Il y a eu une baisse spectaculaire de la criminalité juvénile sur une île du Territoire du Nord, que les anciens attribuent aux programmes de réinvestissement de la justice qui ont vu la communauté et les jeunes travailler ensemble.
Les programmes de réinvestissement dans la justice réorientent les fonds qui seraient consacrés à l’incarcération vers des programmes de déjudiciarisation et d’intervention précoce, afin d’éviter que les jeunes à risque ne finissent en détention.
En 2018, les communautés de Groote Eylandt ont été responsabilisées par le biais d’accords décisionnels locaux qui leur ont donné le contrôle du logement, de l’éducation, du développement économique, de la santé, du gouvernement local, du droit et de la justice.
Les données de la police ont montré que les jeunes âgés de huit à 17 ans ont été impliqués dans beaucoup moins de crimes depuis lors, avec des diminutions dans toutes les catégories, y compris les dommages matériels, les cambriolages et les agressions.
En 2019, 108 vols ont été signalés à la police par des jeunes, mais en 2021-22, ce chiffre était tombé à un seul cas de vol enregistré. C’était une histoire similaire pour les introductions par effraction, où 81 cas d’entrée illégale avec intention, cambriolage ou effraction ont été signalés en 2019, contre seulement deux cas signalés au cours des 12 derniers mois.
Les données portaient sur plusieurs communautés de l’île : Alyangula, Angurugu, Anindilyakwa, Bickerton Island, Groote Eylandt, Woodsville et Umbakumba.
Le revirement intervient alors que la police des Territoires du Nord signale une augmentation de la criminalité dans certaines communautés du continent, avec 40 policiers supplémentaires envoyés à Alice Springs la semaine dernière malgré les inquiétudes de la communauté, la police supplémentaire ne s’attaquera pas aux raisons du comportement antisocial.
Les gens de Groote Eylandt ont signalé un manque de services de soutien et de programmes de mentorat, mais cela a changé en 2019.
Un programme, Gebie Gang, soutenait à l’origine les jeunes qui avaient été en contact avec le système judiciaire, mais a évolué en un programme de mentorat pour les jeunes pour soutenir les jeunes déconnectés du travail et de l’école, et offre un soutien pratique et des activités telles que la cuisine, la santé, fitness, fabrication de harpons, cours de courte durée et obtention du permis de conduire.
La petite île, qui abrite environ 2 500 personnes dans plusieurs communautés, a vu les niveaux de criminalité passer de 346 infractions enregistrées en 2018-2019 à 17 infractions enregistrées par la police locale en 2021-22.
Elaine Mamarika, aînée locale, a déclaré que les résultats des programmes étaient une bonne surprise.
“J’ai été choquée quand j’ai vu un jour, mais cela m’a rendue fière de ma communauté et de ce que fait ma communauté”, a-t-elle déclaré.
Mamarika fait partie du groupe Strong Women’s sur l’île et est l’une des principales dirigeantes d’un autre programme appelé Peacemakers, qui aide à arbitrer les différends ou les préoccupations entre les familles, les jeunes et les membres de la communauté.
«Nous faisons juste en quelque sorte le bon travail d’équipe maintenant s’il y a un problème dans la communauté, et c’est ainsi que nous traitons cela, en parlant aux jeunes et à la famille», a-t-elle déclaré.
Mamarika a déclaré que le fait de garder les jeunes dans le pays et dans leurs communautés contribuait au succès.
“C’est très important, nous devons raconter des histoires sur leur pays, à quelle parenté ils appartiennent, comme un arbre généalogique”, a-t-elle déclaré. “C’est le genre de choses dont nous devons parler aux jeunes pour qu’ils comprennent et voient où ils appartiennent au sein des familles.”
L’officier de police du NT en charge du district d’Alyangula et de Carpentaria, Sr Sgt David Hamlyn, a salué le changement et a déclaré que l’autonomisation des communautés locales était essentielle pour résoudre les problèmes sociaux.
“Ces chiffres sont extrêmement réjouissants”, a déclaré Hamlyn dans un communiqué.
“Les solutions communautaires locales sont impératives pour susciter un changement de comportement et les programmes mis en œuvre dans Groote Eylandt reflètent les changements positifs apportés par les initiatives d’accord de prise de décision locale.”
Des programmes de réinvestissement dans la justice dans jusqu’à 30 communautés à travers l’Australie sont soutenus dans le cadre d’un engagement électoral du gouvernement fédéral de 80 millions de dollars.
Les habitants de Groote Eylandt pensent que des projets similaires pourraient donner les mêmes résultats dans d’autres communautés du pays.
«Chaque communauté est différente, mais elles ont toutes les mêmes problèmes avec les jeunes et les aînés veulent tous améliorer la vie de leurs enfants», a déclaré Hugh Bland, anthropologue au Aninlawka Land Council.
Il y a plusieurs mois, Mamarika et des membres seniors du groupe Peacemakers se sont envolés pour Yuendumu, dans le centre de l’Australie, pour partager leurs expériences et leurs connaissances avec les anciens et la communauté Warlpiri.
«Nous avons partagé comment nous l’avons fait dans notre communauté», a-t-elle déclaré.
« Nous devons soigner la relation entre les aînés et les jeunes et la confiance entre également en jeu. Ils nous font confiance et nous devons leur faire confiance.
