires qui ne paient pas leur juste part. Il a également promis d’augmenter les taux d’imposition des Américains les plus riches – un renversement brutal de l’approche adoptée par son prédécesseur, dont les réductions d’impôts ont largement profité aux riches et aux entreprises. Additionnez le tout, et l’argent généré contribuerait grandement à financer des programmes – comme le congé familial pré-K universel et payé – qui sont populaires dans un large éventail d’Américains.
Biden a noté que 20 millions d’Américains ont perdu leur emploi pendant la pandémie alors que 650 milliardaires ont augmenté leur richesse de 1 billion de dollars.
«L’économie de ruissellement n’a jamais fonctionné», a-t-il déclaré. «Il est temps de faire croître l’économie de bas en haut et de milieu.»
L’immigration toujours au premier plan
Alors même que Biden a du mal à tenir ses vœux électoraux de traiter les migrants sans papiers plus humainement, il était résolu sur la réforme de l’immigration, appelant à la fin de «notre guerre épuisante pour l’immigration».
“Depuis plus de 30 ans, les politiciens ont parlé de la réforme de l’immigration et n’ont rien fait à ce sujet”, a déclaré Biden. «Il est temps de le réparer.»
Il a demandé au Congrès d’adopter un projet de loi qui sécurise à la fois la frontière et crée une voie vers la citoyenneté. Biden a souligné le rôle que Harris jouera dans l’effort, axé sur la lutte contre la corruption, la violence et la faim en Amérique centrale poussant les résidents à partir. Biden a déclaré qu’il avait fait un travail similaire à l’époque d’Obama.
«Notre plan a fonctionné», a déclaré Biden. “Mais la dernière administration l’a fermé.”
Biden a appelé le Congrès à adopter une protection pour les «rêveurs», ainsi que pour les immigrants cherchant temporairement refuge contre les catastrophes naturelles et la violence à la maison. Il a exigé un «chemin vers la citoyenneté pour les ouvriers agricoles qui mettent de la nourriture sur nos tables».
